Подхватив ее на руки, император прошел в ее комнату. На кровати уже лежало плотное покрывало. После его нужно будет убрать. Положив аккуратно Нику на кровать, Рагнар некоторое время просто смотрел на бессознательную девушку. Наклонившись, он убрал с лица мокрую прядь, после осторожно погладив пальцем нежную бархатистую кожу. Длинные ресницы чуть дрогнули. На них блестели хрустальные капельки слез. Алые, искусанные губы, походили на застывшую кровь. Они манили, обещая подарить блаженство.

Резко отвернувшись, император подхватил приготовленный для него халат. Накинув его на себя, он принялся снимать с Ники платье. Чем больше открывалось ее тела, тем сильнее становился его пульс и жар. Дыхание затруднялось с каждой секундой.

Сняв мокрое платье, он не удержался и погладил Нику по животу. Кожа оказалась очень холодной, но при этом невероятно манящей. Ему захотелось согреть ее поцелуями.

Судорожно выдохнув, император постарался успокоиться. К сожалению, его взгляд то и дело соскальзывал то на грудь, скользя по телу вниз до сосредоточия блаженства.

Поджав недовольно губы, он взял теплое влажное полотенце и принялся вытирать Нику. Как бы ему не хотелось ее, он не собирался красть и совершать что-то подобное без ее ведома. Ему нужен был отклик. Он желал видеть ответный пожар в ее глазах.

Именно поэтому он каждый раз просто вытирал ее тело, а потом надевал чистую рубашку, убирая все лишнее из комнаты.

Скоро, очень скоро она станет его женой и он сможет воплотить все свои желания в жизнь. Нужно лишь немного потерпеть.

О том, что еще совсем недавно он думал о совершенно другой деве, император и не вспоминал.

В последний раз, когда я проходила через очищение, мое сознание не было полностью выключено. Именно поэтому я отчетливо ощущала, как император ухаживает за моим безвольным телом. В душе я вся сгорала от охватившего меня смущения, но при этом к легкой стыдливости примешивалось еще кое-что – возбуждение. И я ничего поделать с этим не могла.

После того, как я проснулась на следующий день, то сделала вид, что ничего не знаю. Наверное, мне стоило предупредить его, что с каждым разом мое сознание становится все крепче, но отчего-то я этого делать не стала. Теперь, каждый раз, ступая в ванную с горькими травами, я ощущала легкое волнение, предвкушая дальнейшие события. Конечно, я не про боль. Кто бы предвкушал подобное? Только тот, кто получает от нее удовольствие.

Я наивно полагала, что все бури остались позади. Правда, немного смущало то, что в мои комнаты почти никого не пускали, да и меня не выпускали, но я надеялась, что это из-за моей слабости от лечения. Мне казалось, что стоит мне овладеть немного магией, как мое заключение закончится.

В тот день я проснулась как обычно. К моему удивлению, сегодня императора в комнате не было. Позже я узнала, что у него есть дела за пределами замка. Это меня не смутило – я понимала важность работы Рагнара, – но огорчило. Я привыкла за эти дни разговаривать с ним по утрам после процедур. Да и с каждым посещением императора моя симпатия к нему росла все сильнее.

Я теперь часто размышляла о том, какая жизнь нас ждет. В один момент мне казалось, что все будет отлично, в другой момент, приходила в уныние, рисуя в своей голове нечто печальное и тоскливое.

Посетив уборную и ванную, я принялась за завтрак, мысленно составляя план на сегодняшний день. Рагнар сказал, что завтра будет последний раз. Это меня дико обрадовало. Терпеть боль и дальше совершенно не хотелось. Жаль, конечно, лишаться таких волнительных моментов после процедур, но, надеюсь, в дальнейшем у нас с императором будет масса иных возможностей.

Но я отвлекалась. Чем бы мне заняться сегодня? Наверное, почитаю. Да, точно. А потом еще почитаю. А чем еще тут можно заниматься взаперти? Платья я давно уже все пересмотрела. В комнатах убирает служанка. Еду готовить мне не надо, все так приносят. Телевизора нет, компьютера тоже. Игр я никаких не заметила, да и играть одной как-то не очень интересно. Только и остается, что обучаться, читая книгу за книгой. Можно еще позаниматься физически. Прогулками меня теперь не слишком балуют, физических нагрузок организму не хватает.

Поначалу я, конечно, была рада, что мне работать не надо. Хочу – сплю, хочу – читаю, хочу – в ванне плескаюсь. Но постепенно бесконечный отдых стал наскучивать. Хочется сменить обстановку, пройтись по замку, заглянуть в каждый угол, поговорить с разными людьми, заняться чем-то полезным.

Закончив с завтраком, я собиралась уже пойти и выбрать себе книгу на сегодня, как в комнату вошла служанка. Я мельком глянула на нее, вспомнив, что эта женщина работала некоторое время назад, но потом ее заменили другой. Честно говоря, поначалу пыталась с ними поговорить, но каждый раз наталкивалась на стену молчания. Нет, служанки могли говорить, но только по делу. В конце концов, я оставила людей в покое. Кто знает, вдруг им по какому-нибудь уставу не положено вести разговоры с хозяевами на отвлеченные темы.