— По поводу же родить наследницу. Неужели мир перевернулся и эгоцентричность и властолюбие старухи изменились в лучшую сторону, и она уже готова поделиться своей властью, пусть и с дочерью? А может её Дом Хьювелл вдруг стал вести разумную политику, которая не вызывает сильного раздражение у окружающих? Нет, это не так.

— Всё верно, но к чему это твоё «скоро»?

— Тебе уже 57 лет, а ты думаешь, что эти лет 20 будут тянуться вечность. Вовсе нет, это для малышки будет бездной времени, для нас же, особенно для меня, эти годы пролетят, как курьер на Корусант. К тому же, начинать подготовку к этому надо уже сейчас, — старик задумчиво пожевал губами.

— …?

— Не только я смирился с тем, что Сила решила не давать твоей жене девочек. Заменив это оравой мальчуганов, — пожилой человек с грустью, чуть опустил плечи и слегка сгорбился, — которые не только не подходят на роль королевы, ввиду своего пола, но и глава Дома из них не лучше дроида, если кому вдруг придет глупость сделать такой выбор.

Бывший лидер Дома устало откинулся в кресле, чуть прокрутив изящный и полупустой бокал с вином, что держал в руке.

— Отец, я всё это понимаю, не надо относиться ко мне как к ребенку. Но согласись, какой будет моя дочь, сказать сейчас нельзя. Возможно, она будет не подходящей для уготованной ей роли. В другом же случае, у нашего Дома, априори, лучшие позиции в Игре за престол. Не мне тебе объяснять, дед не зря выбрал именно такое направление дел Дома, усилив его за счет отказа от большой доли во внутренних делах. Это сделало нас лучшим выбором на престол из всех Домов. Большинство мало-мальски серьезных игроков не видят в нас серьезных конкурентов на внутреннем рынке, за некоторыми исключениями. Для других, выбор нас Королевским Домом — принесет минимальную протекцию нашему дому из возможных при таком положении, — прохаживаясь вдоль стола, Джериал вопросительно взглянул на отца, проверяя, не забыл ли он чего.

— Всё так и не так. Для большинства Домов да и тех кто не принадлежит к Домам — простых подданных королевы, расклад верен. Текущая королева, уже почти на грани детородного возраста и когда Падме достигнет совершеннолетия, — «Наша молодящаяся старуха», не взирая на все усилия их Дома, впадет в климакс, — старик зло ухмыльнулся. К своей почти ровеснице и бывшей подружке он относился нынче с трудно сдерживаемым раздражением.

— Некоторые уже сейчас бормочут по углам, что она не только не хочет родить девочку и наследницу, но уже не способна к зачатию, в принципе, а значит уже пришло время уходить на покой «нашей» королеве. Но те, кто действительно заинтересован, в курсе, она еще может забеременеть. Медицина нынче творит чудеса, вот только и она не беспредельна, — старик наконец допил бокал, поставил его на столик и продолжил.

— Для нас это даже плюс. Мы снова в гонке за престол. Причем, что неожиданно, пол ребенка за пределами нашего дома, насколько мне известно, до рождения был неизвестен. Сейчас же некоторые с раздражением узнают, что твоя жена родила не очередного, шестого мальчика, а первую девочку. И у нас есть время подготовить нашу кандидатку на трон. Время играет скорее за нас, чем за Дом Джевил.

— Дом Джевил паршивый кандидат, даже без нашего участия в Игре за престол. Его становление королевским, слишком многое может дать ему и его союзникам в личном протекционизме внутри сектора. Большинство просто не согласится на них в этой роли. Они не могут этого не понимать. Рассчитывать, что им хватит поддержки единственного сильного союзника — Дома Энтерикол, они не могут, не наивные же они дети, — Джериал всё еще не понимал к чему клонит отец.

— Сынок, ты повзрослел, но всё еще не понимаешь очевидных вещей. Для тебя сегодняшний расклад Домов устоявшийся за многие десятилетия — естественный. И некоторые, как и ты, считают этот расклад уже обыденным и мало изменяемым. Но это вовсе не так. А я помню еще серьезный передел, когда Дома серьёзно грызлись в очень неожиданных конфигурациях, — старик помолчал, как будто действительно погружаясь в прошлое, но тут же продолжил.

— Кроме того, есть внешний фактор, которые многие, либо принижают, либо вообще не учитывают. Для многих у нас «внешнее» ограничивается борьбой за представительство сектора Чоммелль в Сенате и в контексте сродни деятельности Дома Хеллиал, что наемничает вовне сектора, на чём построил большую часть своей силы. Политика, часть экономики и если надо, по мелочи, укусить конкурентов, вот для чего нанимаются коллеги дома Хеллиал — авантюристы извне.

— Авантюристы?! — Джериал возмущенно перебил отца, — Скажи лучше пираты, пытающиеся прикидываться наёмниками. Дом Хеллиал — Дом пиратов. Позор нашего сектора.