К тому же, таково было последнее наставление волхва. А Мельдорф, по сути, спас ему жизнь — тогда, в лесу, в теле младенца, он мог околеть и умереть. Поэтому выполнить его последнюю волю Хэл обязан.

Он разбудил остальных, громко стуча в их двери.

Когда все собрались, он рассказал им, что сообщил ему волхв. Как ни удивительно, они выслушали его с серьёзными лицами, не смеясь. После рассказа к нему подошёл Дойл. Видимо, ночью он побрился, и его лицо без бороды выглядело крайне странным. Его телу и мышцам мог позавидовать взрослый мужчина, всю жизнь посвятивший тренировкам, а лицо без бороды оказалось неожиданно моложе даже своих шестнадцати.

— Мы с тобой, — сказал он своим басом.

Хэл прошёлся взглядом по остальным — их лица выражали решимость. Видимо, на его собственном лице проявилось недоумение происходящим, и Ивейн поспешила объяснить:

— Вчера, когда ты ушёл спать, мы обсудили события дня. Все в пещере видели примерно одно и то же. Если коротко, то наши судьбы тесно связаны с твоей, — твёрдо сказала она.

— Вы уверены? — спросил Хэл.

Все заверили его, что так оно и есть, и он успокоился. Что ж, всё прошло гораздо легче, чем он представлял. Лишь в Ародииле он замечал нечто странное, но не мог понять, что именно.

— Тогда выдвигаемся. Берём лишь самое необходимое, пропитание и воду, сколько сможем унести…

Ребята разбрелись, а он вышел из дома. Бодрящий утренний воздух приятно касался его тела. Утро было совсем ранним, солнце ещё не поднялось. Нужно было решить куда идти, и тут ему на помощь пришло то, что показала ему Пещера Судеб.

Им следовало идти строго спиной к Зачарованному лесу, отчего он ощутил лёгкий укол грусти. Всё же всё детство здесь пробегал…

А что будет, если подшутить над судьбой и отправиться в другую сторону?.. Но нет, это не выход. Всё же в первую очередь он исполняет волю своего учителя,

Хэл отправился собираться, и вскоре они были готовы к выходу. Все надели простую, удобную одежду, разве что Тара, Аро и Дойл оделись по погоде — накинули сверху меховые куртки. В походные сумки сложили всё необходимое.

За плечом Ивейн висел лук и колчан со стрелами, Аро держал в руке копьё. Арбалет Тары был спрятан, видимо, в её сумке, а Дойл нёс свой внушительный молот, закинув его на плечо и придерживая одной рукой. Меч Хэла лежал в ножнах на бедре.

Они выдвинулись в путь ещё затемно. Ни один не обернулся.

— Так что такого вам показала пещера? — наконец спросил Хэл, когда они ушли довольно далеко, и травянистую местность сменила обычная земля.

Ивейн почему-то покраснела при этом вопросе.

— Ничего особенного, — пробубнил Дойл. Хэл всё никак не мог привыкнуть к мощному басу, исходящему от человека с лицом подростка. — Мы не раскрывали подробности даже друг другу. Не знаю почему, но нам показалось это неправильным. Мы все сошлись лишь на том, что должны идти с тобой.

Хэл прислушался к себе. И вправду, у него не было никакого желания раскрывать остальным увиденное в Пещере Судеб. Он раскрыл основную суть, и сообщил, что его ждёт опасный враг, но в подробности — что его взгляд заставляет тебя гореть — посвящать их не стал.

— А мы и не думали, что будет легко, — сказала Ивейн в ответ.

— Ы… Аы… — с явным усилием произнесла Тара, но затем махнула рукой и продолжала идти молча.

— Загадочный мир… — задумчиво произнёс Аро. А потом жалобно добавил: — Загадочный же?

Цель их была ещё очень далека, а в пути подстерегали опасности, но в этот момент Хэл был уверен в том, что всё у них получится. Не может не получиться.

Они шли без устали весь день, устроив лишь два небольших привала для приёма пищи. Ни одного населённого пункта им не встретилось, и пришлось ночевать под открытым небом. Вот здесь и возникла первая проблема.

В этой местности не было ни деревца, а ночи были холодными. Для того же, чтобы создать и поддерживать магический костёр достаточного размера, чтобы обогреть всех, им пока не хватало сил. Даже у Тары, у которой был необычайный талант к стихии огня.

В итоге пришлось сбиться в кучу вокруг Когтя и укрыться всей одеждой, что они взяли с собой.

— Дежурим по очереди. Ивейн первая, Тара — последняя, — сказал Хэл, когда они закончили приготовления. В его словах была логика. В прошлой жизни он видел в фильмах, как парни «героически» предлагают дежурить первыми, не учитывая тот факт, что гораздо проще отдежурить сначала, а затем спать без перерыва. То же касается и дежурства в конце. Сложнее всего тем, кому приходится засыпать, просыпаться в свою очередь и дежурить, после чего вновь укладываться…

Наутро все, кроме Хэла и Ивейн, проснулись околевшими. После усиленной работы над внутренней энергией он уже давно не опасался погодных условий. У Ивейн, видимо, была похожая ситуация. Остальным же пришлось долго растираться и выполнить комплекс физических упражнений, прежде чем к ним вернулась чувствительность.