— Да, — озабоченно кивнул Ратвес Четвёртый. — Нам только для доукомплектования полков надо будет набрать свыше восьми тысяч обормотов. — он ничуть не заблуждался насчёт качества приходящего пополнения. — А военный министр убеждает, что требуется сформировать ещё пять новых регулярных полков, да и ополчения потребуются. Всё же воевать предстоит и с Клертоном. Где на всё взять денег и людей, да так, чтобы к концу весны закончить подготовку, пока не представляю. Послезавтра на Большом Совете будем обсуждать. Надеюсь на твоё присутствие там, как и твоих коллег. Знать бы заранее, сколько этот старый маразматик Ланд пошлёт на помощь миллетцам.

— Постараюсь это выяснить. — пообещал начальник разведки. — Только не до послезавтра. — он с улыбкой качнул головой. — Подозреваю, что король Ланд пока не решил, ближе к концу зимы выяснится, буду держать этот вопрос на контроле. А насчёт участия в Совете, конечно же сочту за честь на нём присутствовать.

Так-то землянин спешил с убытием по местам боевой славы, как он иногда в шутку называл Нагабин и Фож с Реем, чтобы создать портальную сеть, в первую очередь для членов своего рода, но он не настолько ещё зазнался, чтобы игнорировать приглашения от правителя государства, хотя после вчерашнего повод для гордыни появился огромный. Вместе с подозрением, что гертальские стихии намерены открыть ему путь Великого мага.

В общем, на Большом Совете он будет присутствовать. Ни разу ещё там не был. Интересно. А с другой стороны, Немченко своим умом уже дошёл, о чём пойдёт речь на назначенном сборище. И это вовсе не выработка планов предстоящей подготовки к войне. Войны тут велись так часто, что каждый государственный чиновник и так отлично знал, какие действия необходимо предпринять. Королевский указ уже озвучен и шестерёнки военно-бюрократического механизма заработали.

Наверняка королю на Совете надо будет убедить клуб магов принять участие в предстоящих сражениях полным своим составом. Десятиранговые маги с большей охотой участвовали в наступательных войнах, а вот от защиты территорий своих королевств старались уклониться, и никаких законов, а равно и возможностей обязать их выступить на стороне королевской армии не существало.

Вопросом, отчего у его коллег столь разные подходы, Андрей задаваться не стал. Сам став в новой жизни большим любителем трофеев, отлично понимал причину. Одно дело добыча, взятая с города на территории противника, и совсем иное, когда освобождаешь или защищаешь свои, а захваченными амулетами и казной приходится делиться на общих основаниях.

Патриотизм? Спроси о нём землянин своих партнёров по клубу, ничего кроме недоумения или смеха в ответ бы не получил.

Тем не менее, знание темы предстоящего Совета ничуть не уменьшало любопытства попаданца. Шутка ли, впервые присутствовать на столь важном и статусном мероприятии.

Беседа с Ратвесом Четвёртым затянулась не надолго, через два часа после того, как вошёл во дворец, Андрей королевскую резиденцию покинул, и это с учётом времени, которое он провёл в канцелярии, вернее, казначействе и тайной службе.

А вот у ола Рамсвена пришлось задержаться вдвое дольше, Жюли не хотела отпускать приятного гостя без обеда. Так что, о делах со своим старшим приятелем по клубу Немченко смог поговорить лишь отведав всё, что хозяйка дома настойчиво советовала попробовать. На пути в кабинет Гента он вспомнил о демьяновой ухе и осознал, что впервые ощутил, какого это стать жертвой чересчур навязчивого гостеприимства.

— Через три дня снова куда-то отправляешься? — удивлённо усмехнулся ол Рамсвен. Они сидели в креслах перед столиком, где стояла бутыль вина, к которой никто из них не думал прикасаться. Хватило выпитого за обедом. — Анд, чего тебе в столице-то не сидится? Вам бы с Джисой почаще появляться при дворе или на городских торжествах, а вы будто бы затворники. Зная характер твоей очаровательной супруги, даже не буду гадать, кто из вас инициатор такого поведения. А кроме развлечений у тебя тут и забот полно.

— Полно. — согласился ол Рей. — Только с ними есть кому разбираться. А некоторые вещи я должен сделать сам.

— Скажешь какие?

— Тебе? Обязательно. И расскажу, и опять попрошу помощи. От советов, кстати, тоже не откажусь.

Мудрость родного мира подсказывала землянину, что месть — это такое блюдо, которое лучше есть холодным, и всё же затягивать с ответным визитом во владение ола Мейсера он не хотел. Помнил про свою отходчивость — не умел, ни раньше, ни теперь долго хранить злость или обиду — и решил последовать другой поговорке, ковать железо пока горячо.

Рассказав Генту о несостоявшихся планах миллетских диверсантов и подробности разгрома направлявшегося к Рею отряда, попросил пока оставить при себе те амулеты, которые ол Рамсвен ему выдавал во временное пользование.

— Разумеется, я не стану просить их немедленного возврата. — согласился хозяин дворца. — Только очень бы не хотелось, чтобы ты натворил непоправимого. Убедился ведь, что против твоих здоровья и жизни ничего не замышлялось?