– Это первый известный случай, – сказал он, глядя на меня неотрывно. – Мы считаем, что все дело в системе очищения. Как и сказал Криан, твоя кровь даже более чистая, чем наша. В принципе, мы не должны удивляться тому, что ты все-таки смогла сменить облик. Подозреваю, что это все равно произошло, просто в более щадящем режиме.

После этих слов Рагнар выглядел каким-то воодушевленным. Когда он смотрел на меня, то его глаза слегка мерцали, будто он не мог чего-то дождаться.

– В чем… дело? – спросила осторожно.

На лице Рагнара проступило сомнение. Он явно не знал: стоит ли говорить мне или нет. Впрочем, неуверенность практически сразу исчезла.

– Мы думаем, что твое тело способно выносить девочку.

Слова императора заставили меня сначала непонимающе нахмуриться, потом смутиться, а под конец возмутиться. Мы даже не женаты еще, а он уже думает о детях! Мое негодование длилось недолго. В конце концов, мне не стоит бежать от реальности. Вряд ли найдется какой-нибудь способ избежать всего этого. К тому же, пусть я и не думала рожать так скоро, детей я все-таки хотела.

– Надеюсь, ваше величество не думает превратить меня в инкубатор? – спросила хмуро.

Вытащив руки, я сложила их на груди, совсем не беспокоясь о том, что одеяло при этом движении упало. В любом случае, Рагнар все уже видел, да и в этот момент на мне было надето нижнее платье.

– Инкубатор? – переспросил император. Он явно не знал значения этого слова.

– Вы ведь не заставите меня рожать без перерыва? – я сформулировала свой вопрос более понятно и развернуто.

Рагнар на секунду замер, а потом едва уловимо сдвинул брови к переносице. Ему явно что-то не понравилось. Он смотрел на меня некоторое время, а потом тихо вздохнул и покачал головой.

– Ты станешь моей женой. Все будет происходить естественным образом, и никто не посмеет насиловать твой организм. В конце концов, мы просто как можно скорее починим круг и захватим еще несколько девушек, выдав их замуж за наших драконов. Скорее всего, в твоем мире очищение достигло финальной стадии.

Я прикусила губу и отвела взгляд. Нет, я и раньше знала, что драконы похищают девушек для женитьбы из другого мира. Вот только сейчас я чувствовала себя так, будто навлекла беду на головы ни в чем не повинных жительниц своего мира. Мне оставалось только надеяться, что все они в конечном итоге будут счастливы.

Я неуверенно кивнула, а потом вспомнила еще кое о чем.

– Почему меня хотели убить?

Взгляд император сразу потяжелел.

– Это все политика…

– Я хочу знать, – перебила я его, подумав, что он не захочет рассказывать мне. Мне казалось, что я должна знать. Всё-таки это на мою жизнь покушались.

– Тебе не нужно это знать, – резко бросил император, заставив меня непроизвольно вздрогнуть. Заметив это, он чуть смягчился. – Уверяю тебя, все дело в простой и скучной политике. А теперь тебе стоит поесть и отдохнуть, – сказав это, император встал с кровати. Подойдя к столу, он взял поднос и вернулся ко мне.

Я проследила за ним взглядом. Поведение Рагнара показалось мне странным и подозрительным. С этим покушением явно что-то не так. Вот только, судя по всему, сам Рагнар не хочет мне об этом говорить. И что это значит? А это значит, что надо найти человека, который все расскажет.

Покорно поев, я сходила в уборную, а потом сделала вид, что легла спать. Император посидел рядом еще пару минут, а потом все-таки ушел. Стоило двери закрыться, как я сразу откинула одеяло в сторону и села на кровати.

Итак, у кого бы мне все узнать? Криан? Император вполне мог попросить его молчать. Тогда у кого? К сожалению, у меня здесь нет больше ни знакомых, ни друзей.

Остаются только слуги. Вряд ли Рагнару удалось полностью избежать слухов. Не исключено, что большая часть из них ложь, но крупица правды точно должна быть.

Следующие несколько дней прошли почти одинаково. Я ела, спала и принимала горькие отвары. Рагнар часто ко мне приходил. Один раз зашел Криан. Проверил мой организм с помощью магии. Как я и думала, он ничего мне говорить не стал, выдав ту же версию, что и Рагнар.

К служанке, которая теперь заботилась о моих нуждах, я подходила осторожно. Сначала я только здоровалась с ней, одаривая приветливой улыбкой. Первое время девушка смотрела на меня с легким подозрением, но потом привыкла.

Потом я начала вслух делиться своим мнением о самых простых вещах. Хвалила или ругала погоду, восторгалась блюдами, жаловалась на постельный режим один или двумя словами, просила помочь с какими-нибудь мелочами. В общем, постепенно строила мост для будущих доверительных отношений. Иногда мне казалось, что я приручаю какого-то дикого зверька.

Судя по тому, сколько это заняло времени, император явно приказал воздержаться от различных разговоров со мной. Это злило, но и заставляло меня действовать более осторожно и усерднее.

В конечном итоге мне удалось расположить девушку к себе. Подозреваю, что все дело в живом и бойком характере, который той пришлось постоянно сдерживать.