— Конечное… Конечно… — он покачал головой, играясь с застёжкой на одной половине страшного вместилища. — Визиты в Красный Замок, новый титул, двойная фамилия. Обожание, все только тебя и обсуждают. Знаешь сколько раз я пытался пробиться на визит к императрице? Не знаешь, конечно. У них ведь есть хрустальный шар, и не один. А знаешь, что они специально свели с ума моего брата и хотели это сделать со мной?

Я молчал, а он, прищурившись смотрел на меня своими тёмными глазами. Сказать было нечего — я ведь знал, что они хотели сделать. Мне сама тётка об этом и сказала. Похоже вся особая служба жалела о том, что у них не получилось и они не понимали почему.

— Ах-ха-ха-ха, дерьмо аюта, ты знал! — он вздохнул, правда удивляясь и кажется ещё больше меня за это ненавидя. — Ты всё знал, ублюдок!

— Я узнал это перед походом, Агла не хотела меня отпускать. — сказал ему наконец то правду. — Я не приветствую то, что они сделали с твоим братом и пытались сделать с тобой.

— Ты — «не приветствуешь», как мило. — он развел руками, кажется даже немного расслабился, открывая одну защёлку. — Знаешь как получилось их обмануть?

— Камень забвения. — кивнул я.

— Да, мать знала, что всех арестуют, достала часть остатков артефакта и зашила мне под кожу. — он скривился. — Сначала было плохо, я много чего забывал, иногда казалось, что не знал кто я такой. Но чем больше дней проходило — тем становилось легче. В конечном итоге я даже мог выбирать что забыть, и когда потом вспомнить.

Да, теперь стало понятно почему менталисты не смогли выудить из его головы всё что хотели. Там этого просто не было, во всяком случае когда они его допрашивали. В общем то я уже догадался что случилось дальше, решил потянуть время, добавил:

— Когда от тебя отстали, ты достал из себя осколки камня и сделал чётки?

— Да, я… — начал было парень.

Мы рванулись вперёд одновременно. Я сам, формируя пучок энергии и целясь в голову барона, и Криста, отправляя вперёд копьё огня. Он что-то попытался сделать, но мой удар проломил защиту. Следом в грудь вонзился аркан однокурсницы, выжигая ему сердце. Но всё было зря — коробочка открылась, упала на снег. Я в ускорении смотрел на неё, но ничего не происходило — серый дымок не появился. Да и сама коробочка как-то стремительно стала таять. Предмет словно состоял из льда, и сейчас его положили на горячую плиту.

— Тош, Тош! — кричала сзади подруга.

Она в отличие от меня не пялилась на труп и непонятные вещи. Девушка расстегнула куртку и форму офицера, смотрела на чёрную рану. Кровь и щупальца хаоса добрались уже очень далеко. Я в себе не чувствовал ничего, что могло бы сейчас ей помочь. Но этого было и не нужно, был другой способ. Взял из подсумка очередную ветку, протянул однокурснице. Она кажется всё поняла, тут же натянула перчатки. Схватила артефакт и приложила к женщине, активируя.

— Держи её.

Достал нож, примерился, собираясь начать делать операцию. Я, конечно, не лекарь или целитель — но вырезать гадость после чёрного металла возможно и получится. И только я хотел начать как понял — кровь перестаёт кипеть, снова становится красной. Опустил оружие, стал смотреть на большую рану — с каждой секундой та менялась. Она хоть и оставалась глубокой и можно сказать смертельной, но становилась обычной. Кровь краснела с каждой секундой, а я начал шарить по подсумку в поисках ещё одной ветки. Когда нашёл — активировал, артефакт снова рассыпался, заживляя рану. Когда всё закончилось, минут пять смотрел как офицер мерно дышит и лежит без сознания. Приоткрыл один глаз — зрачок отреагировал на свет и сжался.

— Что за бред? — прошептал себе под нос.

Чёрный металл с Севера — это чёрный металл. Он не может просто взять и перестать работать, где бы не находился. Хоть на Севере, хоть на юге. Но я сейчас видел то, что видел. Напрашивался один ответ — Тень, но я почему-то был уверен, что это не она. Встал, сказал тихо подруге:

— Застегни.

Пока Криста приводила форму командира в порядок, вернулся к Киттеру. Обнаружил что здесь всё было не очень хорошо. Форма, как и недавно открытая шкатулка — тоже таяла. Пальцы рук будто оказались из льда. Вспомнил что мне не понравилось во внешности парня, отодвинул одно веко. Глаз очень тёмный, почти чёрный, зрачок еле-еле удавалось рассмотреть. Похоже это был какой-то гомункул, созданный неведомым артефактом или арканом. И вещи его — хоть и похожи на настоящие, оказались фальшивками, включая артефакты.

— Это не он. — я покачал головой вставая, и наблюдая как даже его меч стал исчезать. — У него зелёные глаза.

— В смысле? — подруга рядом нервно сглотнула.

— Я не знаю. — покачал головой. — Магии никакой не чувствую.

— Артефакт? — она посмотрела на меня, а я не знал, что ответить, пожал плечами, на что девушка осторожно спросила: — Ты же на Севере родился, должен всё знать…

— Может что-то из забытых. — пожал плечами.

— Что? — удивлённо спросила девушка.