Мацуо перевёл дух. Он здорово выложился, отбивая кулаки, и ему требовался тайм аут. Вытащив пачку сигарет, он закурил, гневно выпуская дым через ноздри. Мужчина, слегка поморщившись, отошёл в сторонку.

Наблюдая за ними в глазок, Шоджи переместил спичку из одного угла рта в другой, почесал голову глушителем и сменил опорную ногу. Сюда бы стул, да низковато получится.

— Может, плохо ему стало? — предположил мужчина. — Или газом траванулся. А что, и очень даже запросто. Поставил обед вариться, воды слишком много налил, она закипела, через край полилась, огонь затушила, а газ…

Мацуо раздражённо развернулся, чтобы высказать надоедливому собеседнику всё, что он о нём думает, но вдруг задумался.

— Ёкай знает! — проговорил он и опустился на корточки, чтобы принюхаться через замочную скважину.

— Вы бы лучше пока не курили, — нервно посоветовал мужчина. — Так и рвануть может.

— Ерунда! — убеждённо заявил Мацуо, выпрямляясь и демонстративно затягиваясь. — Газом не пахнет.

— Ну, тогда, наверное, сердечный приступ, — решил мужчина.

— Всё может быть, — пробормотал Мацуо, размышляя.

— Что же делать?! — в голосе мужчины звучала озабоченность пополам с растерянностью. — Придётся вскрывать?

Мацуо воззрился на него в недоумении.

— Кого?

— Да квартиру! Замок надо ломать.

— Я вам слесарь, что ли?!

Мужчина смутился.

— Ну, можно же вызвать...

Мацуо несколько секунд молчал, затем коротко хохотнул и неожиданно хлопнул остолбеневшего от такого беспардонного нарушения личных границ мужчину по плечу.

— А ведь ты прав, браток! — сказал он, доставая из кармана мобильник. — Постой здесь, посторожи на всякий случай, а я схожу вызову команду.

Мацуо начал спускаться, прижав к уху сотовый.

— Алло, Дэйки? Слушай, бери ребят и дуйте по следующему адресу, — донеслось до Шоджиа.

Встреча с бригадой ястребов его не устраивала совершенно. Ни при каких условиях.

Мужчина, оставшись один, неуверенно покосился на дверь, потоптался секунд десять и двинулся вниз. Правильно сделал, решил Шоджи, дольше проживёт.

Он отодвинул засов, вышел и двинулся следом. Только, в отличие от своих предшественников, бесшумно.

Снизу донеслись голоса. Один принадлежал Мацуо, а другой, тоже мужской, был резким и наглым. Значит, офицер приехал не один, но решил, что лучше подстраховаться и вызвать подкрепление. Шоджи Мацуо всегда казался трусоватым. Поэтому он его недолюбливал.

Итак, бригада прибудет минут через десять. Шоджи находился на третьем этаже. Ему пришло в голову пройти навстречу как ни в чём не бывало, но потом он решил не рисковать. В квартире, где делали ремонт, было пусто. Мастера куда-то пропали: то ли отправились перекурить, то ли обедали в дальних комнатах. Шоджи юркнул в квартиру и спрятался за дверью. На его лице застыла лёгкая улыбка.

Мимо прошёл Мацуо с напарником. Выждав секунд десять (и заодно свинтив глушитель), Шоджи выбрался из укрытия и бесшумно побежал вниз, на ходу пряча пистолет в кобуру. Спортивные туфли с мягкими толстыми подошвами не издавали ни звука.

Больше ликвидатор никого не встретил. Мужчина, не попавший на приём к Симаде, исчез. Должно быть, поспешил улизнуть, чтобы не разбираться с полицией.

Миновав подворотню, Шоджи вышел на улицу и влился в поток прохожих. Вытащил изо рта спичку, бросил в первую попавшуюся урну.

Нужно быстро связаться Такаши Андо, объяснить ситуацию и найти девчонку-домработницу, если она жива.

Метров через триста Шоджи свернул во дворик, сел на скамейку подле детской площадки и достал мобильник.

Пришлось ждать в кафешке напротив многоквартирного дома — этакого городского муравейника с крошечными квартирами. Которые, кстати, стоили довольно дорого. В Токио жилплощадь на вес золота. Но всё лучше, чем капсюльные отели. Те-то просто как соты в улье. Два на полтора и убирающаяся в стену кровать. Купе поезда, короче.

В кафе было очень тихо, хотя все столики были заняты. Посетители сидели, переписываясь друг с другом с помощью мессенджеров. Вслух никто не разговаривал. Не потому что вживую общаться разучились. Просто в Японии считается неприличным мешать незнакомым соседям болтовнёй. Поэтому в общественных местах обмениваются сообщениями.

У меня был маленький столик возле окна, отделённый от других спинкой дивана. Я потягивал зелёный чай, следя за подъездом. Через четверть часа, когда моя чашка опустела, подошла официантка поинтересоваться, не нужно ли подлить. Смотрела она по местному обычаю себе на ноги. Я согласился, и она наполнила из чайника мою кружку прозрачной, почти бесцветной горячей жидкостью.

Спустя полчаса к дому подъехал «Мицубиси». Из него выбрался мужчина — один из тех, кого я видел на записи с камеры видеонаблюдения. Кожаная куртка, берцы, выбритый череп, тёмные очки на пол-лица. Разве что бейсболки не было.

Пикнув замком автомобиля, он машинально осмотрелся и вошёл в подъезд.