Из местной прислуги Зина успела познакомиться только с Наилей - женщиной средних лет, которая разместила их с Ирмой сразу по приезду. Без герцога что-то начинать менять в его доме, Зина не решалась, а потому пока просто изучала замок, пытаясь понять, что и где надо поменять. Попыталась аккуратно выспросить у Наили, где "тот самый" кабинет, но женщина строго смерила её взглядом, и порекомендовала обратиться с этим вопросом к Его Светлости. То, что прислуга тут - не сплетники, и явно преданы хозяину, Зина оценила. Хоть это и создало ей определенные неудобства, ведь девушка придумала верный способ проверить, правда её сон или нет. Зина знала, что кабинет потом ремонтировали, но ведь расположение окон и дверей не так просто поменять, не так ли? И если она узнает кабинет из своего сна, значит, это был не просто сон. Осталось только дождаться Жака.

***

Жак Ванрелл доделал все дела в рекордные сроки, чтобы поскорее присоединиться к невесте в своём родовом гнезде. Мужчине хотелось как можно больше времени провести с понравившейся девушкой, узнать её получше - и нет идеальней способа для этого, чем проживание под одной крышей. Вдобавок он специально не стал ограничивать ей бюджет: по тому, на что Эжения будет тратить деньги, будет видно, какой она станет женой. Ему уже хватило Элен, которая слишком много тратила на балы, наряды и развлечения. И дело не в том, что ему было жалко денег, а в том, что хозяйству при этом она совершенно не уделяла внимания. Жаку приходилось все вопросы решать самому, либо нанимать для этой цели посторонних людей. А хотелось бы видеть в супруге ту, которая разделит с ним не только деньги, но и заботу о семейном очаге. Надёжную подругу, жену. Герцог был уже не в том возрасте, когда кровь кипит и эмоции правят разумом, нет: он был открыт для любви, но хотел больше любви спокойной, без эмоциональных качелей, скандалов, ревности и выяснения отношений. И ему казалось, что в Эжении он нашёл родственную душу. И видел, что и сам он не безразличен девушке. Но предательство первой супруги зародило в душе сомнения: ведь тогда он был молод и красив, а жена всё равно решила от него избавиться. Сейчас же, с этими шрамами, будет ли он нужен хоть кому-нибудь? Не его титул или деньги, а он сам? Поэтому он и устраивал Эжении эти проверки: лучше уж разочароваться сейчас, чем когда брак будет уже заключен. 

Жаку понравилось, как Эжения разрешила конфликтную ситуацию между ними, когда он приревновал её к герцогу Ланттарскому. Не стала устраивать сцен, не оскорбилась и не ушла в глухую оборону, а спокойно объяснила, в чём дело. И его извинения приняла, хотя сам герцог своим поведением был недоволен. 

Передав все дела своему заместителю, Жак наконец-то покинул столицу, чтобы вернуться домой. Признаться, он ожидал увидеть что-то, подобное тому, что неоднократно наблюдал при первой жене: что вовсю снуют рабочие, переделывающие бальный зал к очередному торжеству. К его удивлению, никаких рабочих не было, и изменений тоже. Это было странно. Зато Эжения сама вышла его встречать. Жаку хотелось бы прижать её к себе и поцеловать, но на виду у слуг он ограничился тем, что поцеловал ей руку.

После того, как Жак отдохнул с дороги и подкрепился, Эжения наведалась в его кабинет.

- Вот список, - негромко сказала девушка, кладя перед ним лист бумаги.

- Список чего? - не понял Жак.

- Список изменений, которые необходимо внести. Я принесла его тебе для ознакомления.

- И что мне с ним делать? - всё еще недоумевал Жак.

- Ну, одобрить или наоборот, - чуть нахмурилась девушка. 

- Я же сказал, все изменения на твой вкус. Я не буду ни в чем тебя ограничивать. 

- Даже не взглянешь? - Удивилась Эжения.

- Не вижу необходимости. Потом посмотрю на результат.

Девушка нахмурилась чуть сильнее: ей явно не нравилось. что ответственность за преобразование замка лежит целиком на ней. Жак же наблюдал за невестой с любопытством: любая другая была бы счастлива получить неограниченный кредит, а эта хмурится. 

- Тогда еще вопрос: как мне попасть в то крыло, где находится пострадавший кабинет? Слуги мне не сказали ничего конкретного.

Жак ощутил укол разочарования: неужели она здесь из простого интереса? 

- Зачем? Я думал, тебе не свойственно праздное любопытство.

Девушка смутилась и виновато посмотрела на Жака. Но при этом твёрдо ответила:

- Это не праздное любопытство. Ты говорил, кабинет отремонтировали, но не стали обставлять. Мне надо взглянуть, раз уж я тут полномасштабный ремонт затеваю.

Эжения выдержала его долгий взгляд, после чего мужчина вздохнул, сдаваясь:

- Что ж, идём, я тебе покажу.

Глава 31