— Она стала такой сильной потому, что её тренировал я, — признался он.

— Каким же образом? Что это за методика?

— Да нет никакой методики, — признался парень. — Есть принцип.

— Какой же?

— Тот же, что и при тренировке тела. Чем больше его нагружаешь, тем сильнее оно становится. Всё просто…

— Вот как? А почему тогда эту методику не изучают? Пусть не в Хогвартсе, а хотя бы в Старых Семьях?

— Потому, что магическое истощение очень болезненно и неприятно. А эффект проявляется не сразу. А ещё потому, что большие нагрузки наносят повреждения энергетической структуре волшебника. И если их не исправлять при помощи трансовых и медитативных состояний, можно повредить настолько, что вообще станешь сквибом… Такие вот дела.

— Но ведь эффект потрясающий! Меньше чем за год из заурядной маглорожденной ведьмы выйти на уровень сильного чистокровного!

— На самом деле, она сейчас не сильно уступает Драко и даже Снейпу. Драко может даже и превосходит. Просто научилась, наконец, скрывать свои настоящие возможности.

— Вот оно что, — задумалась Дафна. — А с чего ты начал?

— Для начала я её устроил в ту же школу, в которой и мы с тобой тренируемся.

— Вот как? Я её там знаю?

— Я её там и сам не знаю. Вне школы мы с ней не говорим об этом.

— Понятно. А дальше?

— А дальше контроль силы заклинания. Как тот же Люмос Солем. Им можно осветить стену, а можно прожечь её к дементору…

— Вот как? Не знала. Яркость я умею менять, но, что им можно стены прожигать, не знала…

— Можно. Но тут же магическое истощение получишь. Бомбарда в этом случае эффективнее силы расходует.

— То есть она просто берёт простое заклинание и вкладывает в него все свои силы?

— Почти. Вначале именно так и делает. А после этого, когда отойдёт немного от истощения, начинает гонять магию по телу. По всем каналам, от самых крупных до самых маленьких. И там, где есть повреждения, этой же магией их и исправлять. На самом деле это сложнее описывать, чем сделать.

— Звучит не очень понятно, но достаточно просто. В чём подвох?

— Подвох в том, что ты привыкаешь к таким нагрузкам. И без них тебе становится плохо. Пропадает сон. Ухудшается контроль над заклинаниями. Могут даже начаться стихийные всплески, словно у ребёнка… Не говоря уже о паршивом самочувствии… Эту методику, однажды начав, бросать уже нельзя…

— Сам ты, как я понимаю, по ней занимаешься?

— Да.

— И давно?

— С конца второго курса.

— Как же ты справляешься? Ведь такого "дракона", что ты мне показал, где попало, не применишь?

— Материализация. Она требует огромного количества сил. Вот ей я и занимаюсь изо дня в день…

— А что материализуешь?

— Накопители. В моём доме на Тисовой встраиваю их в единую систему. Там сейчас система защиты уже мощнее, чем в Поттер-мэноре… Раз в десять. Стационарная и не имеющая природного источника.

— Как я и предполагала, ответ ужасает… — сказала девушка и затихла в объятиях мужа.

— Гарри, — спустя какое-то время, просительно начала она.

— Да?

— А можешь ты и со мной по этой методике заниматься?

— Могу. Но ты уверена? Последствия и трудности я тебе уже описал.

— Уверена. Не хочу быть слабой. Я же теперь Слизерин. Это обязывает…

— Тогда пошли, а то я уже на грани…

— На грани чего?

— На грани самоконтроля. Ещё немного, и я начну к тебе приставать…

— Тогда побежали! А то ещё немного, и я поддамся!

Неделя перед Святочным Балом пролетела в шуме, нервозности, лихорадочности и суматохе. От которых были избавлены Поттеры.

Казалось, про них, наконец, все забыли. Да, именно так оно и было!

Да им только того и надо было. Дафна с ожесточённой решимостью взялась за тренировки, выплёскивая в них всё, что копилось в ней из раздражения, недовольства и нетерпения. Гарри, видя это, не отставал. Хотя в нём недовольства-то собственно и не было.

Всё, что испытывал он — это бесконечное счастье. А ещё недоверие к судьбе. Ожидание подвоха. Потому что, ну, не может же быть, чтобы столько счастья и всё ему?

На словах же он просто подыгрывал Дафне. Внутри же он боялся желать чего-то большего, чем уже имел. Боялся лишний раз судьбу за усы дёрнуть.

И готовился к бою. Так готовился, как никогда в жизни. Не знал к бою с кем. Не знал когда. Просто чувствовал, что за такой огромный аванс, придётся поработать. Более того, повоевать!

Настал день Святочного Бала. Поттеры пришли в комнату Чемпионов первыми. Точнее первыми из Чемпионов, Макгонагалл там уже была.

Пара, как и раньше, была ослепительна: Гарри в белом, Дафна в белом с зелёным и золотым.