Первым порывом Зины было удержать Мари и Милену, не позволив им войти в комнату. Но, во-первых, Мари явно предвидела это, и шла напролом, а за ней следовали и остальные дамы. Так что перевес сил был явно не на Зининой стороне. Да и, как рассудила Зина, начни она дергаться, то этим скорее вызовет подозрения. Она ведь ни в чём не виновата, а потому самое правильное - вести себя спокойно и с достоинством. Ведь, по сути, что увидят дамы? Ну, выходила Эжения из той же комнаты, в которой находится герцог Ланттарский, и что? Может, она заблудилась и только на секунду заглянула. Расчёт закадычной троицы, видимо, был в том, что Зина-Эжения либо воспользуется случаем и действительно позволит себе лишнего с чужим женихом, либо, что они не сразу догадаются поискать ключ. Зина успела подосадовать на то, что пришлось потратить некоторое время на выяснение отношений с Кастлером, что стоило им драгоценных минут. Возможно, в противном случае им бы удалось выскользнуть из ловушки незамеченными. 

Следуя за Миленой и Мари, Зина уже приготовилась к скандалу, разгореться которому наверняка поможет графиня Канопорская. Сама Милена уж точно не захотела бы публичного скандала, да и остальные дамы, не имея какого-либо умысла, вряд ли бы вообще обратили внимание на факт того, что Эжения была наедине с посторонним мужчиной. Но если её "подружка" поднимет шум, то скандала не миновать. А потому, когда дамское общество дружно ввалилось в комнату и принялось искать, где бы расположиться, а ожидаемого скандала всё не было, Зина весьма удивилась. Выйдя из-за спин леди и внимательно осмотрев просторную комнату, девушка поняла, что герцога в ней нет. Порыв свежего воздуха из открытого окна подсказал ей, куда тот мог деться. И, видимо, не только ей, поскольку Мари широким шагом направилась к окну и выглянула в него, обводя окрестности цепким взглядом. Зина же в этот момент напряженно следила за женщиной и, когда та отпрянула от окна, в досаде кусая губы, Зина смогла выдохнуть с облегчением. Каким-то немыслимым образом герцогу Ланттарскому удалось выбраться из окна так, что его никто не заметил. 

В комнате дамы были недолго: церковная скромная мебель не отвечала требованиям аристократок - сидеть на продавленном диване не хотелось никому, а грубо сколоченный табурет и несколько стульев не внушали доверия. Поэтому большинство высказалось за то, чтобы вернуться в комнату ожидания, которая как раз таки была оборудована для приёма высоких гостей. Зина выходила последней, а потому только она и услышала, как за спиной легонько скрипнула дверца видавшего виды шкафчика. Холодея от догадки, Зина обернулась и увидела, как ей задорно подмигивает выглядывающий из шкафа герцог. Зина поспешила отвернуться и покинуть эту злосчастную комнату, внутренне содрогаясь от того, что могло бы произойти, если бы та же Мари решила проверить шкаф. Оделл сообразил навести злоумышленницу на ложный след, оставив окно открытым, но ведь та могла и не купиться. В этом случае, скандал был бы неминуем: одно дело, когда девушку просто застали выходящей из комнаты, где был посторонний мужчина, и совсем другое - обнаружить этого мужчину в шкафу. Это же, фактически, признание того, что они тут занимались чем-то недозволенным! Уж лучше бы герцог ничего не делал, чем так! Но по лицу Оделла Зина видела, что мужчина весьма гордится тем, как он выкрутился из ситуации и, кажется, находит всё это забавным приключением. От Зининого гнева мужчину спасло только то, что его план сработал - ну и то, что она не могла прямо сейчас ничего ему сказать. 

После пережитого стресса Зину слегка потряхивало, что не укрылось от взгляда Жака. Тот уже обеспокоенно крутил головой по сторонам, высматривая свою невесту и, едва заметив Зину, входящей в зал, успокоился. Правда, осознав, в каком состоянии девушка, мужчина приблизился к ней и тихо спросил:

- Что произошло?

- Потом расскажу, - шепнула в ответ Зина, встретив внимательный взгляд жениха. Жак кивнул, а тут и церемония началась, так что гости принялись рассаживаться по местам. Герцогу Монтеберскому и его невесте полагались почётные места в первом ряду - там же сидели родители жениха и мать невесты. Отец невесты в это время вёл свою дочь по проходу между рядами, чтобы передать её руку у алтаря дорогому затю. Зина такие церемонии видела только в кино, а потому смотрела во все глаза. Милена была прекрасна; каждый из гостей - если, конечно, был честен с собой - вынужден был признать, что они с герцогом Ланттарским представляют собой весьма красивую пару. Зину же заинтересовал граф Траутский - отец невесты. Смуглый, как и сама Милена, с орлиным профилем и жгуче-чёрными, слегка вьющимися волосами, граф производил впечатление. Он был ещё довольно молод - не старше сорока, ещё даже седина не коснулась его волос, но цепляло в его облике не это. Зина видела перед собой тот образец благородного аристократа, какой рисовала в своей голове во время чтения исторических романов. Признаться, местное общество со своими интригами, похождениями и распущенностью нравов, разочаровало девушку. Из всех знакомых мужчин-аристократов только Жак и отвечал представлениям Зины о мужчинах той эпохи. Даже Лео, хоть он и нравился девушке за живость характера, но на звание "благородного аристократа" никак не тянул. Скорей уж на звание придворного шута или героя-любовника. Граф Даниятский тоже, кстати, присутствовал - Зина заметила их с Эмилией в последних рядах и решила подойти к ним после церемонии.