Перекрёсток изменился — словно немного растянулась одна из улиц. Только сейчас стало заметно — она приняла своё нормальное состояние. У самого края стоял двухэтажный деревянный дом, судя по вывеске — это была гостиница. Но странно оказалось другое. Все остальные строения вокруг — выглядят заброшенными, неухоженными, как бы хорошо не сохранились. Этот же дом казался жилым — будто в нём кто-то обитает.

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

Сделал знак рукой всем — «готовность» и «осторожно». Кит не протестовал. Парень тоже видимо не знал, что ждать от этого жилища внутри.

Выставил впереди себя щит и пошёл ко входу по широкой лестнице. Ступеньки заскрипели, совсем немного, как-то по-домашнему. У большого полотна двери оказалась полукруглая ручка. Никаких дверных молотков или звонков не присутствовало, поэтому я просто открыл дверь, потянув на себя.

Ничего не произошло, зато внутри сразу увидел свет в гостиной. Звуков слышно не было, тянуло чем-то вкусным. Кажется тут готовили что-то мясное — может быть суп или рагу. Желудок недовольно что-то пробурчал — быстро ему надоела наша короткая диета на сухофруктах.

Сделал первый шаг на ковёр у входа, потом ещё и ещё, прошёл в большую гостиную. Тут находились три дивана, окружая большой камин, в котором горело пламя. Людей вокруг не видно, зато на барной стойке кружки разной степени наполненности. В другой части помещения присутствовали столики — всего я насчитал пять штук. На трёх разные миски — от них и тянуло свежей похлёбкой.

Применил заклинание воздуха — отправил его повсюду, куда смог. Вернувшийся ответ озадачил не меньше, чем и то, что я видел. Никто здесь не дышал, кроме нас, и кажется будто люди исчезли из этого здания только что.

Но главное — вокруг буквально всё кишело артефактами.

Киттер потратил больше двадцати — но куда не глянь — они были повсюду. Тарелка, вилка, склянка, хрустальный шар, перо, ракушка. Я одних брошей насчитал сразу три, в вазе рядом пять веток. Даже в камине, прямо в огне — лежала бумажка договора. Видимо кто-то её кинул туда чтобы сжечь, и она во время выброса превратилась в артефакт. Это наводило на очень нехорошие мысли об артефактах в общем и об их происхождении, в частности.

— Кит…

Я успел сказать только его имя, парень побежал к лестнице и вбежал наверх. Покачал головой и ринулся за ним, ничего не понимая. Хрустальные шары — целых три, лежали на первом этаже.

Поднялся, увидел две распахнутые двери, но они барона не устроили. Он прошёл в конец коридора и попытался открыть последнюю. Круглая ручка не поддалась — не захотела крутиться, замок оказался закрыт. Недолго думая, парень ударил ногой по дверному полотну. Хватило пары раз и косяк двери в районе защёлки лопнул, открывая вход.

Вошёл за другом в большую и дорогую комнату — тут была своя ванная, и вообще много места. Двуспальная неубранная кровать стояла рядом с окном, большой стол у стены с пустыми тарелками. Какие-то вещи у открытого шкафа — кажется их побросали и уходили отсюда в спешке. Стулья задели и два из трёх валялись, один просто оказался отодвинут к стене.

Киттер шарил по полкам, шкафу и сундукам, что-то пытаясь найти. Тут тоже всё оказалось усеяно артефактами. Посмотришь — просто вещи лежат то тут, то там. А если знать, что искать — понимаешь, что чуть ли не каждая первая и есть артефакт. И хрустальный шар тоже был, но он не волновал нашего друга.

— Да где?! — зло бросил парень. — Где?!

Он опустился под кровать, всё обшарил там и снова принялся искать в другом конце комнаты. Отбросил большой сундук, отодвинул шкаф, забежал в ванную.

«Большая кровать, ножка сломана.» — вспомнил я слова Анны, которые должен ей передать.

Опустился на одно колено, посмотрел на широкую ножку кровати — половина отсутствовала. Вместо этого сюда подложили две книги, тоже артефакты. Задрал свисающую простынь и одеяло, внимательно всё осмотрел и почти сразу увидел нужную половицу. Широкая, она немного отходила и отличалась от остальных. Нажал на неё — провалилась, схватил за край и осторожно убрал в сторону. Моему взору открылось пространство под полом, там что-то блестело.

Тут лежал небольшой медальон в виде капли. Грубая вещь на такой же грубой верёвке. Было почему-то приятно прикасаться к металлу из которого отлито украшение. Находило непонятное спокойствие, прохлада, кажется даже усталость отступала. Осторожно сложил и убрал в карман.

Присмотрелся вниз, достал ещё одну непонятную вещь, осмотрел. Это не было артефактом, какая-то простенькая шкатулка, причём двойная. Одна сторона открыта, крышка болтается, вторая закрыта. И не просто закрыта — сделано две защёлки, очень хороших, чтобы случайно не отворить.

Хотел было щёлкнуть ими, но тут почувствовал знакомые ощущения. Голова немного закружилась, всё вокруг померкло. Одной рукой ухватился за пол, понимая, что ничего не успеваю — проваливаюсь в чужие воспоминания.