Едва мои губы прошептали короткое заклинание, знаки на свитке вспыхнули ярко-лиловым пламенем, сорвались с бумаги, закружились в воздухе в бешеном танце, а затем опустились на крышу, сложившись в заполненный символами и иероглифами расчерченный линиями круг. Вспышка — и рисунок впечатался в чёрное резиновое покрытие. А листок вспыхнул, быстро превращаясь в пепел, который тут же унёс ветер.

Я ждал, обнажив катану, ибо знал, что последует дальше.

Вот сигил загорелся снова. Медленно набирая силу сияния, он заалел не хуже восходящего солнца. Из его кровавых лучей показалась покрытая костяными пластинами и шипами голова. Шесть глаз, расположенных в два ряда, вспыхнули разом, уставившись на меня. Ёкай третьего уровня, как я и хотел. Довольно сильный, чтобы принести много Ци, но достаточно слабый, чтобы не прикончить меня.

Толстые длинные руки, широкий торс, короткие мощные ноги — всё защищали пластины с шипами. Огромная пасть открылась, как крышка сундука, обнажив ряды острых зубов. Между ними метался покрытый наростами лиловый язык.

Демон поднял руки, растопырил длинные пальцы и кинулся ко мне, намереваясь прикончить, как букашку. А затем отправиться покорять Токио.

Этого я допустить не мог. Да и не на экскурсию призвал тварь из Бездны.

Быстрый прыжок влево спас меня от удара когтями. Взмах катаной, и на крышу посыпались пальцы. Чудище взвыло и, развернувшись, снова атаковало меня. Оно было быстрым, сильным и решительным. Но недостаточно. Ёкаи, начиная с шестого уровня, внешне не отличались от людей. Их пускать в наш мир было самым опасным. Потому что для тварей Бездны нет ничего желаннее человеческой плоти. Одно дело обнаружить и выловить монстра, и совсем другое — выследить затесавшегося среди жителей столицы демона, выглядящего, как молодой красавчик или миловидная девушка.

Я на таких пока не замахивался. Выше третьего уровня монстров не призывал. Как говорится, тише едешь — дальше будешь.

Мой противник перемещался короткими скачками. Атаковал он левой рукой, на которой остались пальцы с когтями. Правой же только опирался. Но это не вводило меня в заблуждение. Я отлично зал, что твари не тупы и весьма коварны. Ёкай просто притворялся, что не может ударить правой. С когтями или без, его рука оставалась мощным оружием.

Вот он сделал подкат, норовя сбить меня с ног. Я перепрыгнул, приземлился и кувырнулся вперёд. За моей спиной рассекаемый воздух прогудел, как электричка. Вот это сила удара! Хорошо, что мне не достался.

Выхватив пистолет с глушаком, я выстрелил твари в морду. Попал в красный глаз. Всего один из шести. Остальные пять вспыхнули яростью. Демон ринулся на меня, пружинисто оттолкнулся короткими ногами, взвился в воздух и обрушился на меня, раскинув руки. Я прогнулся назад, выставил огненный барьер и одновременно выбросил вперёд ногу. Барьер блокировал атаку когтей, и моя ступня врезалась твари в грудь, остановив её. Ёкай вскрикнул, открыл пасть и исторг целый рой сверкающих игл. Я прикрылся огненным барьером, чувствуя, как расходуется вкаченная в него Ци. К сожалению, запас энергии не бесконечен. Будь я на уровне Плывущего и имей доступ к Кава-Мидзу, не парился бы. Там совсем другой коленкор. Но я находился всего лишь в ранге Просвещённого и мог пользоваться лишь тем, что сам накопил. К тому же, барьер — это, всё-таки, не щит. Он не сжёг иглы, а лишь замедлил их, дав мне возможность уклониться.

Взмах катаны ознаменовал отсечение левой руки ёкая. Чёрная кровь ударила в сторону, орошая крышу, словно мазут. Тварь заверещала и попыталась сбить меня с ног, но я перепрыгнул её и выпустил в покрытую костяными пластинами спину остаток обоймы. Некоторые пули вошли в пластинки, застряв в них, но остальные утонули в плоти чудовища. Оно развернулось, истекая кровью. Сунув пистолет в кобуру, я выхватил из кармана мандаринку. Она вспыхнула, как маленькое солнце, и полетела в монстра. Тот вскинул руку, чтобы защититься, но руки не было, и файербол угодил демону в морду, ослепив его. Ёкай зашатался, пятясь к краю крыши. Я не хотел, чтобы он упал. Поэтому быстро метнулся ему в ноги, сделал подсечку, изменив траекторию падения, и подтолкнул ступнями, ударив монстра в бедро. Он тяжело завалился на бок. Вскочив, я вонзил катану ему в открытую пасть! Зубы сомкнулись на металле, но не сломали его. Клинок был выкован в позапрошлом веке и принадлежал предку Кенджи — знаменитому фехтовальщику Исикаве Юичи. Естественно, тоже якудзе. Я нашёл его в квартире, когда переродился в этом мире. Аккуратно обёрнутый в промасленную бумагу, он лежал в кладовке. Я нашёл ему применение получше. Негоже, когда благородное оружие прозябает.

Ёкай захрипел, когда я навалился на рукоять, вгоняя сталь в нёбе. Вот острие пронзило кость и вошло в мозг чудовища! По телу демона прошла такая судорога, что катану едва не вырвало из моих рук. Наконец, тварь издохла!