— Что за церемония? — заинтересовалась девушка, разворачивая пергамент.

— Церемонию бракосочетания. Меня и Дафны Гринграсс, — выдохнул Поттер.

— В смысле, бракосочетания?! — подняла на него донельзя удивлённый взгляд Гермиона. — Ты женишься?! Но как?

— Брачный Контракт, заключённый моим дедом с дедом Дафны. Приняв титул, я принял на себя обязательства… Как-то так, — развёл руками он.

— И ничего нельзя сделать?

— Ничего.

— Совсем?

— Совсем. Придёшь?

— Приду, конечно, — отозвалась Гермиона. — Так вот почему ты был сам не свой эти недели.

— Было так заметно?

— Тем, кто тебя знает, более чем, — ответила она.

— Понятно… — протянул он. — Ладно, побежали на уроки. После занятий мне ещё Хагрида и Невилла приглашать.

— А Драко приглашён?

— Конечно, — кивнул Поттер, — и Снейп и ещё туева хуча, как ты выражаешься, аристократов и влиятельных людей. Всё это будет в Поттер-мэноре через полторы недели…

— Хорошо, успею подобрать платье, — улыбнулась девушка.

* * *

— На нас все смотрят, — не снимая маски Ледяной Принцессы Слизерина, тихо сказала Дафна Гарри, не поворачивая головы.

— Нам, так или иначе, всё равно к этому придётся привыкать, — вздохнул Поттер, так же не поворачивая головы к своей даме, которую он вёл под руку по дороге к Хогсмиду.

— Знаю, — отозвалась она. — Но менее неприятным это от того не становится. По Франции гулять было веселее. Там нас хотя бы никто не знает. И так откровенно не пялятся…

— Завидуют, — вздохнул Поттер, — в нашем положении это неизбежно.

— Ладно, это я просто выговариваюсь за все прошедшие годы. Теперь хоть есть кому. Ты по статусу теперь обязан терпеть мои жалобы!

— А ты моё нытье и душевные муки, — не остался в долгу Гарри.

За подобными разговорами они добрались до деревни.

Внезапно Гарри аппарировал вместе с девушкой на сорок метров в сторону. В том месте, где они только что стояли, расцвёл цветок взрыва снаряда из РПГ. Тут же перед подростками аппарировали два стрелка в защитном снаряжении мотоциклистов с немецкими пистолетами-пулемётами MP-5 с глушителями и открыли огонь.

Поттер снова аппарировал вместе с невестой, перед исчезновением бросив «Секо» в стрелков. Те бросились в стороны. Одного задело в плечо.

Стоило подросткам вновь появиться на дороге, как их снова обстреляли, теперь уже из М-16 и с большего расстояния, из кустов. Дафна выставила щит «Протего», но Гарри прыгнул вместе с ней в сторону. Пули прошили щит, даже не заметив, и подняли фонтанчики пыли там, где только что стояли подростки.

Гарри отпустил Дафну и бросился с палочками наперевес к нападавшим, на бегу бросая заклятья.

Под ноги ему и Дафне полетели гранаты. Много. Больше десятка. Тут же раздались хлопки аппарации. А Гарри аппарировал и накрыл собой пытающуюся подняться девушку. Они замешкались лишь на секунду, и тут же грянули взрывы.

Пыль рассеялась. Гарри, тяжело дыша, поднялся с Дафны и сел на дорогу. Одежда на спине его была прорвана и местами обуглена. Саму спину покрывали царапины. Не слишком много, но они кровоточили.

К ним уже сбегались со всех сторон люди.

Дафна поднялась на колени и судорожно мотала головой…

Первыми к ним добежали Аластор Грюм с Хагридом. Профессор ЗОТИ сходу начал оказывать первую помощь. Вскоре подоспела и Мадам Помфри, срочно вызванная из замка, вместе с другими преподавателями. Пострадавших отправили в больничное крыло. А всех остальных студентов срочно отозвали из Хогсмида.

* * *

— Что это было, Поттер, — спросил Снейп у сидящих перед ним в больничном крыле подростков. — Как они умудрились так тебя потрепать?

Сидящую рядом с женихом Дафну этот вопрос тоже очень интересовал.

— Магловское оружие, зачарованное на пробивание магических щитов и защит. То, что подобное запрещает наше Министерство, не означает, что подобное не используется волшебниками за пределами Британии…

— Вот как? — помрачнел и задумался Снейп. — Как же ты умудрился выжить в этот раз?

— Накрыв собой Дафну, я не стал ставить щит. Я укрылся Адским Пламенем. Оно поглотило все осколки, но ударная волна и температура всё же меня достали. Если бы не накачка тела магией, то мог пострадать значительно серьёзнее. Хотя спину мне и так изрядно помяло, и в голове до сих пор звон.

— Рискованно, Поттер, — заметил с неодобрением Снейп. — Почему просто не аппарировал?

— Я замешкалась и помешала ему, — сказала Дафна в защиту Гарри.

— Нет, почему ты сразу не аппарировал оттуда куда подальше? — уточнил свой вопрос Снейп.