— Я и не думал упоминать об этом. Я давно не возвращался. Много лет, с тех пор, как Сесилия была маленькой. Я возвращаюсь только сейчас, потому что… — Он вздохнул. — Ну, это не так уж важно. Но важно то, что здесь должно быть относительно безопасно. Это далеко от крупных городов, небольшой городок, но он находится в сельской местности. Если Игорь пошлет сюда людей, чтобы они все разнюхали, это будет заметно.

— А что, если он это сделает? — Я тяжело сглатываю, руки обхватывают колени. Страх сковывает меня, в голове стучит мысль, что неважно, как далеко мы убежим и какие планы строит Габриэль. Игорь никогда этого не оставит.

— Я организую охрану, — обещает Габриэль. — Сколько именно, будет зависеть от того, что скажет мне здешняя разведка. Я старался держаться подальше от более смертоносных частей мафиозного бизнеса, но у меня есть кое-какие контакты — говорит он, слабо улыбаясь. — Я буду следить за ситуацией издалека. И буду подстраиваться соответственно. — Он видит мое выражение лица и вздыхает. — Я понял, Белла. Раньше я не понимал, насколько смертельно опасной может быть ситуация. На этот раз я постараюсь его не недооценивать.

— Что представляет собой поместье? — Я пытаюсь найти тему для разговора, что-то, что могло бы отвлечь меня, что позволило бы мне не думать о том, что все безнадежно. Я не могу отменить спасение Габриэля, и в глубине души не могу сказать, что хочу этого, как бы виновата я себя ни чувствовала. Но в то же время я не могу не чувствовать, что теперь мы все будем страдать, хотя могла бы только я. — Я никогда раньше не выезжала за пределы страны. Я вообще-то никогда не летала, — добавляю я с небольшим принужденным смешком.

— Оно прекрасно. — Габриэль проводит рукой по волосам, и я вижу, что он все еще взволнован. — Там есть действующий виноградник. Это то, что приносит большую часть дохода поместью. И скаковые лошади тоже. Это другая, меньшая часть. Мой отец любил их, хотя прибыль часто была сомнительной, лошадей, особенно таких, дорого содержать и тренировать. Но они были его гордостью и радостью. — На его лице появляется слабая улыбка при воспоминании. — Там есть и другой домашний скот, который, я уверен, понравится Сесилии и Дэнни. Козы, овцы. Ягнята, в это время года. Они никогда их не видели, я уже говорил, Сесилия была совсем маленькой, когда я был там в последний раз. Я собирался поехать один, по делам, но… Он осекается, понимая, что ему не нужно заканчивать фразу и подробно объяснять, почему мы все едем вместе с ним.

— Это показалось мне лучшим вариантом, чтобы обезопасить всех — говорит он наконец. — Я откладывал поездку на некоторое время, потому что не хотел оставлять Сесилию и Дэнни. Я вообще-то собирался вернуться домой пораньше… в тот день… чтобы сказать тебе, что поеду в поездку, раз уж ты так хорошо приспособилась заботиться о них.

И потому что тебе нужно было побыть подальше от меня. Я вижу, как в его глазах мелькает чувство вины, как он быстро отводит взгляд. Он планировал отправиться в поездку, чтобы оставить между нами пространство, дать вещам остыть, чтобы мы могли вернуться к тому, что было раньше, до того, как мы переспали, до того, как я подарила ему свою девственность.

— Но ты вернулся домой и застал нас под дулом пистолета. — Мой голос надломился, а на глаза навернулись слезы. — Мне жаль — говорю я, поднимая глаза и снова встречаясь с его взглядом. — Мне жаль, что я свалила все это на тебя…

— Не за что извиняться. — Голос Габриэля, как нож, рассекает воздух между нами. — Это не твоя вина, Белла, и я не хочу, чтобы ты когда-либо думала, что это так.

— Если бы я не согласилась на эту работу или если бы я сказала тебе раньше… — Слова выплескиваются наружу, и я не могу их остановить, чувство вины давит на меня. — А теперь Игорь будет в еще большей ярости, и… — Мой голос ломается, непролитые слезы горят за веками.

— Белла. — На этот раз он встает, пересекает пространство между нами и опускается на пол рядом со мной. Его ноги почти касаются моих, когда он протягивает ко мне руки, его пальцы обхватывают мои ладони. — Я хотел помочь тебе с того момента, как ты столкнулась со мной в коридоре. Я бы хотел помочь тебе, несмотря ни на что. Я недооценил угрозу, которую представлял Игорь, но это моя вина, а не твоя. Как только ты открылась мне той ночью, я понял, что есть риск, и решил его принять. Это не твоя вина.

Он повторяет это снова, твердо, и я смотрю на него слезящимися глазами.

— Хорошо, — шепчу я, хотя и не знаю, верю ли я в это. Я не уверена, как он может. Объективно верно, что если бы я никогда не приняла его предложение о работе, если бы меня никогда не было в его жизни, то это никогда бы не коснулось его и его семьи. Я не знаю, как он может говорить, что это не имеет значения, что он не винит меня, и при этом говорить серьезно. Особенно когда все еще далеко не закончилось.