– Не только, – спустя некоторое время ответил император, заставив меня ощутить легкое головокружение. Не только? Что это значит? Я хочу подробностей! – Никто не может принудить меня к чему-либо, – внезапно продолжил император. Я тут же вся обратилась во внимание. – Устранение небесного императора было мною запланировано давно. Еще с того момента, когда он впервые высказался о регенте. Если бы я не хотел возвращать тебя, то не стал бы. Вместо этого я просто убил бы императора неба, а тебя оставил в покое. После дождался ремонта круга и перенес в этот мир девушку, которую выбрал сам. Но, как видишь, я не оставил тебя у небесных драконов.

– Да, – шепнула я, не зная, что именно вызывают у меня слова императора. Вот только все внутри дрожало от какого-то незнакомого чувства. Посидев неподвижно с минуту, я встряхнулась, сбрасывая с себя странное оцепенение. – И что дальше? Я про третьего принца.

Все это время император продолжал внимательно за мной наблюдать. Честно говоря, под его взглядом я ощущала себя слегка неуютно, мне становилось то жарко, то холодно. Что он хочет увидеть на моем лице? Почему так смотрит? Из-за этого взгляда я дышать нормально не могу!

– Итак, – начал Рагнар спустя какое-то время. Я едва не вздрогнула от неожиданности, успев забыть, о чем спрашиваю. – Третий принц знал, что я в любом случае отреагирую. А теперь попробуй представить. Я, зная, что за всем стоит небо, прилетаю к небесному императору и требую у него тебя. Но у него тебя нет, ведь украл не он, но я точно знаю, что за всем стоят небеса. Они все отрицают, я выхожу из себя. В итоге, две империи вовлечены в противостояние. И кто знает, чем бы все это могло закончиться. Лучший для третьего принца сценарий: я убиваю правящую семью, третий принц приводит тебя, уверяет, что спас от смерти, между нашими империями воцаряется мир, трон для него свободен.

После слов о смерти, я нахмурилась. А ведь Ридесар действительно пытался заверить меня, что он всего лишь хотел спасти меня. Значит, на самом деле он хотел убрать препятствия к трону руками огненного императора? Не зря он, несмотря на невинный взгляд, казался мне подозрительным.

А что же Гелата? Как второму принцу удалось внедрить ее к своему брату, да еще так, что тот ничего не заметил и не понял? Впрочем, вряд ли я это узнаю. Да и не особо это мне интересно.

– Все явно пошла не плану, – хмуро произнесла я.

– Верно. Он не учел некоторых моментов. Многие в первую очередь обращают внимание на мой возраст. Огненные драконы, не достигшие второго совершеннолетия, часто бывают вспыльчивыми, гневливыми и импульсивными. Если бы на моем месте был другой дракон, то все пошло бы по задуманному третьим принцем сценарию.

Я глянула на императора с недоверием.

– Разве он не находился во дворце длительное время? Он ведь, наверняка, должен был слышать что-нибудь о вашем характере.

– Вполне возможно, – кивнул Рагнар. – Видимо, слухи обо мне в замке удовлетворили его и ввели в заблуждение.

Я задумалась. Как по мне, так император выглядит сдержанным и почти равнодушным. Кажется, словно внутри него вместо огня течет холод. Впрочем, слухи всегда слишком преувеличены. Кто знает, о чем там говорят слуги и стражи.

– И где он сейчас? – спросила, вспомнив, что третий принц, вообще-то, до сих пор где-то бродит.

– Кто знает, – небрежно бросил Рагнар, едва заметно прищурившись. – Тебя он интересует?

Я замерла. Что-то в словах императора показалось мне странным и даже опасным. Глянув на него, я заметила, что его взгляд стал острым и выжидающим, как у хищника, который готов в любую минуту броситься на зазевавшуюся жертву. От подобного взгляда по спине побежали мурашки. Что с ним не так?

– Нет, нет, – заверила я его, рассмеявшись.

Стоило мне сказать это, как давящая атмосфера мгновенно исчезла. Я незаметно выдохнула, не понимая, что только что произошло. Думаю, в будущем мне не стоит интересоваться третьим принцем. От греха подальше.

– Это хорошо, – произнес император, чуть сузив глаза. Со стороны он внезапно напомнил мне довольного кота, который щурится на солнце. – Тебе не стоит о нем вспоминать. Он больше не потревожит нас.

Я поспешно кивнула, всем своим видом давая понять, что мне нет никакого дела до какого-то там похитителя. Что-то мне подсказывает, что судьба у него незавидная. Вряд ли он остался жив. Хотя, такой тип может и ускользнуть.

На некоторое время в палатке воцарилась тишина.

– А круг? – вспомнила я внезапно. – Кто его сломал?