Но вот сама потенциальная угроза от Дуку вынуждала Андре держать основной флот в кулаке. А сеть спутников была готова засечь любую крупную попытку прорыва через системы, многие из которых пусты, либо не имели даже малой значимости. Если военные корабли первого или хотя бы второго ранга могли совершать дальние прыжки, даже вне чётко проложенных гипертрасс, то транспортные или военные корабли третьего и ниже классов — нет. Им требовалось совершать длинную череду прыжков.

Да ещё и каждый раз заново выстраивая координаты прыжков. Притом стараясь не вляпаться в гравитационные аномалии, что обычные спутники подавляющего большинства систем. Увы, даже кораблю прыгающему через гипер, наличие объектов в обычном космосе создавало проблемы в виде гравитационных полей, через которые кораблям приходилось проламываться. Что требовало держать при прыжках плотные и мощные щиты. И чем дальше был прыжок по «грязному космосу» — вне гипермостов, тем быстрее исчерпывался щит.

Это вызывало свои последствия. В данном случае, если бы крейсера Дуку захотели пересечь сектор Чоммелль, то они легко бы это сделали в три, максимум четыре прыжка. Зато корабли поменьше, либо крупные транспорты, — что не обладали щитами и движками даже близкого к крейсерскому уровня — потратили бы на это много больше времени и сил.

Учесть следовало ограниченные силы флота и расположение столицы королевства, что находилась в самой дальней от графства четверти сектора Чоммелль. Плюс к тому то, что просто флотом вопрос быстро не решишь, даже дотащив его до Набу, а значит неизбежно в эскадре графа должны находиться тяжёлые транспортные суда.

И это всё приводило к тому, чем ошарашила несколько часов назад адмирала Падме. А точнее, учитывая её молодость — Дом Амидал. Невзирая даже на паршивую ситуацию — если она сообщила правду — проглядывала очевидная и мощная, но прямолинейная интрига. Первый Дом королевства и без того имевший лучшие перспективы на становление следующим Королевским Домом — решил взять Дом Барра в союзники. Если вычленить суть — это становилось очевидным.

— Отбросим вопрос вторжения, — пробормотал едва слышно себе под нос адмирал. — В конце концов активное сопротивление само по себе опасно. Даже зная место, где силы вторжения собираются устроить перевалочный пункт, впоследствии используя его для упрощения логистики сил, растянувшихся через весь сектор. Далеко не факт, что ограниченному флоту королевства, который сейчас находится в ближайших системах, удастся справиться в генеральном сражении с вторжением.

— Ради чего? Зачем Дому Амидал в принципе такие риски? Только чтобы сохранить суверенитет? Так разница будет небольшой. Сейчас заметно более половины всей власти королевства находится в руках прочих Великих Домов. Несомненно в случае успеха вторжения — власть Домов и трона немного снизится, а на их место придет куратор от графа. Всё он не заберет, да и сил не хватит удержать. Известна проблема графства — доступ к рынкам во вне. Из зажатой системы Дуку осуществлять прорыв негласной пусть и мягкой блокады крайне сложно.

Зато получив даже ограниченный контроль к власти в секторе Чоммелль — проблема решится на раз. Откроется доступ не только по очень широкой границе в рамках Среднего Кольца, но и будет получен выход в Территории хаттов, к которым примыкает самым дальним краешком Чоммелль. А это уже раздолье для чего угодно. А получив это, сомнительно, что граф станет ущемлять власть Домов слишком сильно. Более серьезно пострадает новый королевский Дом. Впрочем, тот при желании сможет устроится вполне неплохо даже проиграв Дуку.

***

Адмирал собрался и выдохнул.

— Начнём.

Он протянул руку и послал сигнал. Спустя буквально несколько секунд собеседница ответила, а над столом адмирала раскрылась довольно четкая картинка. Усталая девушка, с удивительно ранней сединой в волосах, которую адмирал не помнил у неё ранее, спокойно взглянула на Андре.

— Вы обдумали информацию, что я вам прислала?

— Иначе я бы с вами не связался, — усмехнулся флотоводец.

— Или со мной связались бы другие, но уже на негативных для меня основаниях, — вернула Падме ему улыбку.

— Не волнуйтесь, пока я никуда не сообщил о ваших телодвижениях.

— Пока?

— Именно.

— Видимо вам, как и мне небезразлична судьба королевства.

— Это конечно так. Вот только есть проблема.

— Какая же? — казалось Падме решила обсудить погоду на Набу, хотя, если подумать, именно о «погоде», в самом широком смысле этого понятия, в столице на ближайшие годы, а то и десятилетия речь сейчас и шла,

— Зачем Дому Амидал это нужно?

— Прошу прощения? — обозначила лёгкое недоумение представительница богатейшего Великого Дома королевства.

Адмирал изучающе вглядываясь в довольно чёткую картинку, по которой еле заметными пробегали искажения шифрования, и выложил в лоб свои недавние сомнения и расклады.

— Что же, проблему я поняла, но вы ошиблись.

— В каком именно месте?

— В глубине и широте проблем.