— Плохо. — она сплюнула на снег. — Вилы никого кроме вас не засекли.

— Он под накидкой, или ещё чем то — пояснил женщине. — Может быть лист или…

— Вперёд. — зло приказала она мне.

Мы взобрались на скакунов и дёрнулись за нашим новым командиром. До этого разговора я лишь успел сказать сколько по моим прикидкам у нас отставание. Описал того, кого мы ищем — примерный вес и рост. Кажется ей этого хватило чтобы сделать какие-то выводы и сейчас мы мчались вперёд. Иногда она изменяла путь, мы резко поворачивали. Временами между деревьев мне чудилось будто кто-то бежит рядом с нами. Один раз я успел рассмотреть серую Тень, что скользила между елями. В какой-то момент раздалась команда:

— Стоп!

Мы чуть не упали с лошадей, офицер спрыгнула со своей и направилась к деревьям. Не стали спрашивать разрешения и двинулись за ней. Через пару минут оказались у следов, а я заметил, что у нашего командира снова появилась Тень.

— Что это? — она посмотрела на меня своими тёмными глазами.

— Не знаю. — покачал головой.

Один след внезапно разделялся на шесть одинаковых, они уходили дальше. На снегу это всё можно было спокойно рассмотреть, они были один в один. Какой артефакт мог такое сделать, я не знал. Это могла быть и магия, но тогда все кроме одного следа должны были обрываться. Уж слишком затратно будет проложить такое даже на сто шагов в даль.

— Два из шести уходят на четверть лиги. — пояснила командир.

И как она поняла, что два — ведь Тень то у неё одна, и пройти она могла только по одному пути. Скорее всего я чего-то не понимал, так что поверил ей на словно, не задавая вопросов. Снова пожал плечами, сказал:

— Бред, ему нужно в город.

Она кивнула и опять ничего не говоря двинулась к дороге. Когда мы вернулись то все вместе выругались — лошади лежали на земле. Все тяжело дышали и снег вокруг покрылся кровью. Почувствовал, как Криста запустила волну воздуха. Сделал тоже самое и добавил чистой магии — пытаясь найти хоть кого-то. Офицер, кажется, повторила и сейчас добивала животных — помочь мы им ничем не могли.

«Сзади!» — возникло в голове.

Я почти не увидел движение офицера. Её выпад со стороны казался чем-то неестественно быстрым. Выпад белой камуфлированной формы превратились в едва заметную кляксу. Раздался лязг металла, меч женщины блокировал удар парня. Тот казался ещё быстрее и сейчас перед нами сражались два пятна. Сбоку от них вдруг восстала Тень, попыталась достать Киттера ударом в бок. Левая рука лекаря рванулась вперёд, и он почти ранил порождение нашей стихии. Я начал действовать заранее и мой удар отправил в полёт обоих — и Тень, и парня. Первая просто испарилась, второй встретился с толстым стволом дерева. Вслед ему рванулась наша провожатая, попыталась ударить, всё так же находясь в ускорении, но не успела. Она осела, держась за живот, упала на бок, оружие выронила.

— Как ты выжил?! — он шёл в нашу сторону. — Ну да, мы же друзья, у нас же нет секретов друг от друга, да, Тош, друзья?!

Я и правда чувствовал его удивление — искреннее и смешанное с какой-то непонятной горечью. Он всё ещё был в состоянии, которое ему даровал каштан. Но сейчас парень старался замедлиться. Выглядело это так, будто его трясёт — иногда он уходил в ускорение и его оттуда почти сразу выбрасывало. Я понимал почему он не атакует — чувствует, что мы под моей защитой. Купол из чистой магии прямо над нами не позволит ему просто так ударить.

— Будто ты мне рассказал зачем идёшь за стену. — покачал я головой, держа меч наготове. — Давай поговорим, то, что ты…

— Да что ты знаешь, лорд?! — вскрикнул парень.

Его лицо скривилось в гримасе, даже показалось что это был другой человек. Меня накрыло такой волной незамутнённой злобы, даже голова немного закружилась. Пришла мысль, что барон под каким-то веществом, которое изменяет сознание. Возможно, артефакт, или обычный стимулятор, но с побочными эффектами.

— То, что ты хочешь сделать… — начал я спокойно.

— Тебе то что? — он сглотнул, щуря глаза и играя мечом. — Ты уже родился золотым мальчиком — род, способности.

— Что за бред, Кит, ты знаешь прекрасно что это не моя заслуга. — я покачал головой, думая, как лучше рвануть вперёд. — Если бы не случайность — быть мне отверженным всю жизнь…

Он ещё больше озлобился, в левой руке появилась шкатулка. Я понял, что это было сделано только для одного — чтобы я остановился. Барон почувствовал, что ещё чуть-чуть и я кинусь вперёд. Его почему-то выкинуло из ускорения окончательно — это было странно. Хотя, если он использовал каштан заранее — то всё сходилось. Но вот почему парень даже не хромает и не чувствует усталости — удивительно. Возможно, какие-то стимуляторы — это тоже нельзя исключать и нужно быть готовым ко всему.