— Я знаю. Но… — Я ищу оправдание, что-нибудь, что не было бы ложью, и не испугало бы их. — Время ускользнуло от меня, — неубедительно заканчиваю я, и это определенно неправда, но я не знаю, что сказать. Я слишком расстроена, чтобы придумать что-то лучшее.

Оба ребенка выглядят совершенно разочарованными, и от этого мне становится только хуже. Но я не могу избавиться от ощущения, что кто-то следит за нами, наблюдает за нами, что они подошли близко, и я не хочу делать даже несколько шагов в сторону от машины. Я не хочу рисковать, чтобы что-нибудь случилось. Страх ползет по позвоночнику, кожа покрывается колючками, и все, чего я хочу, это чтобы Габриэль вернулся со встречи.

Все, что мне нужно, — это он.

— Белла?

Я вскрикиваю от звука его голоса, и его рука скользит по моей талии, притягивая меня к себе. Я моргаю, поднимаю глаза на солнечный свет и вижу, что его красивое лицо смотрит на меня сверху вниз, а на лбу у него морщины от беспокойства.

— Белла, что происходит?

Я тяжело сглатываю, во рту вдруг становится сухо.

— Я думаю, за нами следили, — шепчу я, не желая, чтобы Сесилия или Дэнни услышали. — Мне кажется, за нами кто-то следит.

ГАБРИЭЛЬ

Как только Белла упоминает о возможности того, что кто-то следит за ними, я прихожу в состояние повышенной готовности.

— Охрана что-нибудь сказала? — Спрашиваю я, бросая взгляд на другую машину, припаркованную неподалеку. Я знаю, что они весь день следили за Беллой и детьми по моим указаниям. — Или ты перепутала одного из них с кем-то другим?

Белла прикусывает губу.

— Может быть, — признает она. — Могла. Я была сосредоточена на загрузке машины. Я просто услышала шаги позади себя и обернулась, а потом никого не оказалось. — Ее щеки розовеют. — Может, это просто кто-то проходил мимо, а я просто занервничала.

Я слышу в ее голосе нотки надежды. Я знаю, что она хочет, чтобы это было именно так — просто ошибка. Потому что если это не так, то другой вариант — Игорь последовал за нами сюда, как мы и боялись.

И он преследует мою жену.

Чувство собственничества накатывает на меня, заставляя желать прижать Беллу к себе. Вместо этого я заставляю себя сделать шаг назад, оглядываясь по сторонам.

— Давай вернемся домой — говорю я ей так спокойно, как только могу. — А потом будем действовать оттуда. Я позвоню Джио и узнаю, что он слышал. Но я хочу, чтобы ты и дети вернулись в дом как можно скорее. Так мне будет легче.

Белла кивает в знак согласия, и мы оба садимся в машину.

Обратная дорога проходит в напряжении. Сесилия и Дэнни болтают о своем дне, не обращая внимания на наше с Беллой беспокойство, чему я очень рад. Я слушаю их рассказ о приключениях в городе, кивая одним ухом, а другим прокручивая в голове возможные варианты и то, что мне нужно сделать, чтобы обезопасить их.

Как только мы возвращаемся домой, я отправляю Беллу с детьми.

— Я попрошу своих ребят принести продукты — твердо говорю я ей. — Я проверю тебя после того, как поговорю с Джио.

Она кивает и направляется внутрь вместе с детьми. Я достаю свой телефон и смотрю на длинную извилистую дорогу, чтобы найти контакт Джио.

Он отвечает на первом же звонке.

— Алло?

— Джио. — Я откидываюсь на спинку сиденья машины продолжая смотреть на дорогу. Это нелепое чувство, если Игорь нападет на нас, это не будет лобовая атака прямо на моей подъездной дорожке, но я не могу избавиться от ощущения, что должен следить за ним, как ястреб. — Белле показалось, что она слышала, как кто-то следил за ней и детьми в городе сегодня. Есть ли что-нибудь, что заставило бы нас предположить, что Игорь мог послать сюда людей?

Или что он может быть здесь. Я даже не могу озвучить эту возможность вслух.

— С момента нашего последнего разговора я кое-что раскопал. — Голос Джио осторожен и медлителен, методичен, как всегда. Именно поэтому я всегда держал его в качестве своей охраны, даже тогда, когда не чувствовал, что нуждаюсь в этом. — Семьи знают о твоем браке с Беллой, как ты и хотел. Судя по тому, что я слышал, Игорь в ярости. Брак только придал ему еще больше решимости вернуть ее, буквально через твой труп. — Он делает паузу. — Я знаю, что это не тот ответ, на который ты рассчитывал.

— Но я ожидал именно этого. А другие семьи?

— Отец Беллы в ярости. Дон тоже недоволен, это значит, что они больше не могут полностью игнорировать твои просьбы о помощи в ее защите. До этого дон считал, что ее следовало вернуть отцу, когда опасность стала очевидной, и защищать ее там. Что ты не имел права защищать ее сам. Но теперь…

— Теперь она моя жена. — Я откусываю слова, и собственнический гнев снова наполняет меня.

Джио вздыхает.