Инкуб воззвал к своему магическому источнику, чуть ли не рычащему от желания заживо кого-нибудь сжечь. Пламя костра в центре островка взвилось до небес, едва-едва не цепляясь за обрывки облаков.

Что за?..

Костер продолжал с ревом увеличиваться в размерах, изрыгая из себя еще больше чада и искр, с каждой секундой выкачивая из тела инкуба такую родную ему энергию Огня и Хаоса.

Нет, это по определению невозможно… или возможно?

Дикари ускорили темп своих безумных плясок. Их бессвязные вопли, представляющие собой то ли заклинания на неизвестных инкубу языках, то ли просто бредовый поток самосознания, от самого факта прислуживания Жабъу, вливались в черепную коробку Сильвара вместе с вкрадчивым шепотом, заполняя каждую извилину мозга, каждый закуток его мечущегося в панике разума.

Нечто до сего момента невиданное инкубом, и даже не упоминавшееся в древних трактатах безумных колдунов, погрузившихся в беспросветно-черную бездну иной реальности, лишь бы открыть для себя все тайна магии, полноводной рекой вливалось в тело и душу Сильвара, размывая его прежние идеалы, увлечения и цели. Воля, амбиции, стремления — все растворялось без следа в бушующем потоке чего-то иного, отличного от классической магии людишек и искусства повелевания силами Инферно. Это чем-то, лишь отдаленно, на самой грани восприятия потоков магической энергии, напоминало шаманство орков и гоблинов — та же безудержная и неконтролируемая мощь, захлестывающая заклинателя с головой, и предлагающая ему власть над всем миром взамен на всего лишь одну крошечную, незначительную услугу — безоговорочную покорность ВсехЗахаваю и его приспешникам. Приноси жертвы, вырезай семьи, сжигай города и все во славу его, ибо в ответ на это тебе будет дарована сила, позволяющая расправиться со всеми, кого нельзя отправить в могилу честным клинком в поединке или коварным ударом кинжала в спину.

Но здесь не чувствовалось влияние безумного безголового бога зеленокожего племени. Тут присутствовало нечто иное, несоизмеримо меньшее по силам и возможностям рядом с ВсехЗахаваю, но все равно внушающее животный ужас никчемному и жалкому инкубу.

И вдруг восприятие реальности демона содрогнулось, закручиваясь в безумный вихрь, дабы тут же вновь вернуться к прежнему положению, но с некоторыми, недоступными для осознания неискушенному в высших сферах знаний магических искусств разуму.

Кажется, именно так и видят окружающий их мир рядовые члены колонии клаконов.

Измененный до неузнаваемости разум, лишенный шелухи ненужных мыслей и переживаний, сливается с умами вопящих дикарей, образуя с ними нечто наподобие незримой сети, где каждый жест, каждый взгляд, каждая мысль любой "ячейки" транслируется на остальных, позволяя воспринимать все происходящее вокруг каждого члена сети независимо от того, находишься ли ты рядом, или в нескольких днях пути от него.

Затухающее сознание Сильвара, того самого Сильвара, сейчас рассыпающегося невесомой пылью, дабы навечно сгинуть, как из истории этого мира, так и из собственного тела, успело осознать смутный расплывчатый образ чего-то огромного, чьи чудовищные очертания на миг проступили из-за стены ревущего пламени.

Страха не было.

Как и паники, удивления и им подобного, ибо эмоции стали чем-то отдаленным, совершенно несущественным и не имеющим ни права, ни смысла находиться в черепной коробке одной из "ячеек", чей смысл существования нести слово Жабъа в эти земли.

Элендил никогда не любил свою работу.

Все же, пусть он и являлся представителем эльфийского народа, но был более или менее разумным и адекватным существом, а посему не сказать, чтобы ему доставляло особое удовольствие перерезание глоток, копание в грязном белье хоть сколько-нибудь значимых личностей и непрекращающиеся рейды в самые опасные места в поисках призрачной надежды на спасение вымирающего эльфийского анклава.

Когда большая часть твоей жизни сводится к пыткам, угрозам, убийствам, подставам и шантажу, то так или иначе ты изменишься.

Внешне, получив парочку шрамов и лишившись нескольких выступающих частей тела.

Или внутренне, изменив до неузнаваемости то, кем ты был до начала творения вышеперечисленных бесчинств и непотребств.

Можно превратиться в безумного фанатика, с напрочь промытыми мозгами, с пеной у рта и кинжалом возле горла, твоего горла, доказывающего ради чего это все вообще происходит.

Можно начать искать в этом свои плюсы, некие маленькие радости или удовольствие от созерцания деяний рук своих в виде сломанного подобия человека, валяющегося в грязи у твоих ног, окончательно скатываясь в пучину безнравственности и аморальности.

А так же можно скрыть брезгливость, страх и отвращение за монолитной маской прагматизма и чистого профессионализма. Это всего лишь работа, обязанность, которую ты должен неукоснительно выполнять, чтобы не сдохнуть в канаве, лишенный семьи, друзей, поддержки и всего, что у тебя было до этого и позволяло держаться на плаву.