- Криптонец, - нахмурился Севидж. – Это действительно многое меняет в раскладах. Хоть и не всё. Элы действительно живут долго. Но на Земле они обычно не задерживались. Век-другой, и уходили обратно к Звёздам. Что изменилось, Кларк? С чего вдруг ты, Глава Дома Элов, решил заявить свои права на планету? Я сейчас их не оспариваю, они у тебя и правда есть. Просто, ни один из твоих предшественников такого не делал. Ведь Экспансия свёрнута решением Совета.

- Нет больше Совета, - немного хищно улыбнулся я. – И Криптона тоже нет. Но есть я. И есть эта планета, на которой я – Бог. И я не собираюсь с неё уходить. Как минимум, надолго.

- Это… меняет все расклады, - ещё сильней нахмурился Сэвидж. – Бессмертный Эл, не связанный Советом на Земле… это меняет вообще всё. Ты собираешься возродить здесь Новый Криптон?

- Нет. Я не воспитывался на Криптоне. Мне не близка его культура и обычаи. Я воспитан человеком.

- Значит, Космическая Империя Земля… мне нравится эта идея! – сверкнул глазами он.

- В перспективе, - не стал открещиваться от такого варианта я. И совру, если скажу, что сам его не рассматривал.

- Что ж, Кларк, - улыбнулся он. – Я готов встать генералом под твои знамёна. Мы пронесём их огнём и мечом по галактике!

- Если придётся, - чуть охладил его пыл я. – Война – крайнее средство. Но, для начала, надо навести порядок здесь, на самой планете.

- Да, - поморщился Севидж. – Дел предстоит много. Но, если больше искусственно не тормозить развитие человечества, то лет за пятьдесят-семьдесят, можно справиться.

- Что ж, это устраивающие меня сроки. Итак?

- Я готов идти за тобой, Кларк. Но давай пока с присягой торопиться не будем? Если ты и правда бессмертен, то что нам стоит повременить век-другой?

- Сомневаешься? – хмыкнул я.

- Понимаешь, Кларк, я за свою жизнь видел много Элов. Но их всех больше нет, а я – есть. Не находишь это… показательным? – развёл руками он.

- Хорошо, - медленно проговорил я. – Повременим с присягой. Но к разговору этому, ещё вернёмся. Что ты знаешь о Рас Аль Гуле?...

***

***

- Рас? – переспросил Севидж. – Этот мальчишка умудрился перейти тебе дорогу?

- Я бы не назвал его «мальчишкой», - хмыкнул я на такое обращение.

- Да? Ну сколько ему? Пять тысяч? Четыре с половиной? – выразительно приподнял свою бровь Севидж.

- Ах, ну если с этой стороны посмотреть, - усмехнулся я, поняв, о чем он. Ну так-то да, с его пятидесятью тысячами не сравнить. – Тогда – да, действительно мальчишка.

- Так он перешёл тебе дорогу, Кларк? – вернулся к теме Севидж.

- Не лично мне. Моему другу. И тот его активно ищет.

- Уж не тот ли это щенок, которого Рас тренировал себе на замену? Как там его звали? Уэйн? А я ведь говорил Расу, что намучается он с ним. Не верил… - чуть покачал головой Севидж. – Дело только в этом?

- Не только. Мне уже дважды пришлось «подчищать» за ним. Мне это не нравится.

- Япония, да? – чуть покрутил в своей руке трость Севидж. – С цунами – это было эффектно… Понимаешь, Кларк, в Японии на финальный этап вышла разработка мощного альтернативного источника энергии. Плюс к уже разработанному аккумулятору нового поколения… дешёвому и ёмкому. Разработка велась в Токийском Университете. Если бы японцы закончили её и запустили в производство, то начался бы буквально обвал у компаний, что специализируются на добыче энергоносителей. Угле-водородов, каменного угля, урана… Это был бы кризис пострашнее того, который ты устроил с ядерным оружием, Кларк. А теперь у Японии куча проблем и нет ни сил, ни средств, ни желания возобновлять проект.

- А нефте-доллары продолжают оставаться «кровью» мировой экономики, - вздохнул я. – То есть, «заказчиком» землетрясений выступал ты?

- Не обязательно именно землетрясений, - пожал плечами Севидж. – Это мог быть вирус, или массовые беспорядки, возможно, смена правительства и связанный с этим хаос… В данном случае совпало: мне нужны были неприятности в Японии, а Рас хотел испытать это своё новое устройство. Мне бы, кстати, хватило и первого раза, пусть даже и с твоим вмешательством: усилить начавшийся кризис было не сложно, финансовых и политических инструментов хватает. Но Расу ведь нужен был повторный эксперимент. Один раз – ведь это же ненаучно.

- А люди? – нахмурился я. – Их жизни?