– Здесь одежда, госпожа.

После этого мужчины торопливо вышли из палатки. При этом я заметила, что они старались не смотреть в мою сторону.

Вздохнув, принялась рассматривать вещи, находящиеся в деревянном ведре. Мешочки с сушеными хорошо пахнущими листьями, баночки с мылом в виде крема, довольно мягкая мочалка и ковш.

Перенюхав все баночки, я выбрала ту, запах которой нравился мне больше всего. Листья трогать не стала. В будущем попробую. Помня, что Рагнар вернется через час, я быстро разделась и забралась в ванну.

Закончив, тщательно вытерлась, а потом обернула голову полотенцем. Надевать грязную одежду не хотелось. Я в очередной раз подивилась предусмотрительности императора. Стоило мне застегнуть последнюю пуговичку, как вернулся Рагнар.

Я немного напряглась. А постучаться? Или он специально?

Войдя, он на миг остановился, а потом оглядел меня, задержав взгляд на голове. Я слегка смутилась, вспомнив, что не успела снять полотенце и высушить волосы. Немедленно стащив его, пальцами расправила мокрые волосы, пожалев о том, что вообще решилась их мыть на ночь. Завтра буду как кикимора.

– Не спеши, – произнес император. – Я подняла на него взгляд, с удивлением понимая, что он стоит рядом, держа в руках гребень. – Я помогу, – сказал он, выжидающе глядя на меня.

Я чуть заторможено кивнула, опуская руки и медленно поворачивая к Рагнару спиной. От первого прикосновения я слегка вздрогнула, а потом просто прикрыла глаза и погрузилась в приятные ощущения. Император действовал медленно, расчесывая прядь за прядью. Казалось, он никуда не спешил и даже наслаждался происходящим. Я едва не мурлыкала, подавляя рвавшиеся наружу стоны удовольствия.

Раньше редко кто возился с моими волосами. Я и забыла, насколько это может быть приятным.

– Все.

Голос императора выдернул меня из мира блаженства. Вздохнув, я повернулась.

– Спасибо, – поблагодарила, не зная, что еще сказать.

Рагнар на это кивнул, а потом принялся раздеваться. Я удивленно моргнула, а потом нахмурилась. Что это он такое делает?

Скинув плащ, Рагнар принялся за остальную одежду. Я не знала, куда деть взгляд.

– В-ваше величество? – спросила тихо, глядя на него непонимающе.

– Что? – задал он вопрос и отошел к ванне. – Я собираюсь помыться.

Я открыла рот, но в голове теснилось несколько вопросов, поэтому я не сразу выбрала, с какого начать. Помыться? У меня на глазах? В воде, в которой еще недавно мылась я?

Последний вопрос почему-то показался мне самым важным, поэтому я выбрала именно его.

– Ее заменили, – ответил Рагнар, снимая рубашку.

Я застыла на месте. Наверное, мне стоило отвернуться, но я не сразу сообразила. И только после того, как мягкая ткань упала на пол, я очнулась и резко развернулась, едва не упав. Сзади послышался тихий хмык.

Он специально?

Поджав губы, подошла к кровати и села спиной к императору. Стоит признаться, увиденное очень мне понравилось. И я бы не отказалась глянуть еще, но боюсь, что неловкость попросту убьет меня.

Не желая сидеть просто так, я принялась встряхивать пальцами волосы, надеясь, что так они высохнут быстрее. От каждого всплеска, я на секунду замирала, а потом продолжала дальше.

– Ты не поможешь мне?

Опустив медленно руки, я выпрямила спину и застыла статуей. Помочь? То есть, вот сейчас мне придется обернуться, подойти к нему и увидеть его обнаженное тело?

Почему бы и нет?

Встав, я развернулась и с легкой улыбкой подошла к императору.

– Спину потереть? – спросила, стараясь смотреть только в темные глаза Рагнара.

Император кивнул и подался немного вперед. Я, словно робот, наклонилась к ведру, зачерпнула из баночки мыло, размазала его по мочалке, а потом зашла Рагнару за спину. Опустившись на колени, взглянула на широкие плечи и невольно задержала на гладкой притягательной коже взгляд. Протянув руку, прикоснулась к ней мочалкой и принялась старательно тереть. При этом я с любопытством осматривала все, до чего дотягивался взгляд.

Когда я дошла до талии, император неожиданно положил руки на бортики, а потом попросту поднялся во весь рост. Я в который раз за сегодня застыла.

– Так удобнее? – спросил он.

Я захлопнула рот и кивнула.

Взгляд сам по себе сместился со спины, оказавшись на ягодицах. Тряхнув головой, я встала и постаралась сделать вид, что ничего необычного не происходит. Хотя, стоит признать, сердце в груди колотилось слишком сильно.

Широкие плечи, красивая спина, тонкая талия – все это вызывало зуб на кончиках пальцев. Хотелось прикоснуться рукой к влажной коже, ощутить ее жар и гладкость, но я не позволила себе лишнего.

Интересно, зачем он на самом деле встал? Хотел смутить меня или просто не видит в этом ничего такого? Не удивлюсь, если так и есть. Он ведь, наверное, привык, что ему помогают вымыться.

Нахмурилась.