Радость, пусть и сомнительная, становиться сильным одарённым меня не слишком прельщала. Хотя то, что Сила стала даваться мне много проще, чем ранее, поначалу натолкнуло меня на мысль — я резко стал увеличивать свою мощь.

Но ощущения лёгкости в обращении с Силой, вовсе не давали ощущение, что у меня стало больше того, что с ней резонирует. Более того, обнаружив в «чулане», завалявшийся там экспресс тест на мидихлорианы в крови, каких-либо мало-мальски значимых изменений у себя я не нашел.

Мракс в своё время говорил, что небольшое увеличение их с возрастом, у сильно практикующих одарённых, вполне возможно. Хотя мне это не грозит. Так как время и уровень взаимодействия с Силой должны стать слишком большими и продолжительными. Да и то, это лишь давало небольшой шанс на такое увеличение. Не более.

Взаимодействие с Силой росло ещё и с качеством умений. Но и тут каких-то глобальных успехов за собой я не видел. Находясь пока, лишь в начале очень долгого и кропотливого пути. Однако взаимодействовать с этой чудесной хренью, пронизывающей всю галактику, мне вдруг стало крайне легко.

В общем, что, откуда и почему, понять сложно, а опытных в таком разумных рядом не было.

Главное, что спустя несколько столкновений, окончившихся не намного лучше, чем раньше, я вдруг поймал себя на мысли о дежа-вю. Причём понял, что делаю это не первый раз.

Пару недель потребовалось, прежде чем я более-менее осознал методику, внезапно пробудившихся во мне талантов. Вернее Таланта, после понимания которого, я и почувствовал себя доморощенной Вангой.

Упрощенно, её можно описать так: если засыпая, я упорно думал о чём-то, то на утро получал подсказку. Вернее — лёгкое эфемерное ощущение оной.

Тогда я впервые осознал, что несколько последних столкновений мне скорее подсказаны Силой, которая подтолкнула меня, в желании подраться с пиратами. Направив в нужную мне сторону. И когда штурман яхты спрашивал, какой новый адресат передать для каравана и куда я хотел бы прыгнуть — то в тех случаях, когда я выбирал «наобум» водя взглядом по карте, а не опирался на слухи и предположения, почерпнутые из сети, то результат был успешен. Мы каждый раз сталкивались с группой пиратов или местных, решивших подзаработать, временно занявшись криминалом.

Поняв это, очередным вечером, вместо счёта овец или бурного секса — с одной из гвардии, а другой — второго пилота яхты, я стал упорно размышлять, как бы мне хотелось найти более серьёзного соперника. И так и эдак думал, пока не заснул.

А на утро, стараясь не растерять лёгкого ощущения пост сна в голове, подошел к карте звёздного неба, дублировавшейся на малом экране у меня в каюте. Блуждая взглядом по ближайшим системам, на одной из них, я уловил, аккуратно прислушиваясь к себе через Силу, что-то похожее на отклик.

Несколько прыжков и мы там. Первый просмотр системы сканерами «Базы» ничего не дал. Несколько часов полета в пустоте начали пробуждать во мне неуверенность. Пока слухач не доложил, что обнаружил с одной из сдвоенных планет очень слабый, еле слышимый сигнал о помощи. Какой-то мажор обещал златые горы, если кто-то вытащит его из этой дыры. Он ныл, что его корабль сильно поврежден, а система жизнеобеспечения долго не выдержит. В общем:

— Спасите, помогите, хулиганская планета жизни лишает.

А дальше произошло «забавное», что с одной стороны подтвердило мой эксперимент, а с другой — немного испугало. И в результате чего пришлось потратить десяток тяжелых и дорогих ракет с «болидов».

Мы подлетели к планете и уже вошли в её гравитационный колодец, что делало невозможным не то, что дальний прыжок куда-либо, но даже короткий нырок в пределах миллиона другого километров. И тут сканеры вдруг засекли изменение обстановки. В короне покрытой очень плотными облаками второй, более малой планеты — спутника заметно более крупной откуда и шёл сигнал-приманка. Она располагалась сейчас хоть и несколько в стороне, но сзади нас в видимым сканерами космосе. Так вот оттуда вышли несколько кораблей.

И если четверка уже привычных в последнее время малых межсистемников не впечатляла, как и пара десятков истребителей, клещами расходящихся от наших внезапных гостей, то вот выступающий в центре построения корабль, на сканерах сильно напоминающий минимум эсминец — сильно напряг всех и особенно меня.

След от него правда был какой-то не очень, но понял я это не сразу, тогда находясь в горячке. Подумать, что пираты решат атаковать нас переделанным, пусть и сильно, транспортом мне в голову не пришло.

К стыду своему, оказавшись зажат, а вернее заведя свой флот, в крайне неудобное положение, я немного запаниковал. Чёртова повышенная эмоциональность последнего времени. В результате схватка очень быстро приобрела характер кто кого пережмёт тупо силой. Места для полноценных манёвров не было, а потому бой пошёл на встречных курсах.