В прихожей я по привычке приник к глазку. На лестничной площадке стояла вовсе не опергруппа! Это были люди в серых комбинезонах, и в руках у них были пистолеты. Четверо перед дверью, один чуть ниже на пролёте, и один — чуть выше. Профессионалы. Они пришли, чтобы убить нас! Конечно, они из этого чёртова Ордена Дракона, но как они узнали о том, что план Кейси сорвался? Он что, велел им явиться, если он не доложит о том, что всё прошло гладко, до определённого часа? Скорее всего, так и есть.

Пока я размышлял, глядя в глазок, один из убийц поднял пистолет и прицелился в замок. Я принял решение мгновенно. Прижавшись к противоположной направлению выстрела стене, выхватил пистолет и пальнул в дверь. По моему расчёту, пуля должна была попасть стоявшему с той стороны в живот или грудь. Затем я сдвинул пистолет чуть правее и выстрелил снова. На лестнице раздались крики. Я бросился прочь по коридору. За дверью раздались ответные выстрелы. Я влетел в гостиную и встретился взглядом с Кейси. На лице у того медленно расплылась торжествующая улыбка — он всё понял.

В дверь снова начали палить. Раздался металлический звон — пуля угодила в замок. Я подобрал пистолет Кейси. Глория озиралась в поиске своего оружия, но его нигде не было: видимо, дознаватель куда-то спрятал.

Меньше всего мне хотелось, чтобы девушка поймала случайную пулю. Её нужно было спрятать. Я перебежал в соседнюю комнату и распахнул окно.

— Что ты делаешь?! — спросила Глория, войдя следом. — Мы не можем сбежать! Они освободят Кейси!

— Знаю! Давай сюда, быстрее!

— Что?! Что ты хочешь, чтобы я сделала?!

— Выбирайся на карниз. Ниже есть лоджия. Спрыгнешь на неё и…

До нас донесся треск высаженной двери. В коридоре раздался топот ворвавшихся в квартиру боевиков. Чёрт! Слишком мало времени!

— Я никуда не пойду! — заявила Глория. — Дай мне пистолет!

Я услышал, как орёт Кейси, требуя, чтобы с него сняли наручники. В комнату заглянул один из бандитов, и я тут же пальнул в него, заставив скрыться. Затем создал из стены, за которой он стоял, шипы и заставил их пронзить засранца. Раздался полный боли вопль. Кто-то выматерился. Я создал невидимый щит, прикрывавший нас с Глорией. Собрал воздух, воспламенил и пустил в гостиную, где находились наши преследователи. Однако, к моему удивлению, крики оборвались почти сразу. Я почувствовал, что пламя погасло. Моя трансмутация больше не работала! Что-то пошло не так…

— Быстро вниз! — велел я девушке, силой затаскивая её на подоконник. — Уходим вместе!

— Ладно!

Глория выбралась на карниз и спрыгнула на лоджию. Сидя на подоконнике, я увидел, как в комнату входит существо, объятое пламенем. Но не моим, а собственным! Черты Кейси едва угадывались в его чудовищно изменившемся облике. Шесть рогов сверкали, словно огранённые алмазы, покрытая змеиной чешуёй чёрная кожа переливалась, а когтистые руки двигались, создавая смертоносную технику. Процесс вселения Хелеля в Кейси зашёл гораздо дальше, чем я думал! Сила верховного демона была очень велика. Он легко уничтожил мой огонь. Значит, и воздушный барьер не продержится долго.

Спрыгнув вслед за Глорией, я побежал вдоль стены — благо, лоджия была сквозной. Но вот впереди показалась решётка. Девушка в отчаянии дёргала её, но, конечно, не могла справиться с металлом. Догнав её, я схватился за прутья и трансмутировал кристаллическую структуру. Отшвырнув решётку, взял Глорию за руку и потащил дальше.

Обернувшись, я увидел одного из убийц. Он как раз спрыгнул на лоджию. Я выстрелил, почти не целясь. Преследователь пригнулся и поднял собственное оружие. Я рывком повалил Глорию на бетон лоджии. Пуля ударила справа, выбив из стены кусок кирпича. Я нажал спусковой крючок. Грянул выстрел. Пуля угодила убийце в плечо. От удара его опрокинуло на бок, и он, не удержавшись, полетел вниз. Его крик замер спустя несколько секунд.

Не теряя времени, мы поднялись и помчались дальше вдоль стены. Лоджия скоро кончилась и, обернувшись, я увидел ещё одного преследователя. Тот стоял на одном колене, целясь в нас. Нечего было и думать о том, чтобы опередить его и при этом попасть. Выставив с помощью трансмутации бетонный барьер, я локтем высадил ближайшее окно и, не колеблясь, кинулся в него головой вперёд. Кубарем влетев в чью-то квартиру, ударился о подоконник и тяжело рухнул на стол. Опрокинув его, свалился на пол. К счастью, дома никого не было.

Глория влезла следом и бросилась ко мне, помогая подняться. Она что-то говорила, но у меняв ушах пульсировала кровь, и я не разобрал ни слова. Схватив её за руку, потащил в прихожую. Там встал у двери и приложил указательный палец к губам, приказывая Глории молчать. Она послушно кивнула.

Преследователь появился через полминуты. Осторожно заглянул в разбитое окно и подслеповато прищурился: внутри было темно, и он не мог сразу нас заметить. Я выстрелил. Убийца, взмахнув руками, опрокинулся назад. Его крик замер внизу.

— Осталось четверо! — подсчитал я вслух. — Не считая Хелеля.

— Кого?! — отозвалась Глория.