Заклинание сработало, и я теперь точно определял направление. Внутри поселилось опустошение, упал на спину и прикрыл глаза. В какой-то момент, на секунду, показалось что старая волшебница займёт моё тело. Но та словно махнула последний раз рукой и покинула меня, под свой старческий хриплый смех. Всё-таки похоже она так и была в Пустоте, почему-то не решаясь на повторное перерождение. Может быть не хотела терять память, а может были и другие причины — кто знает. Хотя я не представлял как можно удерживать своё сознание в целости, находясь непосредственно даже вблизи великого ничто. Опыт путешествия в междумирье показывал другое. Находится рядом те секунды что я был там — было очень сложно. Хотелось слиться и пропасть в ней.

Или лучше сказать — в себе?

Дотронулся до пояса и выпил часть кристалла, пополняя силы. Переходить в другое состояние побоялся — заклинание поиска могло прекратить действовать. Поднялся и похлопал девушку по плечу, призывая остановиться. Пригородные постройки начинались уже шагов через сто. Несмотря на то, что уже темнело — на входе в город стояла огромная очередь. Криста завела сани на обочину, мы спрыгнули.

Остановил подругу и стал копаться в своей сумке. Выложил кучу артефактов на повозку. Осмотрел — передал ей в первую очередь четыре каштана. Дал зеркало, бутылочную пробку, ракушку и нить. Покопавшись, разделил между нами и остальное. Старался давать то, что работало очень просто и почти не требовало знаний. Например, нить позволяла летать около минуты, а пробка полностью блокировала физический урон три секунды. Что-то девушка уже знала, что-то на ходу ей объяснял.

— Если не поздно — забираем шкатулку и уходим. — пояснял однокурснице, пока мы шли в сторону города мимо кучи саней, повозок и лошадей, добавил: — Увидим — сразу используем каштаны, забираем вещь и уходим. Пусть его ловит потом особая служба — это уже не наша проблема.

— Точно. — ответила девушка.

Мы подходили всё ближе, и я было подумал свернуть, зайти в город с другой стороны. Но нет — сразу было видно, что это не получится. Дома и постройки располагались очень плотно. Там, где между ними было пространство — обязательно присутствовал высокий забор. Не удивлюсь если всё зачаровано — так что проще было зайти по главной дороге.

Замедлились, пристроились сзади одной кучки местных горожан. Они пешком откуда-то возвращались. За шубами и шарфами не разобрать было ни внешность, ни возраст. Я лишь угадывал — вроде бы муж с женой и тремя детьми, уже подростками. Когда оказались совсем близко к проверяющей повозки страже, ускорились и встали совсем рядом с семьёй. Одна из служительниц закона, возраста не меньше, чем Агла, прищурилась и выхватила наши фигуры взглядом. Кажется она даже окрикнула нас, как рядом с ней взбрыкнула лошадь и потащила повозку вперёд. Послышались команды и всем уже было не до двух непонятных прохожих, а я посмотрел на подругу — она пожала плечами. Ну да — небольшой всполох и животное понесло. Сейчас пожалел, что отдал все накидки и платки нашей команде — нам бы на двоих хватило и одной.

Солнце почти опустилось, всё вокруг потемнело, но город жил. Через пять минут мы наконец то уткнулись в городскую стену. На наше облегчение тут вообще особо не было контроля. Стража стояла, но никого не проверяли — люди и повозки спокойно заходили в город.

Мы ускорились, как только прошли вход. Через полминуты побежал, девушка ринулась за мной. Я чувствовал, что парень рядом, уже очень близко, а заклинание скоро прекратит действовать. Нас не останавливали, пару раз окликнула стража, но быстро потеряли интерес. Никто не кричал «держи вора» и не гнался. А по большому портовому городу бегали не только мы. Кто-то нёс послания, кто-то посылки, кто-то опаздывал на корабль.

Наш же путь вёл точно в порт, вот мы и петляли по узким улочкам. Иногда я ругался, когда упирался в тупик — почти не знал этого города хоть и был тут однажды. Приходилось возвращаться и искать обходной путь, а потом снова решать, как срезать дорогу.

В какой-то момент мы встали как вкопанные, сглотнули от нахлынувших воспоминаний. Дальше начинался порт и похоже постройка была типовой — потому что всё стояло как в свободном городе. Мы пересилили себя и пересекли длинную площадь. Уткнулись в множество продолговатых складских помещений, обошли их и увидели пристань.

Людей вокруг оказалось множество, и я понял — мы скорее всего опоздали — Киттер где-то впереди. Он или уже выпустил болезнь или сделает это вот-вот. По всей пристани подъёмные краны и ругань, все пытаются попасть на свои суда. Кто-то просто что-то грузит, кто-то провожает.

Остановился на границе, где люди превращались в толпу, почувствовав нашего «друга». Осмотрел и увидел даже не его, а шкатулку, запомнил её очень хорошо. Парень сейчас только-только протискивался мимо людей, стараясь оказаться в середине столпотворения. Впереди на борт всех принимал огромный пассажирский клиппер.

Ничего не говоря, бросился вперёд, становясь источником. Сжал заготовленный в руке каштан, всё вокруг замедлилось. Когда оказался рядом с толпой, просто создал вокруг себя купол. Как бы я не старался — всё равно скорее всего кого-то покалечу. Я сейчас был слишком быстрым, и все попытки замедлиться почти не работали. Даже звуки и крики людей, что отталкивало от меня и Киттера, растянулись. Парень успел оглянуться и смотрел на меня расширившимися от страха глазами. Моя рука схватила шкатулку, я дёрнулся назад, отскакивая.