Бугай забрался на место водителя, а блондин устроился рядом с ним. Девушка видела в зеркале его отражение: на лице спасителя играла удовлетворённая и насмешливая улыбка.

— Погнали, Хизеши! — крикнул он возбуждённо.

Амбал тут же втопил педаль газа, и машина рванула с места.

Обернувшись, блондин смерил девушку критическим взглядом.

— Пристегнись! — бросил он. — И хватит глаза пучить. Успеешь ещё офигеть. Это я тебе гарантирую!

Синоби резко пригнулся, и чёрные щупальца устремились в мою сторону. Их было четыре, и каждый испускал сияние, похожее на алый дым. Волоски дрожали, будто на сильном ветру.

Я быстро выставил Огненный барьер, поскольку туалет был маловат для того, чтобы увернуться разом от четырёх угроз. Щупальца врезались в стену пламени, замедлились на несколько секунд, а затем начали медленно протискиваться. Вот чёрт! Энергии оказалось недостаточно. Осмотревшись в поисках подходящего снаряда, я остановился взглядом на раковине. Навалившись на неё, оторвал от стены. В потолок ударила вода из раскуроченного смесителя. Умывальник вспыхнул в моих руках, и я что было сил швырнул его сквозь барьер. Файер промчался между щупальцами и врезался синоби в физиономию! Раздался громкий влажный хруст. Мой противник резко опрокинулся назад и распростался на полу. Грех было этим не воспользоваться. Подпрыгнув, я обрушился на него. Прижав коленями, принялся наносить удары кулаками. Синоби пропустил первые три, но затем поднял руки, чтобы блокировать мои атаки. Одновременно он выгнулся, норовя скинуть меня с себя. Он оказался удивительно гибок. Возможно, дело было в магическом паразите, дававшем ему уникальные техники. Я чувствовал себя ковбоем на родео, пытаясь удержаться на ниндзя и при этом наносить ему удары.

Меня обвило щупальце. Тонкие ворсинки спились в тело, проникая под кожу. Я ощутил жар, который быстро усиливался. Ещё один отросток схватил мою руку. Его окутывало алое сияние. Оно не сулило ничего хорошего. Я быстро вбросил часть запаса Ци в технику Феникс и мгновенно вспыхнул, словно живой факел. Щупальца завибрировали и начали обугливаться. Наверное, туалет наполнял нестерпимый запах горелой плоти, который я не чувствовал из-за отсутствия обоняния.

Воздух пронзил вопль боли, но я не видел, чтобы синоби издал его. Возможно, это был его магический паразит.

Щупальца выпустили меня, но я чувствовал, что проникшие в тело ворсинки нанесли какой-то вред. Кожа горела, словно на неё вылили раскалённое масло. От боли глаза заволокло выступившими слезами. Похоже, я был отравлен!

Синоби выгнулся дугой, повернулся на бок и сбросил меня резким ударом двух уцелевших щупальцев. Я покатился по полу к умывальникам. Там развернулся, вставая на четвереньки.

— Проклятый альбинос! — прошипел, сверля меня глазами, ниндзя. — Ты сдохнешь в этом сортире!

— А может, ты! — парировал я.

Зарычав, мой противник ринулся в атаку. Меня вжало в стену воздушной волной. Я видел, как летят ко мне кулаки. И пригнулся в последний момент. Синоби ударил по кафелю, кроша его и вминая в бетон. Я врезал ему по печени и откатился в сторону, тут же поднявшись на ноги. Ниндзя взвился к потолку и выбросил ногу, метя мне в грудь. Я отвёл её и, перехватив противника, впечатал в стену.

Два отростка схватили меня, впиваясь ворсинками к плоть. Боль была ужасной! Тварь отравляла меня, неизвестно чем! О последствиях даже думать было страшно.

Я снова вспыхнул Фениксом, прижавшись к противнику, чтобы поджечь его. Ци оставалось всё меньше. Хорошо ещё, что я недавно пополнил запас, прикончив Тварь Бездны.

Синоби упёрся ногами в раковину, оттолкнулся, и мы кубарем покатились по полу, охваченные пламенем. Обгоревшие щупальца безвольно волочились по полу. Я чувствовал, что отрава, которую вкачали мне ворсинки паразита, лишает меня Ци. Счёт шёл на секунды. Я вот-вот мог остаться без энергии. Поэтому весь оставшийся запас я влил в технику Огненного кулака. Чуть отстранившись, сделал обманное движение и, буквально на пару сантиметров обойдя выставленный синоби блок, врезал ему пылающим кулаком в висок.

Глаза у моего противника застыли, стекленея. Мгновение казалось, что он умер, но затем ниндзя с яростным воплем обхватил меня за талию, поднял и швырнул через себя.

Я едва успел перевернуться, чтобы опереться на руки и на ноги. Синоби уже нёсся на меня. Воздушная плита вдавила меня в пол. Я едва мог шевельнуться. Ниндзя ударил стопой в голову! В глазах у меня тотчас потемнело, а уши наполнились шумом прибоя.

Если так пойдёт, мне конец!

Энергия кончилась. Я всё потратил. Что было делать?!

Синоби осыпал меня ударами, а я не мог сопротивляться, пока воздушная плита прижимала меня к полу!

И тут в голову пришла мысль: забрать Ци из узлов, вкинуть в последнюю атаку — и будь, что будет! Всё равно этот ублюдок намеревался меня убить и сейчас как раз выходил на финишную прямую.

Я погрузился в гэнсо, стараясь не обращать внимание на то, как хрустят мои кости, рвутся мышцы, а внутренние органы покрываются гематомами.