Я хочу сказать им сотню вещей, но не могу сказать ни одной, не оставив их в страхе, что их отец не вернется. Я не могу так поступить с ними, не тогда, когда их мать тоже ушла, не тогда, когда Белла — единственный человек, кроме меня, Агнес и Альдо, к которому они так привязались, была отнята прямо у них на глазах. Поэтому вместо этого я заключаю Сесилию в свои объятия, целую ее в макушку и крепко сжимаю. А затем я поворачиваюсь, поднимаю Дэнни с ковра и заключаю в объятия, пока он смеется, совершенно не замечая напряженности ситуации. Я тоже целую его в макушку, усаживая его рядом с Сесилией.

— Агнес и Альдо отвезут вас к самолету, чтобы мы могли отправиться в путешествие — объясняю я, прежде чем собраться уходить. — Я буду там сразу после, с Беллой.

Дэнни кивает, еще раз сжимая меня, но Сесилия смотрит на меня с проницательностью, которая кажется слишком проницательной для ее возраста. Я не могу не задаться вопросом, насколько это связано с тем, что произошло за последние несколько дней, и мне неприятно, что это вообще под вопросом. Есть вероятность, что Игорь виноват не только в том, что Белла пострадала, но и в том, что моя дочь вынуждена была повзрослеть быстрее, чем ей следовало бы.

Эта мысль заставляет меня снова и снова испытывать холодный прилив ярости. И я не могу отделаться от мысли, что пусть это будет не сегодня, пусть сегодня речь идет только о побеге, но однажды я сделаю так, что он заплатит за все это.

Как только я придумаю, как сделать так, чтобы это произошло без вреда для тех, кого я люблю.

После этого все происходит быстро. Я спускаюсь вниз, чтобы встретиться с Эдгаром, а также с Джо и Заком, другими мужчинами, которые будут сопровождать нас. Машина уже ждет, и я забираюсь на заднее сиденье, напрягая каждый мускул своего тела.

Я не вооружен — это вызовет слишком много подозрений, если кто-то заметит, и в конце концов, если меня поймают, это мне не поможет. Это бесшумная-миссия, и я с болью осознаю, как мало знаю о том, как провернуть нечто подобное. Но это неважно.

Я сделаю все, что нужно, чтобы Белла благополучно вернулась домой. Чтобы убедиться, что она не останется в руках монстра.

Эдгар паркуется в условленном месте, достаточно далеко, чтобы никто не увидел машину в тени. Я выскользнул за линию деревьев, одетый в черные брюки, черную рубашку и черную кепку, низко надвинутую на глаза, чтобы подражать тому, что носит большая часть охраны Игоря. Сердце колотится о ребра, трепеща от осознания того, что каждый шаг приближает меня к Белле или к провалу, который сломает и мою, и ее жизнь.

Вход для персонала патрулируют два сменяющихся охранника. Я жду из тени, наблюдая, как они идут направо и налево, ненадолго оставляя дверь без охраны. Это мой шанс, и я проскальзываю через ухоженную лужайку, держась в тени деревьев, к задней двери.

К моему облегчению, она не заперта. Мы не думали, что она будет заперта, вход для персонала обычно оставляют открытым до определенного момента ночи, но быть абсолютно уверенным было невозможно. Дверь легко открывается, и я проскальзываю в прохладную тишину особняка Игоря, а страх все еще будоражит мой позвоночник.

Отсюда нет пути назад. Я заставляю себя вести себя естественно, на случай, если кто-нибудь заметит, что я вошел, не как кто-то крадущийся, что очень трудно подделать. Если я буду выглядеть подозрительно, то, скорее всего, вызову подозрения. Но я бизнесмен, а не актер или солдат, и мои нервы натянуты до предела, пока я иду вперед, через кладовую комнату и выхожу в то, что кажется большой кухней.

Там тихо и темно. Я прокручиваю в голове путь к комнате Беллы, целенаправленно идя по коридорам. Я смотрел на карту особняка, пока план этажей не отложился в моей памяти, и я позволяю ей вести меня, проскальзывая через дом и поднимаясь по лестницам. Я двигаюсь целенаправленно, это жеманство человека, которому нужно куда-то идти, и эта часть, по крайней мере, правда, что облегчает задачу.

Следующее возможное препятствие — заперта ли дверь Беллы или нет. У меня есть отмычка, которую Эдгар дал мне именно для этой цели, но это займет время, а я не практиковался в ее использовании. В лучшем случае дверь Беллы окажется незапертой, но у меня есть ощущение, что это маловероятно. И мне придется действовать быстро, если придется использовать отмычку. Если кто-нибудь увидит меня, станет ясно, что я делаю что-то, чего делать не следует.

Сердце учащенно бьется, когда я прохожу мимо двух охранников Игоря, идущих в противоположную от лестницы сторону по коридору второго этажа. Но они почти не смотрят на меня, оба переговариваются между собой. Похоже, моя маскировка, по крайней мере, достаточно хороша, чтобы не привлекать случайного внимания. Настоящее испытание наступит, когда я попытаюсь уйти с Беллой.