Они начали медленно обходить друг друга. Сбежать не получится. По следу аппарации на таком расстоянии пройдёт каждый из них. Не оторвёшься, только подставишь спину.

Гарри прыгнул и ударил мечом. Но удар пришёлся на зеркальный щит. Тот продержался всего секунду, но уже Поттер вынужден был уворачиваться от встречной «Авады».

Волан-де-Морт пустил вокруг себя по земле кольцо «Адского пламени».

Ближний бой больше недоступен. Огонь успеет отразить любую атаку.

Гарри остановился. Вокруг него раскинулось такое же кольцо.

— Что будешь делать теперь, Поттер? Признаю, надеяться завалить тебя пешками, было глупо. Но теперь только мы.

Хлопок аппарации услышали оба. Гарри бросил взгляд в ту сторону. Невилл. Один. С палочкой и мечом Гриффиндора.

Гарри подарил ему этот меч на день рождения, когда узнал, что Августа Лонгботтом с пяти лет учила того европейскому фехтованию на мечах. Не сама, конечно. Но нанимала учителей. И Невилл в этом был неплох.

— Сбежал, — не столько спросил, сколько констатировал Поттер.

— Сбежал, — кивнул Лонгботтом.

— Получишь теперь от неё…

— Если вернусь.

— Не лезь к нам. Ты знаешь, что искать.

— Знаю, — кивнул он и снова аппарировал.

— Оба Избранных значит. И основной, и запасной, — прошипел Волан-де-Морт. — Чудно. Всех одним ударом.

Струя «Инферн Фламио» устремилась к Поттеру. Кольцо вокруг него взвилось вверх, встречая удар чужой силы.

Началось столкновение Сил. Пламя горело ярче. Ревело всё громче и громче. Выше и выше. Земля вокруг начинала тлеть. Сквозь ревущую стену огня вылетел луч «Люмос Солем», ударивший в зеркальный щит и расколовший его. Щит раскололся, но удар остановил. Снова взвыло «Адское пламя», достигшее уже тридцати метров ввысь и вширь.

Три события совпали в один момент. Невилл нашёл Нагайну в особняке Реддлов и поразил Хвоста Ступефаем.

Поттер аппарировал над головой Волан-де-Морта.

Волан-де-Морт выхватил вторую палочку.

Дальше время снова понеслось.

Поттер не смог провести «Молот Дракона», но приземлился за спиной Волан-де-Морта и прочертил по его спине своим мечом. Рана вышла длинная, но неглубокая.

Волан-де-Морт со второй палочки послал «Аваду» точно в лоб Гарри. Почти точно в его знаменитый шрам.

Мир погас…

Остался только зелёный луч заклинания, связавший двух волшебников. Концентрированный приказ умереть против концентрированной воли жить.

Страх смерти и воля к жизни — не одно и то же.

Рождённое однажды желание убить, если не может пробиться через волю жить того, на кого направлено, всё равно убьёт. Но убьёт того, чья воля слабее.

Том Реддл не хотел умирать. Боялся умирать. Поэтому рвал свою душу на куски. И вместо одной смерти получил семь.

Химура, как и Гарри, смерти не боялся. Но всегда выживал. Часто на одной только воле. Воле к жизни. Воле к победе.

И вот этим лучом непростительного Волан-де-Морт связал их двоих и вывел бой на уровень воли. Если Сила против Силы, они были почти равны. То Воля против Воли, испуганный мальчик Том против копавшего мечом в стылой земле шесть десятков могил Синки…

Мир снова проявился. Безносый упал. Гарри поднялся.

В поместье Реддлов Лонгботтом взмахнул мечом. Голова Нагайны отлетела от туловища. Тело змеи забилось в конвульсиях, беспорядочно лупя хвостом по всей комнате. Лонгботтом аппарировал, уходя из-под удара.

А Хвост остался в комнате. Тело обезглавленной змеи наткнулось на него, и в последних конвульсиях обвилось, и сжало его, ломая кости и давя органы…

— Мы победили? — спросил Невилл, появляясь рядом со стоящим над мёртвым телом Поттером.

— Нет. Мы просто его убили, — сказал Гарри, убирая меч в ножны.

Невилл посмотрел на тело Волан-де-Морта. И воткнул меч Гриффиндора в его сердце. Гарри непонимающе поднял на друга глаза.

— Всю жизнь мечтал это сделать, — признался мальчик. — У тебя кровь по лицу течёт.

Поттер поднял руку ко лбу и прикоснулся к коже. Рядом со старым шрамом набухала новая ранка.

— Кровь. Ненавижу её запах, — сказал Гарри, посмотрев на свою руку. Косоде было бурым от начавшей сворачиваться чужой крови.

Невилл принюхался, скривился, огляделся вокруг, побледнел, позеленел и отбежал к кустам. Где его и вывернуло.

Гарри вздохнул. И тут его скрутило болью. Он упал на колени и отключился.

* * *

Темнота расстилалась вокруг. Мягкая и нежная. Гарри не чувствовал тела. Не чувствовал боли. Ничего не чувствовал.

Потом он увидел девушку с белыми волосами. Она улыбалась ему.

— Я умер? — спросил мальчик. Девушка рассмеялась. Смех её колокольчиками рассыпался по темноте.

— Умер? — повторила она. — Нет. Теперь эта роскошь не для тебя. Ты больше не можешь умереть.

— Почему? — вяло, без удивления, спросил он. Постепенно начало проявляться тело.