Кивнув сама себе, я встала и оглянулась. Остро захотелось выйти из комнаты, пройтись, подышать свежим воздухом. Вместо этого взяла книгу и забралась на кровать. Спустя некоторое время нервозность, которая осталась после разговора и размышлений медленно погасла.

– Я хочу знать правду, – произнесла я на следующий день, когда император пришел навестить меня. – По поводу покушения, – уточнила я. Заметив, как лицо Рагнара становится недовольным, я быстро добавила: – Иначе я додумаю все сами. Ты ведь не хочешь, чтобы я мотала себе нервы и накручивала себя? Это плохо скажется на моем здоровье.

Говоря все это, я ощущала себя неважно, но не отступала. В конечном итоге, Рагнару пришлось уступить. Всё оказалось почти так, как рассказала Сая, но кое-что в корне отличалось.

Да, у императора раньше была недолгая связь с молодой госпожой из дома Радулга. Ее отец действительно предлагал императору взять ее наложницей, но Рагнар отказался. Впрочем, постаравшись не обидеть дом Радулга своим отказом. На этом все и закончилось. По крайней мере, сам императору так думал.

На самом деле дом Радулга наметился на трон. Схема была крайне простой. Сначала Талирика должна была залезть в постель императора, потом стать его официальной наложницей, затем и женой. Учитывая, что она не могла иметь от него детей, задача казалась сложной. Но дом Радулга полагал, что молодого и неопытного императора довольно просто обвести вокруг пальца. В конце концов, по молодости многие из нас импульсивны и влюбчивы. Они намеревались убедить Рагнара в том, что в жены надо брать любимую женщину, а наследников можно родить и от перенесенной из другого мира наложницы. Конечно, никто на самом деле не собирался позволять императору делать наследников. Через некоторое время после свадьбы Рагнар должен был погибнуть каким-нибудь способом, а трон перешел бы в руки дома Радулга.

В этом заговоре участвовали несколько магических кланов. Некоторым людям не нравилось, что у власти стоят именно драконы. Естественно, я им всем очень мешала.

Причем здесь служанка?

Все очень просто. Она оказалась человеком водной империи. Драконам воды была выгодна борьба за власть в огненной империи. Поэтому они приказали служанке помочь дому Радулга в моем устранении. Естественно, никто не собирался позволять магам прибирать к рукам трон, но во время беспорядков всегда можно найти, чем поживиться. Например, можно захватить часть материка, присвоив себе земли.

– Тебе нужно как можно скорее овладеть своим вторым обликом. Это повысит твою безопасность, – произнес Рагнар.

Я ничего по этому поводу не сказала. На самом деле мои мысли витали вокруг другой темы. Немного подумав, я решила, что стоит попробовать.

– Мне это не нравится, – сказала я, хмуро глядя на него. Как бы я не пыталась убедить себя, что мне безразлично, но раздражение, прочно угнездившееся где-то под сердце, очень мешало.

– Что именно?

– Наложницы, – выпалила я честно, едва не стукнув сама себя по голове. Всё-таки мне еще не хватает выдержки и терпения. Нужно было подойти к этой теме более плавно. Но что уж теперь.

Император на это ничего мне не сказал. Только глянул так остро, а потом едва уловимо улыбнулся.

На следующий день Сая довольно странно на меня смотрела, пока убиралась.

– Что случилось? – спросила я ее, прикрывая рот во время зевка. В данный момент было утро, я полночи вертелась и уснула только с рассветом.

Сая замялась, снова посмотрев на меня. При этом я уловила в ее взгляде неподдельный интерес и легкий страх.

– Сегодня вышел новый указ его императорского величества, – чуть неуверенно произнесла она.

– Да? – спросила я, проявив каплю интереса. – И что за указ?

– В нем сказано, что с сегодняшнего дня император, имеющий жену, не может заводить официальных и неофициальных наложниц, – договорив, Сая выглядела так, словно сомневалась в своих же словах. – Многие придворные недовольны подобным указом.

– О, – выдала я, глупо моргая при этом.

Сначала мои губы дрогнули, а потом медленно растянулись в улыбке. В конце концов, я счастливо рассмеялась. Упав на кровать спиной, я схватила подушку и спрятала в ней лицо, стараясь не обращать внимания на то, как колотится мое сердце.

– С вами все хорошо, госпожа?

Откинув подушку в сторону, я вздохнула, продолжая улыбаться.

– Все отлично, – сказала, прикрывая глаза. – Лучше не бывает.

Вскоре после того, как Сая закончила убираться и ушла, меня навестил император. Выглядел он как обычно, вот только, если присмотреться, то можно было заметить легкое ожидание и нетерпение.

– Это доставит тебе проблемы? – задала я вопрос, решив, что не стоит ходить вокруг да около.

– Значит, знаешь, – кивнул император. Он покачал головой, словно чему-то удивляясь.

– Ты хотел оставить это в тайне? – честно говоря, я немного удивилась.

– Нет, – Рагнар поджал чуть недовольно губы. – Просто не думал, что новость дойдет до тебя столь быстро. Кажется, служанку снова нужно сменить.