Рагнар отстранился и повторил движение. Боль размылась, словно растворившись в теле. А потом ее затмило странное удовольствие. Ника едва не потерялась в этом непонятном ощущении. Она никак не могла сказать, отчего ей так хорошо. Она чувствовала малейшее движение. Удовлетворенно застонав, Ника схватилась за плечи императора и неосознанно царапнула кожу. Легкая боль только еще сильнее подстегнула Рагнара. Оставшаяся капля разума покинула его, сменившись звериной жаждой.

Ника металась, а Рагнар держал ее в крепких объятиях, не отрывая при этом горящего взгляда от ее лица. Ему нравилось видеть ее такой. Он хотел запечатлеть в памяти то, как она достигнет пика, а потом рухнет вниз, увлекая его за собой.

Когда пружина в животе внезапно распрямилась, мир для Ники исчез за ослепительной вспышкой. Она с криком прогнулась в спине, впиваясь ногтями в плечи императора. Удовольствие волнами прокатилось по телу. Она не ощущала ни непрекращающихся движений, ни поцелуев-укусов, ни усилившейся хватки, ни звериного рыка.

В конце концов, все закончилось. Рагнар рухнул вниз, постаравшись при этом не задеть Нику. Сама новоиспеченная императрица могли лишь тихо дышать, бездумным взглядом смотря на потолок. Она никак не могла прийти в себя.

В эту ночь императорская чета еще долго не могла уснуть. Словно дорвавшиеся до воды путники они снова и снова падали в объятия вдруг друга.

И только с рассветом уснули, не разрывая при этом объятий.

***Несколько лет спустя***

Тишина давила. Рагнар решил: если через минуту дверь не откроется, то он сам ворвется в комнату и все узнает.

Досчитав до пятидесяти, он уже шагнул в сторону входа в комнату, как в этот момент дверь открылась и из комнаты вышла ошеломленная чем-то повитуха.

Найдя императора взглядом, она подошла ближе и вцепилась в его одежду.

– Девочка, – прошептала она так, будто сама не до конца верила в свои слова. – У вас девочка, ваше величество.

Когда до его сознания дошло, что именно сказала повитуха, Рагнар покачнулся. Стряхнув с себя чужие руки, он подошел к стене и оперся на нее, пережидая шоковое состояние. Пару секунд спустя он громко рассмеялся.

– Девочка, – произнес он. В его голосе слышалась нотка неуверенности и восхищения. – Девочка!

Оборвав смех, он подскочил к двери и распахнул ее. Стоило ему войти в комнату, как его взгляд тут же упал на лежащую на кровати Нику. С темными кругами под глазами, тусклыми волосами и слишком белой кожей, она выглядела уставшей, но при этом донельзя довольной. В этот самый момент она держала небольшой сверток на руках.

– Рагнар, – прошептала она сиплым голосом. – У нас девочка, представляешь?

Казалось, Рагнар переместился, настолько быстро он оказался рядом. Неуверенно переступив с ноги на ногу, он сел рядом, а потом опустил взгляд на ребенка.

В тот же момент он понял, что его дочь самая красивое и милое создание, которое только могло существовать во всех известных и неизвестных мирах.

Она казалась ему настолько маленькой и хрупкой, что он не осмеливался взять ее в руки. Мог только смотреть и благодарить тот день, когда небесная империя обратила на него свой взор, преднамеренно введя неправильные координаты.

– Как мы ее назовем? – спросила Ника.

– Миланика, – тут же отозвался Рагнар.

– Миланика? – Ника тихо засмеялась. – То есть либо Мила, либо тоже Ника?

– Мила.

– Хорошо, – согласилась она.

В этот момент дверь снова открылась, и на пороге показался маленький мальчик, которому было от силы лет пять.

– Мама? – вопросительно позвал он, хмуро глядя на родителей. – А что у вас тут? Дядя Криан сказал, что мне можно войти.

– Эвлинг? Или сюда, познакомься со своей сестрой, – сказала Ника, указывая своему сыну на другую сторону кровати.

Услышав ее слова, мальчик торопливо добежал до кровати, а потом ловко забрался на нее. После этого он чуть опасливо поглядел на сверток в руках матери. Увидев ребенка, он недоуменно глянул на своего, казалось бы, завороженного отца.

– Мам, а почему она такая? – спросил мальчик, смотря на красную мордашку ребенка.

Ника снова тихо рассмеялась.

– Ты когда родился, тоже таким был.

– Правда? – серые глаза мальчика вопросительно блеснули.

– Конечно, – Ника важно кивнула.

– А-а-а, ну тогда ладно, – ребенок повторил движение за матерью. – Я буду ее защищать, – важно произнес он. – Можно?

– Можно, – Ника улыбнулась сыну, а потом протянула руку и погладила его по голове.

Криан, стоящий все это время на входе, закрыл дверь, оставляя счастливую семью наедине. Приказав страже никого не впускать в комнаты, он поторопился в свою лабораторию. Его ждала работа, которая, вполне возможно, принесет драконам новую надежду.