Мы двинулись вглубь портального зала, проходя мимо десятков плит с разными символами. И ведь каждый из них вёл в разные части Первой Империи. Скорее всего многие или уже не работали или работали плохо. Например, могло разорвать на части, когда войдёшь в него. Или вообще не выйдешь — окажешься в непонятном пространстве, через которое тянется линия перехода. Говорят это не междумирье — что-то созданное магией и там разум остаётся навечно, если не повезёт. Поэтому портальные перемещения не очень любят даже сильные маги. А если и совершают их — только под своим контролем, проверяют как проходит путь. С современными плитами перехода легче — перед каждым перемещением заклинание проверяет себя и путь. Если всё успешно — телепортирует того, кто этого пожелал.

То, что нам было нужно, оказалось в самом конце — у выровненной серой стены. Я посмотрел на уже знакомый символ, вспомнил что нам говорили о проверке. Создал простое заклинание и запустил прямо в портальный амулет. Энергия ушла куда-то далеко, и я в какой-то момент перестал её чувствовать. Через минуту мы с Кристой, кажется, думали об одном и том же — Киттер сломал переход на той стороне. Когда я уже хотел повторить процедуру проверки — энергия вернулась. Разумеется, по дороге часть её растерялась, но то, что нужно, заклинание сделало — проверило целостность канала.

— Готов? — спросила однокурсница.

— Нет конечно. — покачал головой.

— Отлично, тогда вперёд. — она улыбнулась.

Я тоже не сдержал улыбку — кажется девушка наконец то приходила в себя. Снова начинала подкалывать и подшучивать — это радовало.

Подошёл, обнял и поцеловал, отпустил. Встал на нужную платформу, улыбнулся и направил чистую энергию себе под ноги. Символ засветился, меня обдало знакомым чувством перехода и всё вокруг померкло. Прежде чем отправиться в путь, вдруг осознал очень важную вещь, о которой в последние часы не задумывался. В этот раз понял, что ничего не произошло после поцелуя — я не сменил состояние как это делал раньше. Теперь мой переход из одного в другого я контролировал гораздо лучше. Даже дыхание больше было не нужно. Во всяком случае в тех случаях, когда я хотел стать магом или источником. С тем чтобы вызывать в себе способности колдуна — предстояло ещё разобраться.

Упал на каменный пол, держась за живот, перевернулся и желудок скрутило в приступе рвоты. Ничего кроме желчи не вышло, зато стало немного легче. Переход длился, как мне показалось, вечность. Похоже мы прошли через огромнейшее расстояние — преодолели все горы. Прямо никогда нельзя построить нить маговода в этом деле. Даже если есть небольшие наводки — нужно сворачивать. Вот и тут меня перебросило на несколько сотен лиг, и это в лучшем случае.

Услышал, как рядом в полной тьме упала подруга, корчась от неприятных ощущений. Меня уже отпускало, уселся и приходил в себя. Криста мучалась не очень долго — она телепортацию переживает с детства. Девушка встала и пустила волну магии, прощупывая всё вокруг. Ничего не найдя, повесила над нами осветительный шар. Привела себя в порядок и подала мне руку, схватился и поднялся, тошнота отпустила. Достал свою часть съестных припасов и закинул в рот небольшой кусочек. Однокурсница поморщилась, но тоже взяла — нам сейчас нужна энергия.

— Нормально? — спросил её.

— Будто заново родилась. — скривила лицо девушка, огрызаясь.

Кивнул и пошёл к выходу из небольшого зала — тут места было на трёх человек, не больше. Стены комнаты правильной формы, но судя по неровному потолку — мы в пещере. Выход только один, куда мы и направились осторожно. В этот раз я сам наложил заклинания на нашу обувь — звуков не издавали.

Коридор тянулся долго, уже начали приходить в голову нехорошие мысли. Например, что мы вышли где-то не там и вообще далеко от цели. Был вариант что Киттер повредил плиту, возможно тогда сработала система безопасности. Нас могло выкинуть просто в другой точке. Но знак был такой же, как и там, где мы входили в переход.

Впереди оказался узкий лаз — выход. Судя по тому, что мы нащупали магией воздуха — там пусто. Запустил дальше ещё один шар света, теперь уже мой, снял с себя ношу и полез. Уткнулся в большой валун, пришлось извиваться словно змея, чтобы пролезть дальше. В какой-то момент подумал, что застрял, но в итоге лабиринт из камней кончился. В лицо задул холодный ветерок, я оказался в небольшой пещере.

Сзади выбиралась подруга, протаскивая за собой на верёвке наши вещи. Я не стал ей помогать — пошёл вперёд, к остаткам костра. Осмотрел всё вокруг — человек вылез по нашему пути, какое-то время отдыхал у стены. Дальше Киттер развёл огонь, пользовался магией — и я это чувствовал. Как и то, что пламя потухло не так уж и давно — час, может полтора назад. Он не спал — скорее всего дремал, но не более, согрелся и поел.

— Дай. — попросил Кристу.

Взял оба заплечных мешка, встал на одно колено и принялся перебирать. Забрал патроны для огнестрелов, запасные накопители, пайки Первой Империи. Пару фляг воды уместились на наших поясах. Тут же оказались несколько артефактов — видимо однокурсница напихала от радости. Переложил их в свою бездонную сумку. Расправил шапки ушанки и одну протянул девушке.