Не только государственные структуры подвержены коррупции, Немченко хорошо это знал из своей аудиторской деятельности, да и из обычной жизни. У него одноклассник купил себе грузовичок и развозил на нём продукты по загородным магазинам. Платили за километраж и, чтобы получать выгодные маршруты, приходилось платить складским менеджерам.

— Заказы из дворца ола Майсера? — Борзый счёл для возможным подняться вслед за гостем. — Твоя дочь, смотрю, не промах. А как же её молодой муж смотрит на её, скажем так, дружбу с тем лейтенантом?

— Не «скажем так», а правда дружба. Просто хорошие знакомые.

— Ну-ну. — усмехнулся авторитет.

Охранники, те и вовсе заржали. Не верят, похоже, в дружбу между мужчиной и женщиной без их совместной постели.

Уже проходя к выходу через зал, заметил за собой, что слишком бодро двигается. Нет, есть разумеется и такие пожилые люди, которые сохраняют энергию молодости, но они привлекают к себе внимание, ему это не нужно. Поэтому заставил себя умерить пыл.

Трактирный вышибала кивнул ему на прощание совсем по приятельски, будто старому доброму знакомому, Андрей ответил тем же.

Районный околоток стражи располагался от трактира совсем рядом, только пересечь по диагонали площадь и пройти один квартал, у благородного Анда ушло на это меньше пяти минут даже при том, что шагать он старался неторопливо.

Непримечательное двухэтажное здание ограды вокруг себя не имело, однако, перед крыльцом располагались коновязь и уложенная булыжником площадка, по обоим краям которой росли старые дубы, дававшие густую тень.

Перед входом никакого охранника не стояло, зато сразу за дверью в большом холле обнаружилось трое стражников, недружелюбно беседующих с бедно одетым парнем.

Кроме этой четвёрки в помещении никого не было, если не считать поднимавшуюся по лестнице на второй этаж молодую женщину с ведром и тряпкой в руках.

Один стражник сидел за столом слева от входа, единственным в холле, другие стояли по бокам от бедняка.

— Не ты⁈ — похожий на винную бочку слуга закона отвесил парню подзатыльник, взъерошив ему копну сальных тёмных волос. — А кто? Тебя видели, Ладик, как ты сломал ограду, когда перелазил через неё с кувшином. Куда масло дел, скотина? — последовал ещё один такой же удар.

На вошедшего Джеймса Бонда посмотрел только тот, кто сидел за столом, но и он сразу же вернул своё внимание к допросу. Разумеется, пойми стражники, что их почтил своим визитом десятиранговый ол, вели бы себя совсем по другому, а обычные горожане здесь часто бывают, и этот может подождать, пока к нему соизволят обратиться.

— Да не было меня там вчера. — плаксиво оправдывался парень. — Я весь день в катакомбах отлёживался. Мне Гучи рёбра отбил, ну, в той драке. У Лияты спросите.

— Ага, сейчас мы побежим твою подружку искать. Слышь, придурок, если ты не скажешь, кому продал амфору, отправишься к дознавателям. Сам понимаешь, чем это закончится. Говори правду, мы тебя по заду отходим, и беги дальше.

За мелкие кражи не сразу тащили на помост. Местное законодательство позволяло за первые незначительные прегрешения отделываться такими вот побоями, плетьми и принудительными работами в городских коммунальных службах. Иначе здесь, если не половина, то четверть точно, населения бедняцких кварталов или трущоб ходило бы с культяпками вместо рук. А так, увечные встречались нередко, но не на каждом углу.

Понятно, голодранец стражникам не интересен — что с него взять? — а вот со скупщика краденого можно поиметь несколько монет в свои карманы. Если, конечно, будет чем его прижать.

— Я извиняюсь. — громко кашлянув пару раз, напомнил о себе ол Рей. — Мне бы лейтенанта Дробова увидеть.

— Так иди смотри. — буркнул сидевший за столом. — Он на втором этаже. Пятый кабинет по левому коридору.

Лейтенант оказался пятидесятилетним мужчиной, Немченко ожидал, что тот будет всё-таки помоложе. Но так наверное и лучше. Двоим пожилым, повидавшим жизнь дядькам проще договариваться, Джеймсу Бонду примерно столько же и было, даже чуть постарше.

— А чего твои дочь с зятем сами не пришли? — спросил лейтенант, наполняя сидром кружки себе и посетителю. — Я бы хоть на них посмотрел.

Мзду за месяц Дробов уже принял и поначалу мрачноватое похмельное настроение у него явно стало меняться в лучшую сторону.

— Да они у меня пока не опытные. — пояснил Андрей, потянувшись за угощением. Табурет под ним был устойчивый, но чуть ниже, чем обычные, и заметно ниже хозяйского кресла. Лейтенант оказался невысоким и таким способом компенсировал недостаток своего роста. — Мы и без них всё хорошо обсудили.

— Это да. — сказал Дробов, одним залпом выпил сидр и шумно выдохнул. — Уфф, отпустило. Вчера в гостях у магистра гильдии лесоторговцев был. Перебрал маленько, а скоро идти организовывать оцепление перед приездом посольства.

— Какого ещё посольства? — полюбопытствовал ол Рей. — Из империи?