Мы построились по команде, включая рыжую девушку офицера что нас сопровождала. Перед нами встала полностью седая старуха с красными глазами, которая сейчас обходила небольшой строй. Силой от неё так и веяло, снег рядом таял на глазах. Кого-то она мне напомнила, и я вспомнил Нату и её мать, сразу напрягся. Явно родственники, непонятно только — бабка или сестра.

— Арна Сар, младший офицер, сопровождаю группу курсантов до столицы клана Антор. — отрапортовала наша сопровождающая.

— Свободно, младший офицер. — женщина махнула рукой, мы же остались стоять, старуха вскинула брови и спросила: — Второй курс — значит первое испытание прошли.

Она говорила сама с собой, медленно прохаживаясь напротив нас.

— И это дерьмо всё, что нам прислали из Мины? — зашипела словно змея.

— Генерал, у меня нет приказа учувствовать в каком-либо столкновении с каким-либо противником! — попыталась возразить младший офицер. — У меня приказ — доставить курсантов до столицы клана Антор!

Старуха вдруг демонстративно рассмеялась. Она долго кряхтела, пока военные вокруг спокойно смотрели на нас. Наконец отдышавшись, женщина сказала:

— Вы сейчас всё это серьёзно, да, младший офицер?! — оглядела нас, прищурилась ещё сильнее, хотя, казалось, что уже больше некуда. — Вы теперь мои подчинённые, и выполняете мои приказы. Я дам вам кусок стены, поставлю задачу его удержать, и чтобы не один драный свинокот не прошёл!

У неё оказался золотой ромб на плече — знак генерала и он же служил накопителем. Как и треугольник младшего офицера боевых магов, который тоже сделан из золота. Как и та линия, что мы получили по окончанию первого курса.

— В данный момент мы не подчиняемся… — начла было рыжая.

— Да что ты говоришь, младший офицер?! — старуха взбеленилась, глаза её покраснели, и я почувствовал, что она вот-вот начнёт плеваться огнём. — Я на этой сраной стене уже два месяца, и у меня приказ — удержать её любой ценой. Тут люди сотнями дохнут каждый день, а ты мне сейчас говоришь, что вы дезертируете?!

— Генерал, это курсанты, у них год подготовки, они даже на полигоне не учувствовали в подобии общевойскового боя! — закричала младший офицер, начиная злиться. — Вас отдадут под суд, и я буду давать показания, и скажу всё что видела, дам следователям право вскрыть свою память!

— Да срать мне, ссыкуха, я две войны прошла, и эту пройду, поняла?! — в глазах старухи загорелся огонь. — Я активирую ваши печати, поступаете под моё командование!

Вот почему машинист так гнал паротяг к станции — у них тут беда, и похоже такая серьёзная что уже всех берут на защиту. Понятно почему сразу не могли найти пассажирский состав. Но я был не против — это моя родина, и столица этого клана была мне можно сказать тоже родной. Мы с Лиской всё детство тут провели, я отлынивать от защиты не собирался. Но и девушку младшего офицера понимал — ей приказ дала сама Старая Крыса.

— Во-о-от там, на юге, единственный проход через Местный Лес. — старуха показала пальцем нам за спину. — Дальше идёт такой маленький городок — Мирид, может бывали когда-то. Так вот, если эти уроды прорвутся — они пойдут туда и начнут убивать. Все мы — последний рубеж!

Речь, конечно, впечатлительная, но я не думал, что всё так плохо. Не дураки же в армии сидят, во всяком случае не полные. Скорее всего выход из Местного Леса давно уже под охраной, должна же быть какая-то вторая группа сдерживания. Как нас учили — нельзя все яйца складывать в одну корзину, как бы генералу не было обидно от этого.

Рядом уже стояли северяне в доспехах, как женщины, так и мужчины, и обычные имперские солдаты. На нас смотрели с разочарованием, злостью, чувством рухнувших надежд. Похоже им обещали какое-то пополнение, а получили только нас. Несколько курсантов прошедших можно сказать учебку, и одного офицера обозника. Это, конечно, было не совсем так — опыт какой никакой имелся, но, наверное, не тот который нужен им здесь.

Я увидел пару знакомых лиц, мне даже кто-то кивнул — узнали. Девушки военные же особо на меня не смотрели и не выделяли, и понятно почему. Они тут уже давно, а я местным мужчинам нечета — тощеват да низковат.

— Поступаете под командования старшего офицера Харс Дензи, свободно. — генерал развернулась и пошла прочь.

— Вы не правы. — тихо пискнула веснушчатая Арна.

— Спокойно, мы твоих свинокотят в обиду не дадим.

К нашей провожатой подошла низкорослая женщина в коричневой форме. Мы её сразу узнали по золотистым глазам. Именно она тогда встретилась нам с Кристой когда заходили в свободный город. Вернее, её доспех, в который девушка влезла без спросу.