— Открывается Дуэльный клуб! Гениально! — воскликнул Симус. — Сегодня первое собрание. Как раз кстати!

— Хочешь вызвать на дуэль чудовище? — пошутил Рон, обретавшийся рядом и опять старательно игнорирующий Поттера. Впрочем, новый клуб его тоже заинтересовал. — Хотя, сама идея совсем неплоха.

В восемь часов Гарри, Гермиона и Невилл вошли в зал. Здесь была почти вся школа. Столы убраны, а по центру наложен помост.

Всем было интересно, кто же будет вести занятия. Сомнения рассеялись, когда вышли Гилдерой и Снейп, которые и провели первую дуэль. В которой Локхарт с треском проиграл. И тут же преподал Гарри очередной полезный и наглядный урок — как проигрыш обратить в победу в глазах общественности.

Затем зал разбился на пары и начался бардак. Ученики начали развлекаться, кто во что горазд. Шальные заклинания летели в спины и бока соседей. Защитные чары знали лишь единицы, да и те отреагировать частенько просто не успевали. А вот всяческих разнообразных пакостных и вредительских заклинаний, каждый студент Хогвартса знал совсем немаленькое количество. И чем старше курс, тем больше и пакостнее.

Поттер и Малфой, каким-то стечением обстоятельств попавшие в пару, вяло обменивались экспеллиармусами, больше следя за окружающим пространством, дабы не словить какое шальное проклятье.

Наконец учителя навели подобие порядка. Пострадавших унесли в больничное крыло (кого на месте не удалось расколдовать). Народ приготовился слушать дальше.

А Снейп вызвал Поттера и Малфоя на помост.

Профессор что-то нашептал Драко на ухо. Локхарт при показе приёма выронил палочку (неудивительно, после того, как Снейп его вбил в стену своим экспелиармусом. Любое, даже самое мирное заклинание может стать боевым, если вложить в него достаточно сил, а уж Снейп сил не пожалел).

А Гарри весело подмигнул Драко. Тот улыбнулся и подмигнул в ответ.

— Покажем класс? — спросил Гарри.

— До условных, — согласился Драко, имея ввиду условно светлые заклинания. Темномагическими знаниями явно светить не стоит. Не то место и не то время. — По дуэльному Кодексу.

Поттер кивнул ему ещё раз, принимая правила.

Локхарт скомандовал "три", и мальчишки начали свой привычный танец. Как на обычной своей тренировке, они игрались в две палочки. Левая палочка Гарри слушалась все ещё не очень, ведь он начал её использовать, взамен вставленной в катану, всего пару недель назад. Это давало Малфою небольшое преимущество. Которое он и пытался реализовать.

Заклинания летели с четырёх палочек с убийственной скоростью и точностью. Два силуэта постоянно перемещались по помосту, ни на мгновение не оставаясь на одном месте. При этом они ещё умудрялись блокировать и отбивать те чары, от которых не могли, либо не считали нужным уклониться.

Ледяной Принц Слизерина и Золотой Мальчик Гриффиндора носились по помосту как тени: быстро и практически бесшумно (все заклинания они выполняли невербально).

Они сражались уже минимум пять минут, что на таких скоростях очень и очень не мало. Когда Гарри удалось подловить противника отсроченным заклинанием ватных ног, Драко уже в падении выплюнул.

— Серпенсортия! — из его палочки с хлопком вылетела змея и чуть-чуть не попала в Поттера.

Бой остановился. Локхарт попытался змею убрать, но только подбросил её на пару метров. И, приземлившись, она кинулась на Джастина Финч-Флетчли.

Гарри вскинул руку и беспалочковым невербальным "Акцио" призвал к себе змею. Стоило ей подлететь достаточно близко, как он молниеносным движением перехватил гадину под голову, не оставив ей возможности вырваться или укусить.

А затем Поттер громко прошипел змее: "Исчезни!". Та съёжилась и с новым хлопком исчезла.

Зал был в полном оцепенении. Тот класс, что показали два второкурсника, был за пределами их понимания.

То же, что произошло в конце, вообще пока ещё не осознали. Слишком быстро для них всё было.

Гарри подошёл к Драко и, сняв чары, подал ему руку. Драко улыбнулся и руку принял, вставая. А потом и вовсе разорвал всем шаблон. Он обнял Гарри одной рукой за шею, а другой взъерошил ему волосы.

Гарри при этом даже и не думал вырываться. Наоборот, положил ему на плечи свою руку. И так в обнимку, как старые приятели, что против истины совершенно не грешило, они покинули зал.

— Наконец-то, ты решил сбросить свою дурацкую маску чопорного ублюдка! — сказал ему Гарри, когда они оставили зал позади. — И как ощущения?

— Будто свежего воздуха глотнул, — усмехнулся мальчик. — А что это ты такое выдал в конце против змеи? Я же видел, что палочку ты уже убрал тогда.

— Беспалочковое "Акцио". Ничего сложного.

— А что это было за шипение?

— Шипение? — удивился Гарри. Драко кивнул. — Не знаю, я сказал ей: "Исчезни", — отозвался Гарри.

— О как… — озадаченно проговорил Малфой и они разошлись по своим гостиным.

* * *