Тем временем Резерби позвонил едущим впереди, чтобы поотстали и задержали подозрительную машину. Через несколько секунд наши автомобили поравнялись, а затем поменялись местами. Полицейские попытались перегородить едущей за ними тачке дорогу, но тяжёлый внедорожник уступали в маневренности, и преследователи ловко его обогнали. Резерби достал оружие.

— Гони! — велел он водителю.

Тот и сам понял, что запахло жареным, и втопил педаль газа.

Софи вцепилась мне в рукав, но выглядела не столько испуганной, сколько возбуждённой.

— Это погоня! — прошептала она, во все глаза глядя назад. — В нас опять будут стрелять?!

Словно в ответ на её вопрос, полицейские из отставшего автомобиля решили действовать первыми и открыли огонь по преследователям. Однако они не успели разогнаться после попытки перегородить дорогу, и расстояние между ними быстро увеличилось. Через несколько секунд полицейские скрылись из виду, потому что нужно было переезжать мост.

Преследователи были уже так близко, что я мог разглядеть их сосредоточенные лица. Оружия видно не было — должно быть, он хотели действовать наверняка и ждали, пока расстояние между автомобилями станет минимальным. Тогда будут стрелять, — понял я.

Однако полицейские оказались не столь терпеливы: Резерби поднял револьвер, прицелился и спустил курок. Грохнул выстрел, Софи вскрикнула, зажала уши руками и наклонилась вперёд, словно пригибая голову.

Капитан промахнулся. Второй полицейский тоже открыл пальбу.

— На пол! — крикнул он мне и девушке. — Скорее!

Девушка замерла в растерянности, глядя на него непонимающе: должно быть, мысль о том, что можно распластаться на дне автомобиля показалась ей невероятной. Я взял её за плечико и решительно стянул на пол. Сам, правда, полицейского не послушал. Вместо этого достал пистолет, высунулся в окно и попытался прицелиться. Однако автомобиль так трясло, что это оказалось задачей почти невыполнимой. Софи попыталась вынырнуть снизу и возмутиться бесцеремонностью, но на этот раз за дело взялся полицейский.

— Пардон! — пробормотал он и решительно прижал её к полу. Сам с неожиданной ловкостью перебрался на заднее сиденье рядом со мной. — Пусть подъедут поближе! — процедил он, щуря левый глаз. — Ишь, трясёт, не попадёшь! Давай полегче, мы прицелиться не можем! — бросил он водителю.

— Дорога отстой! — процедил тот сквозь зубы. — И подвеска тоже!

Преследователи сократили расстояние до минимального. Теперь в руках у них появились пистолеты, и они незамедлительно открыли огонь.

Я выставил невидимый щит, и пули не достигали цели, однако в таких условиях поддерживать преграду было непросто. Надолго меня не хватило бы. Надо было что-то делать с преследователями. Резерби словно прочитал мои мысли.

— По колёсам стреляйте! — крикнул он, нажимая на спусковой крючок раз за разом.

Патроны у него быстро кончились, и он полез в карман за запасными.

Я выстрелил дважды, но промахнулся. Вот ведь чёрт! Преследователи палили реже — наверное, целились более тщательно. Я пару раз потерял барьер. Как на зло, один из полицейских вскрикнул и завалился на бок. Его товарищ, занимавший позицию рядом со мной, обернулся и смачно выругался. Выстрелил и тоже принялся перезаряжать.

Прохожие разбегались с возгласами, прячась везде, где только можно: подворотнях, за тумбами с афишами, подъездах. Некоторые, правда, замирали, глядя на проносившиеся мимо машины.

Тем временем преследователи подъехали почти вплотную. Были видны их лица. Я поднял руку и выстрелил в водителя. Промазал! Снова спустил курок, мысленно считая патроны. Человек за разбитым стеклом дёрнулся, но машина не потеряла управление: должно быть, я его только ранил. Вместо этого он прибавил газу, чтобы не отстать от нас.

Резерби успел перезарядить револьвер и теперь палил по передним колёсам преследователей. Но безуспешно. Это только в кино герои попадают, куда хотят. В реальной жизни всё куда сложнее.

Один из преследователей выстрелил, и наш водитель ткнулся головой вперёд. Истошно заверещал клаксон, машину мотнуло вправо, затем влево, он резко свернул, вылетел на тротуар, задел тумбу с афишами, накренился и начал медленно переворачиваться.

Я распахнул дверь и вылетел на мостовую, больно ударившись локтем об асфальт. Несколько раз перевернулся, теряя ориентацию в пространстве. Главное — уберечь голову! Приподнявшись на руках, нашёл взглядом полицейский автомобиль. Он лежал на боку, беспомощно вращая колёсами.