Шхира во сне неосознанно положила ногу на мужчину, тихо сопела, иногда вздрагивая. Сон полуорчанки всегда был неспокойным. Она за годы рабства так и не смирилась со своим положением и ошейником. Уроженке степей сирот сложно было освоиться в новом для неё мире. Она привыкла к свободе, своим скакунам, бесконечным пространствам. Но судьба распорядилась по-другому. Все сильные её племени — уничтожены, остались лишь предатели. Её саму, прямую наследницу, будто в насмешку нарядили в рабский ошейник и продали.

Кор снова, как и всегда, залюбовался девушкой. Зеленоватая чистая кожа, мускулистое тело, по-своему красивое лицо. Пару клыков что выступали из нижней челюсти. Сами жители степей не очень-то любили длинные волосы и особо следить за собой. Но мужчина заставил её всё это делать, как и отрастить копну густых тёмных волос.

Она, по правде говоря, вот уже пять лет ненавидела его. Кор думал, что девушка смирится рано или поздно. Но оказалось, что потомки орков и людей унаследовали повадки и характер от своих зеленокожих предков. Оно и неудивительно — столько лет те воровали человеческих женщин. Так что не помогал даже ошейник. Это была не простая вещица — поделие шаманов степей. Амулет дарил ей наслаждение каждый раз, когда они были вместе в постели. И всё равно она его ненавидела — он будто ощущал это чистое, незамутнённое чувство.

— Бах… Бум… Бом… — раздалось где-то со стороны порта.

Потянулся, слез с кровати, размял шею — почувствовал, что не выспался. А ещё эти странные звуки — будто огнеплюи работают. Наверное, имперцы устроили какие-то учения в порту — с них станется.

Все последнее время говорят только про одно — войну. Мол союзники из королевств полезут сюда. Удивительно было такое слышать, мир длился уже семьдесят лет и казался незыблемым. Да и все провокации на южных границах Империи сама же Империя и организовывала. Так что все были уверены — если кто и начнёт войну — так сама Империя. Правда тут же и говорили — смысла в этом мало, всех устраивал договор о ненападении. Очередная, уже четвёртая война за последние четыреста лет, добьёт людей — это бессмысленно. Да и казалось, что все смирились с положением дел на севере материка. Ну любят местные побаловаться с некромантией и магией крови — их дело. Тем более, местных всё устраивает — это их культура и обычаи.

— Господин! Господин! — заорали от двери и несколько раз ударили в неё.

— Да что?! — рявкнул мужчина, морщась и поднимаясь.

Дверь задрожала — его слуга с другой стороны тряс её как мог, словно пытаясь выломить. Кор подошёл к ручке и повернул ключ, нажал на рычаг. Внутрь ввалился полноватый Поль, упал на пол, прокатился вглубь комнаты. Толстое тело остановила кровать, полуорчанка проснулась и осмотрела всё злым взглядом. Мужчина закрыл замок и стал залезать в штаны, понимая, что похоже сегодня не услышит ничего хорошего.

— Союз… На подступах… Союзники… На подступах… Напали… — пытался говорить слуга, задыхаясь.

Шхира тем временем залезла к изголовью, обняла свои ноги, внимательно вслушиваясь. Кор подошёл к толстяку, протянул ему кружку с водой. Тот вцепился дрожащими пальцами, начал хлебать, разбрызгивая всё вокруг. Когда закончил, утёрся рукавом меховой куртки, сказал:

— Бой на подступах к порту, там… Там кораблей — не счесть, там не один флот, они наступают.

— Империя? — не понял мужчина.

— Королевства… Союзники начали войну… На Северных Берегах высадились… И на юге идут всем фронтом.

— А здесь? — мужчина облизнул губы.

— Аскель говорит, что часов пять, может больше. — ответил Поль, вытаращив глаза. — Через пять часов первые десант достигнет берега, у Империи нет сил чтобы сдержать такой ударный кулак. Они отвели всех на восток — не успеют.

Если Аскель говорит — значит так оно и есть. Квартерон с большей частью эльфийской крови, воевал за королевства в третью войну. Теперь работает начальником стражи при Коре. Ему мужчина доверял — значит через пять часов город возьмут. Причём Кор верил — у них точно есть пять часов. Скорее всего даже больше — Аскель привык перестраховываться, его этому научила война.

— Мы готовы? — он уже собирал вещи, метаясь по комнате, посмотрел на зеленокожую, рявкнул: — Собирайся!

Та так и сидела, смотря на него исподлобья. Это длилось секунду, другую и тут девушка ухватилась за ошейник. Зарычала тихо-тихо, стала хватать ртом воздух, но в итоге подчинилась. Встала, подошла к стулу рядом с кроватью и принялась облачаться.

— Господин, товар на Носваре, нас ждут, но в порту уже паника, стража оцепила наш причал. — слуга протёр лоб от пота платком. — У них есть условие.

— У кого? — не понял мужчина.

— Герцог приказывает взять на борт благородных.

— Приказывает? — вскинул брови торговец.