Снейп давил и на Поттера, язвил и снимал баллы… Но как-то осторожно, с опаской… Вроде бы и то же самое, но да не совсем…

Зато Невиллу доставалось по полной программе. Но вот сам Лонгботтом был не таким, как в прошлом году. Значительно более спокойным и уверенным. Настолько, что с самого начала учебного года ни разу не взорвал котёл и не вызвал ни одного ЧП. Правда, и зелья ни одно, так как оно должно быть, так и не смог сварить. Получалось что угодно, но только не то, что нужно. Однажды даже Феликс Фелициас вместо Зелья против Угрей сварил. Причём ингредиенты использовал те, что нужны для второго, а не для первого. В тот раз Снейп не ругался и не снимал баллы. Он просто долго, остановившимся взглядом смотрел на пузырьки с готовым зельем и молчал. Дети по звонку из класса сбегали тогда со скоростью, которой не показывали и после самых страшных головомоек от зельевара — странное поведение пугает больше…

* * *

Сегодня Гарри выбрал время побыть в одиночестве. Вся эта шумиха и суета его раздражали и утомляли, так что и одиночные ночные тренировки не слишком помогали.

И сейчас, прикрывшись отводящими внимание чарами и слабеньким дезиллюминационным заклинанием, он пришёл на ту самую башню.

Он снова был в бейсболке и магловской, удобной лично ему, одежде. Тут была тишина, спокойствие и потрясающий вид на окрестности.

Гарри стоял и с удовольствием дышал чистым холодным воздухом. Но чего-то не хватало. Точнее кого-то.

Впервые в жизни он чувствовал нечто подобное. Впервые в обеих своих жизнях. Он не знал, что это за чувство, но оно было сильным, ярким и в чём-то даже приятным… Но при этом мучительным.

Тихие шаги отвлекли его от таких сложных мыслей. Гарри бросил взгляд в ту сторону, и сердце ёкнуло, пропустив удар. Девочка в тёплой мантии без знаков факультета, в бейсболке с чарами, скрывающими внешность, и тёплом оранжевом шарфе. Она подошла к парапету и остановилась, глядя вдаль. Глубоко вдохнула с явным удовольствием. Воздух и впрямь был чудный.

За лето она подросла и вытянулась. Сейчас она была на полголовы выше Гарри.

Поттер боялся шевельнуться, чтобы не спугнуть чудесное виденье. На душе потеплело, и всем телом овладело некое возбуждение.

Девочка посмотрела вправо, влево и вздохнула ещё раз. Теперь было заметно, что это был вздох разочарования.

«Неужто она разочарована, что место уже занято!» — подумалось Гарри. И мысль эта царапнула словно когтями по его сердцу.

Но тут до мальчика дошло: она же его не видит! Он ведь всё ещё под чарами.

Тогда он, боясь даже вздохнуть, медленно и осторожно отошёл за угол и развеял заклятие.

Затем неспеша вышел обратно на балкон к парапету.

Девочка в его сторону бросила короткий взгляд и снова вернулась к созерцанию далей.

Гарри встал рядом с ней и тоже стал смотреть на приближающееся к закату солнце.

Они не сказали друг другу ни слова. И ушли одновременно, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, каждый в свою сторону. Но на душе было легко и спокойно.

И после появления Гарри до самого расставания девочка больше не вздыхала…

* * *

Урок с Люпином запомнился Гарри надолго.

Профессор показывал классу Боггарта. Всем было весело, пока очередь не дошла до Поттера.

Гарри встал перед привидением, даже не представляя, что он может увидеть. Мальчик не знал своего страха.

А вот боггарт знал. Как уж он пробился через двадцать четыре волевых ментальных барьера и Родовой Артефакт защиты разума, но факт остаётся фактом.

Призрак превратился в… самого Гарри. С рыжими волосами, собранными в самурайский хвост на макушке, крестообразным шрамом на щеке и молниеобразным на лбу, в тёмно-синем косоде хакама, с обнажённым мечом в правой руке и палочкой в левой, с вакидзаси и ножнами от катаны за поясом… В крови. В крови был меч, лицо, одежда… Кровь была на полу. Кровь и тела: Малфой, Невилл, Гермиона, Дамблдор, Джинни, Снейп, все гриффиндорцы, все слизеринцы и хаффлпаффцы вместе с рейвенкло, гоблины и министерские чиновники… девочка без головы с оранжевым шарфом в луже крови…

Этого Гарри уже выдержать не смог. Он заорал бешеным раненым зверем, и с обеих рук его, минуя разум, сорвался шквал Адского Пламени, встреченный таким же шквалом, сорвавшимся с меча боггарта. Единственное, что может остановить Инферн Фламио — это другое Инферн Фламио.

Ремус оттолкнул Поттера и сам встал перед призраком. Тот мгновенно превратился в серебристый шар. Профессор бросил Ридикулус и шар сдулся.

Профессор ещё несколькими заклинаниями добил боггарта и стёр со лба пот.