- Что бы вы там себе не думали, а я понимаю, что герцоги - вторые по значимости лица в королевстве. И вынудить их что-нибудь сделать - практически нереально. Кроме того, вы мне не нравитесь.

На последних словах одна бровь Кастлера поползла вверх:

- И когда вы это поняли, позвольте спросить? Во время наших отношений или после?

Зина уже поняла, что чуть не проболталась, возмущаясь поведением герцога. Это она, Зина, не состояла ни в какой любовной связи с ним, а Эжения встречалась с Оделлом на протяжении двух лет. Так что девушка поспешила исправиться:

- Я хотела сказать, не настолько нравитесь, чтобы выходить за вас замуж. 

Теперь и вторая бровь герцога присоединилась к первой. Оделл смотрел на неё с удивлением и недоверием:

- Хотите сказать, что, позови я вас замуж до того, как это сделал Ванрелл, вы бы мне отказали? 

Зина с досадой смотрела на мужчину, не понимая, как их разговор мог свернуть в эту сторону. И что ей ему ответить? Что ей, Зине, плевать на него с высокой башни? Но ведь Эжения демонстрировала совсем другие эмоции. И врать не хотелось тоже, уверяя, что она была бы счастлива выйти замуж за чужого и неинтересного ей мужчину. Да и, скажи она так, Оделл снова начнёт подозревать её во всех тяжких. В итоге Зина ответила следующее:

- Вам не кажется, герцог, что вы несколько запоздали с этим вопросом? Какой теперь смысл рассуждать о том, чего не случилось? Я не знаю, как бы я ответила в этом случае, но сейчас у нас совершенно иная ситуация. И нам надо не отношения выяснять, а попытаться выйти из этой ситуации с минимальными потерями. 

Голос разума в лице Зины-Эжении немного привёл герцога в чувство, и тот начал думать:

- Я могу вылезти в окно. Тут второй этаж, - предложил он. 

- Ага, а внизу полно гостей, и экипажи всё прибывают. Вот им будет интересно полюбоваться на героя-любовника, покидающего "поле боя" через окно. И вычислить нужную комнату, а после найти в ней меня, не составит особого труда. 

- Предлагайте тогда свои варианты! - Вспылил Оделл. 

- Пожалуйста: я предлагаю поискать ключ. 

- Вы же сказали, что нас заперли снаружи? - Вновь с подозрением прищурился Кастлер, а Зина с трудом удержалась от жеста "рука-лицо". 

- Верно, - терпеливо, как обычно разговаривают с детьми, произнесла Зина. - Но если те, кто нас запер, хотели представить ситцуацию так, будто мы сами решили тут уединиться, то было бы странно, не окажись в комнате ключа. Нет, я полагаю, ключ где-то здесь, и открыть дверь мы должны сами - а нас будут поджидать на выходе из комнаты, чтобы узреть наше моральное падение. 

Обдумав слова Зины, герцог был вынужден с ней согласиться - и они приступили к поискам ключа. Первым делом проверили письменный стол, но ни на самом столе, ни в ящиках, ничего не оказалось. Потом уже стали просматривать всё подряд: старое кресло, немного продавленный диван, подоконник...

- Нашла! - Негромко воскликнула Зина, открыв музыкальную шкатулку, стоявшую на старом рояле в углу комнаты. Ключ был в шкатулке, а сама шкатулка, по-видимому, была давно сломана и никаких звуков при открытии не издавала. 

Герцог поспешил к Зине, взял у неё из рук ключ и поднёс к замочной скважине. 

- Подходит! - Марчно резюмировал он. - Давайте, вы первая. Выйдете - и сразу ступайте в зал. Я подожду немного и выйду следом. 

Зина кивнула и осторожно, стараясь не шуметь, повернула в замке ключ. Выглянув в коридор и никого не заметив, Зина выдохнула с облегчением. И тут дверь напротив распахнулась и из неё вышла Милена в шикарном белоснежном свадебном платье, а рядом с ней - целая толпа леди. Впереди всех со злорадной улыбкой к ней шла Мари.

- Эжения, дорогая! - Приторно-сладким голосом воскликнула та. - Вы же из этой комнаты вышли, не так ли? Милена, идём сюда, эта комната намного просторнее, тебе будет легче дышать.

С этими словами графиня Канопорская повела невесту в ту самую комнату, из которой только что вышла Зина. 

"Штирлиц, это провал! - успела подумать та, увлекаемая потоком дам обратно в комнату. - Сейчас они увидят Кастлера, и сложат один к одному!"

Глава 38