Две руки, две ноги, никакой чешуи, крыльев и когтей. Мягкая, беззащитная кожа, аккуратные ногти, тонкие ровные пальцы и так далее. Вспомнить свои ощущения при ходьбе. Одна нога вперед. Перенести на нее вес. Согнуть в колене. Вторая нога вперед.

Я так увлекалась, что сама не заметила, как оказалась на руках императора. Звуки исчезли, как и запахи. Шум в голове стих. Боль глухо ворочалась на задворках сознания, словно недовольный щенок, с которым отказались играть, да еще и поругали просто так, обидев тем самым.

Выдохнув, я открыла глаза, встречаясь с внимательным взглядом Рагнара.

– Получилось? – спросила зачем-то, почти сразу понимая, что да, все получилось.

Император не стал отвечать, только коротко кивнул и пошел в направлении замка, даже не думая выпускать меня из рук. Зевнув устало, я закинула руки ему на шею и прикрыла глаза, намереваясь поспать. Произошедшее вытянуло из меня слишком много сил. Казалось, я могу уснуть, просто закрыв глаза. Но ничего подобного не случилось. Я честно намеревалась поспать, но взбудораженный мозг прокручивал недавние события снова и снова.

– Служанка, – пробормотала я, вспомнив, с чего все началось.

– Ее уже схватили, – упокоил меня Рагнар, поднимаясь на крыльцо. Там нас уже ждал Криан. Впрочем, не только он. Я зарылась лицом в одежду на груди Рагнара. Почему-то именно сейчас никого видеть не хотелось.

Ощутив запах императора, я почувствовала, как притаившаяся в глубинах пружина ослабевает. Мысли становились все медленнее, а тело тяжелее. Я сама не заметила, как соскользнула в сон.

Проснулась уже на кровати. Моргнув, потерла глаза руками и села, откидывая жаркое одеяло в сторону.

– Проснулась?

Услышав вопрос, я торопливо натянула одеяло обратно, чуть ли не до самого носа. Поглядев в сторону кресла, выдохнула облегченно.

– Ваше…

– Я просил, – резко перебил меня император.

– Рагнар, – послушно произнесла я. – Почему вы… то есть, почему ты здесь?

Вместо ответа император встал и подошел к кровати. Сев, он протянул руку и положил ее мне на лоб. Мгновение спустя, вся его фигура словно расслабилась. Убрав руку, он оглядел меня и удовлетворенно кивнул.

– Первое обращение всегда опасно даже для обычных драконов. Ты была без сознания семь дней.

Я вскинула удивленно брови.

– Семь дней? – переспросила, прислушавшись к своему телу.

Кроме легкой слабости, которая могла бы возникнуть после долгого сна, я ничего особенного не ощущала. Ну, еще голова немного шумела, но это, по моему мнению, мелочи. Разве человек, который провел без сознания целых семь дней, будет ощущать себя столь нормально?

– Это нормально? – задала я новый вопрос.

– Что именно?

– Провести столько времени без сознания после… эм… оборота?

– Смены облика, – поправил меня император.

– Смены облика, – послушно повторила за ним я.

– Не совсем, – Рагнар качнул головой. – Чаще всего молодые драконы вообще не теряют сознания. Да, в первый раз это всегда немного болезненно, но эту боль вполне можно потерпеть.

– Тогда почему?..

– Маги и драконы отличаются, – произнес император. – И я не о смене облика говорю, а об энергетической структуре внутри наших тел. Она хоть и похожа немного, но все-таки отличается. Изначально твоя структура выдавала в тебе мага. Но в твоей крови таилась сила дракона. В критический момент сущность дракона проснулась и вырвалась наружу. Ты должна понять, что без повреждений в теле подобное пройти не могло. Не до конца очищенные каналы были насильно пробиты, а потом еще и перестроены. На самом деле, шанс на то, что ты вообще проснешься, был небольшим.

– Это на самом деле так опасно? – спросила я немного испуганно.

– Конечно, – Рагнар чуть помедлил, а потом протянул руку и осторожно погладил меня по голове. Получилось почему-то слегка неловко, будто он никогда раньше ничего подобного не делал. Из-за этого движения вышли немного сильнее, чем требовалось. Это он меня так успокаивает, что ли? – Просто на минуту представь, что твои вены под воздействием некой силы меняют не только свое местоположение, но и ширину, длину, толщину. Сама понимаешь, насколько это может быть болезненно и опасно.

Договорив, император убрал руку. Я сразу ощутила чувство потери. Несмотря на то, что ласка вышла чуть неловкой, мне все равно почему-то понравилось.

– И что теперь? Я на самом деле стала драконом? – спросила с оттенком сомнений в голосе.

– Если ты смогла вменить облик, значит, ты дракон, – император кивнул, при этом он посмотрел на меня со сложными эмоциями в глазах.

– А… – я нахмурилась, пытаясь в голове сформулировать вопрос. – А женщины, которых вы, то есть драконы, раньше переносили из другого мира, тоже становились драконами?

Рагнар отрицательно качнул головой.