- Да какое там, - отмахнулась матушка Грандина, - раз в месяц деревенские ездят в столицу, продают свои товары, и наши поделки захватывают по доброте душевной. Но покупают их мало. То ли качество не очень, то ли просто уровень у нас не столичный. Если бы не такие отзывчивые люди, как вы, леди, приют бы едва концы с концами сводил. 

- А кто еще из леди вам помогает? - Вклинилась с вопросом Зина, почуяв след. 

- Есть несколько достойных леди. Например,  маркиза де Ширле только на прошлой неделе помогла нам оформить мастерскую для мальчиков. До этого момента нам многого не хватало для полноценного труда и обучения. 

Маркиза ди Ширле? Подруга Милены по книге? Теперь понятно, откуда сама Милена узнала о приюте. Ничего удивительного, что, став герцогиней, девушка решила помочь детям. 

- Весьма достойная леди, - продолжала говорить матушка, - хоть с виду и кажется грубоватой, но это видимость. Широкой души человек она. 

Сама Зина о маркизе была примерно такого же мнения. Та ей нравилась, ибо сочетала в себе черты характера, которые Зина считала достоинствами: честность, прямота, доброта и отзывчивость. 

- Можем мы посмотреть условия жизни воспитанников? - спросила Эмилия, явно заинтересовавшаяся проблемами сирот. 

- Да, разумеется, - спокойно кивнула матушка Грандина. Видимо, судя по реакции, это довольно частая просьба. 

Зина и Эми прошли вслед за женщиной внутрь здания, которое насчитывало три этажа. Первый этаж занимали мастерские и кухня. На втором были детские спаленки: на одной половине - для мальчиков, на второй - для девочек. Спали ребята по восемь-десять человек в комнате, как сказала матушка Грандина, собирались в комнатах по возрастам. Старшие со старшими, младщие с младшими. В каждой комнате, помимо кроватей был платяной шкаф и тумба возле каждой кровати. На окнах висели легкие ситцевые занавески. Что поразило Зину, так это то, что спальни мальчиков были такие же чистые, как и спальни девочек. Подсознательно она ожидала увидеть бардак у мальчишек. На её вопрос о чистоте, матушка Грандина приподняла брови:

- У нас с этим строго, - только и сказала она. Зина сразу же представила, что за малейшее пятнышко детей ставили в угол на горох - и прониклась к ним сочувствием. С другой стороны, поддерживать порядок там, где живёшь - полезный навык, который должен войти в привычку. И вовсе не обязательно, что детей сурово наказывают, возможно, тут просто талантливые педагоги работают. 

Не утерпев, Зина всё же уточнила насчёт наказаний.

- Обычные наказания, - пожала плечами матушка Грандина. - Всё зависит от тяжести проступка. Когда спать отправляют без ужина, когда в чулане на день запирают, когда отправляют на самую чёрную работу. Физические наказания в основном в школе: линейкой по рукам за невыученный урок, на горох на колени за грубость учителю, порка - лишь в самом крайнем случае. Всё как везде. 

Зина поежилась. Да, наказания варварские. А если у ребёнка клаустрофобия, а его в чулане запирают? Ужас. Психологов и органов опеки на них нет. С другой стороны, в чужой монастырь со своим уставом... Такое время, ничего не поделаешь. Вспомнила, как её коллеги по работе баловали своих детей, постоянно придумывая им всё новые и новые развлечения. Неизвестно ещё, что хуже. 

Так как день был в самом разгаре, то матушка Грандина отвела Зину и Эми в столовую, где как раз заканчивали обедать дети. Матушка Грандина предложила девушкам самим попробовать пищу, которую дают воспитанникам, и они согласились. На первое был овощной суп с редкими волокнами мяса и сметаной, а на второе - каша из непонятной крупы и пара кусочков рыбы с подливкой. В принципе, всё сытно и вполне съедобно. И даже яблоко в качестве десерта имелось - как пояснила матушка, из их собственного внутреннего сада, ранний сорт. Пока ели, Зина рассматривала приютских ребятишек: мальчики и девочки были одеты в одинаковую форменную одежду серого цвета: у девочек были длинные платья в пол, а мальчиков - брючки и курточки. 

- Это школьная форма. Для работы они переоденутся, - произнесла матушка Грандина, заметив Зинин интерес. Мастерские девушки тоже осмотрели, а затем поднялись на третий этаж, где была школа. В общей сложности подруги провели в приюте не менее двух часов. Под конец они вручили матушке Грандине чек, подарки и одежду для детей и пообещали приехать как-нибудь еще. 

- Ну, как впечателения? - спросила Эмилия у Зины, когда они уже ехали обратно. 

- Немного тягостные, - честно призналась Зина. 

- Да, есть чуть-чуть, - согласилась Эми, - но знаешь, это гениально!

- Что именно? - не поняла Зина.

- То, как они всё устроили! - Воодушевлённо воскликнула Эмилия. - Они же сами выращивают специалистов для себя! Приют не нуждается ни в каких дополнительных работниках - дети сами всё делают. Там есть и швеи, и столяры, и плотники. Я закинула матушке удочку по поводу причесок, и она согласилась! Думаю вот теперь, кого из девочек туда заслать... 

- Ты хочешь научить сирот делать прически? - уточнила Зина, не вполне понимая воодушевление подруги.