— Я тебе говорила — мужики вообще ничего в одежде не понимают. — наставительно говорит эльфийка, подняв указательный палец, и идёт расплачиваться с гоблином-продавцом.

Сработало! Я радуюсь, наконец то этот бесконечный, как мне казалось, поход, закончился. Идём долго к выходу c рынка, по пути девушки покупают ещё пару сумок. Кариниэль чёрную, а Яная красную. Уговаривают меня, и добавляю им денег на косметику. А идти нам ещё пол рынка, но можно через подворотню сократить путь, что я и делаю. Девушки не очень довольны, но идут за мной.

Когда проходим через арку в один из дворов-колодцев, которые должны нас вывести на широкую улицу, ощущение слежки усиливается. Я кладу руку на пистолет под мышкой и тщательно сканирую пространство. И вот тут уже замечаю четверых разумных — двое сзади, двое спереди. Три орка и полуэльф.

— О, какая компания нам попалась, не хотите с красивыми мужчинами познакомиться, девчонки, а то, что это вы с этим гоблином всё ходите?! — говорит полуэльф, видимо главный.

Они подходят ближе, и когда берут нас в кольцо, главарь переходит с весёлого тона на шипение:

— Бабки давай, коротышка грёбаный, а то щас всем тут красного петуха устроим!

Я расслабленно смеюсь, смотря на ножичек, которым мне угрожает этот эльф недоделанный. Значит они на рынке просто видели, что я достаю деньги из конверта, в котором была ещё неплохая такая стопочка купюр. И решили ребята устроить нам гоп-стоп.

— Ты уверен, урод, что сможешь нам петуха то пустить? — интересуюсь.

— Слышали, парни, он меня уродом назвал? — спрашивает эльф, но видимо что-то в моём тоне его испугало, поэтому сейчас храбриться.

Орки неуверенно смеются, и делают к нам шаг. А я чувствую, что нюхач уже сзади, очень плавно подходит под заклинанием скрытности, эти остолопы его не замечают. Отпускаю пистолет — тут стрельба не понадобится. Включаю берсерк, и резко сближаясь с эльфом бью ему в живот. Он сгибается, видимо даже не поняв, что это было. А вот орки сами уже вошли в ускорение, и двигаются сейчас так же быстро. Только два орка, одного уже вырубил нюхач и он сейчас отдыхает на асфальте.

Проблема в том, что я в берсерке могу пробыть не больше двух минут, а вот они все пять. Но надеюсь мне этого хватит. Вырубаю одно сразу, подпрыгнув и ударив по лицу, добавляю магии для ещё большего ускорения. Он падает. Второй сцепляется с «нюхачом» и они вываливаются во двор, я и Яная бежим за ними, оставляя эльфийку сзади. Суккуба тоже в каком-то подобии берсерка, надо будет потом расспросить. Как-то не честно втроём на одного — думаю я. Но подхожу, и выгадав момент, бью орка ногой по лицу. Когда он отлетает от оперативника, ему копытом в живот добавляет Яная. Помогаю встать Марику и тут бью себя по лбу, вскрикивая:

— Эльфийка!

Мы возвращаемся в подворотню, но похоже девушка даже не поняла, что произошло. Смотрит тревожно на согнувшегося полуэльфа и орка в отключке, водя головой туда-сюда.

— Ты как? — спрашиваю её. — Цела?

— Нормально. — как-то отстранённо отвечает девушка: — Цела.

Идём по улице к дому, эльфийка всё время молчит, смотрит в асфальт. Видимо всё-таки её накрыло — поняла, что могли и поранить, и порезать, а может даже убить. Надо будет поговорить всё-таки сегодня с ней. И об отце, и о том, что случилось в клинике, и о сегодняшнем. Пусть девочка выговорится.

— Ничего не заметил? — спрашиваю оперативника, который теперь не скрывается и идёт рядом.

— Как будто бы было что-то, там, на рынке, но потом пропало после драки. — говорит он задумчиво.

— Тоже почувствовал немного, но это, наверное, были эти — разбойники с большой дороги. — киваю ему.

— Нет, Стас, там что-то другое. Эти тоже нас вели, а там именно за меткой следили. — он смотрит на меня тревожно. — А сейчас не следят.

Я смотрю на сумку у себя в руке — вроде бы куртка с меткой всё ещё с нами, выбрасывать мы её не собираемся. Незнакомому магу нет поводов волноваться. Подхожу к эльфийке и всех останавливаю, смотрю на её новое пальто. Метки нет. Но если он следил за нами, то непременно должен был повесить. Или сделает это потом? Осторожно смотрю на воротник, поворачивая девушку, дотрагиваюсь.

— Что за чёрт… — непонимающе отдёргиваю руку: — Как будто пластилин.

Марик быстро подходит к девушке, трогает пальто, потом бесцеремонно хватает её за волосы. Она не сопротивляется и не подаёт звуков, Яная тоже занервничала. Оперативник что-то делает с прядью волос, потом нюхает, как собака.

— Нас провели, шеф меня убьёт. — говорит он ошарашено: — Это кукла, Стас, это не она!

— Что? — не понимаю я.

Он заносит кулак, и я даже не успеваю его остановить, бьёт девушку со всей силы в лицо. Она лишь чуть покачивается, продолжает смотреть в асфальт безучастно, а «нюхач» хватается за голову и кричит:

— Это кукла, что же я за идиот, её забрали пока мы с этими уродами разбирались в подворотне!