Киттер выдохнул, я это не услышал, а скорее почувствовал. Парень вообще последние часы опасался, что мы можем вернуться. И из-за найденной мёртвой женщины солдата, и из-за храма. Я его понимал — на кону разум брата. Если не мы вместе с ним — никто не достанет ему нужный артефакт. Повернув сейчас назад, скорее всего закроем эту тему навсегда. Дальше война и сопутствующие проблемы. Не факт, что парень и мы все выживем — тогда о его брате точно никто не позаботится.

— Что ты видел? — спросила Лиска, догоняя меня.

— Я потом скажу, сейчас надо всё обдумать. — поморщился, массируя виски.

— А что за видения? — Криста поравнялась с нами.

— Крис, ты понимаешь, что тебе придётся её оставить тут? — посмотрел на девушку, которая шла рядом и за ней семенила сребровласая. — Она не выживет за стеной, сначала сойдёт с ума, потом сгниёт заживо.

Дети среди подобий конечно же встречались, но гораздо реже. Накладывать аркан некромантии на детей в Первой Империи не практиковалось. Военные — обязательно. Взрослые мужчины — по желанию. Высшие чиновники и аристократы — обязательно. Женщины — пожеланию. Но дети — нет, всё-таки Первая Империя было государством, а не какой-то там тёмной стороной силы. После взрыва источника подобиями стали большинство взрослых. У детей же очень крепкий энергоскелет, если можно так выразится, и большую их часть не задел выброс. Но некоторые в это время могли болеть, просто переживать снижение жизненных сил. Так что сребровласой просто не повезло, она стала подобием.

Моя однокурсница сразу отстала, а Лиска почему-то смутилась и тоже замолчала. Меня это пока устраивало — меньше вопросов, меньше придётся давать объяснений.

Мы смещались группой ближе к тракту, чтобы войти в пригород с основной дороги. Я постоянно старался следить за местностью вокруг, особо не экономя энергию. Первое время ничего кроме животных не попадалось, а потом наконец то встретили пару человек. Оглянулся, знаками показал, что иду вперёд, позвал за собой Кристу. Мы побежали, лишь заметил, как за нами сорвались Лиска и Дана.

— А-а-атродье! — орал кто-то впереди.

Вырвались из леса, проскочили пару сугробов и оказались на дороге. Впереди шёл бой — несколько подобий пытались отбиваться от монстра похожего на многоножку. Творение некромантии состояло из плоти и костей — в основном, кажется, человеческих. Люди бились перед тремя повозками с лошадьми, пытаясь одолеть существо. Импровизированное насекомое вставало в стойку и бросалось в атаку из раза в раз. В какой-то момент оно ухватило человека огромной пастью и откинуло в сторону, выгрызая плоть.

— Всех! — крикнул девушке и бегущим за нами.

Прыгнул вперёд, распуская крылья, приземлился перед мужчиной в длинной шубе. По лезвию Астоля ходили всполохи молний, морда монстра оказалась рядом, выпустил в неё молнию. Урод отскочил, я схватил за шиворот старика и отпрыгнул назад, кидая его под повозку. Криста запустила в тело многоножки несколько ледяных глыб, выпила кристалл с пояса и добавила огнём. Рядом с уродливым телом оказались Дана и Лиска, даром бросили порождение некромантии в сторону. Девушки обнажили мечи, их глаза засветились белым, они попытались разделать тушу.

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

Мы с Кристой побежали и прыгнули вперёд. Наполнил меч магией и ударил ровно в центр порождения неизвестного некроманта. Я вспоминал как это делала Майя, и решил немного изменить метод — бил не кулаком, а через оружие. Удар получился широким, словно острейшей и широкой бритвой резанули по незащищённой плоти.

Монстр не издал ни звука, но ему было и нечем. После того как структура тела нарушилась, энергия стремительно покинула чудовище. Многоножка пару раз дёрнулась и развалилась на несколько частей. Мы убрали мечи в ножны и пошли обратно к повозкам. Кивнул Дане, она подошла к раненому и когда мы закрыли его спинами, обезглавила на всякий случай.

— Господин! — запричитал старик в шубе, выбираясь из-под повозки.

По одежде понятно, что мужчина некогда был торговцем. Я широко ему улыбался, оказался близко, левая рука уже достала нож и лезвие вошло в глаз. Тело затряслось и упало, прыгнул вперёд и оказался рядом с молодым парнем, вылезающим из повозки. Магией сбил его с ног и каблуком ударил по горлу как учила наставница. Раздался хруст, изо рта подобия полилась кровь. Лиска запрыгнула под тент, оттуда послышались два женских крика — они почти сразу оборвались.

— Петер, головы! — прикрикнул на парня.

Он кивнул и побежал доделывать работу, я же посмотрел на ошарашенную Кристу. Девушка опять была с сребровласой и прижала её к себе, закрывая обзор девочке. Вообще в душе у моей подруги всё перемешалось — она вроде бы и понимала, что происходит, но принять до конца не могла. Это мы тут живём с рождения и нам в голову вдалбливают — за стеной не люди, подобия, живые игрушки. С ними можно играть, но иногда нужно убивать и добивать — чтобы за спиной потом не было проблем.