— И вы конечно сейчас скажете, что есть что-то важнее экспедиционной эскадры Дуку, — адмирал не любил интриги Великих Домов и сейчас стал подозревать, что ему начнут впаривать очередной дурно пахнущий продукт.

— Расслабьтесь адмирал, — казалось девушка прекрасно понимает то, что испытывал сейчас Андре. Хотя откуда понять девушке, ещё даже не достигшей 19 лет, что чувствует пятидесятилетний флотоводец, вынужденный латать дыры чем попало, экономя на всем чём можно. Каждый раз преодолевая мелочные интриги очередного Великого Дома.

— Да я и не напрягаюсь, — подавив раздражение, заметил адмирал.

— Я к тому что мы с вами в чём-то схожи. Лично мне привычки прочих наших «аристо», — с каким-то двойственным сарказмом выделила девушка, — не слишком близки.

Она как-то тяжело вздохнула и продолжила.

— Проблема в том, что в нашем высокородном семействе завелись паршивые овцы.

— В каком смысле? — разговор повернул не туда, куда ожидал адмирал.

— В простом. В семье Великих Домов королевства оказалось не без уродов.

— А что-то более конкретное, нежели голословные и общие слова.

— Ловите файл адмирал. С него, так сказать, многое завертелось. И Дуку у нас — это лишь часть проблемы.

Адмирал щелкнул на файл и пошло воспроизведение записи. Он сходу узнал присутствующих представителей сразу пяти Великих Домов. Запись явно сделали в тайне от присутствующих и не потому, что такие персоны в принципе не терпели, когда их переговоры и обсуждения значимых вопросов кто-то записывал. Нет, дело было в том, что обсуждали присутствующие. А речь шла о не много не мало, как о военном перевороте и сговоре с полу криминальными правителями с соседнего Аваэля.

— Ублюдки! — в ярости прошептал адмирал. — Но какие гарантии, что это не фальшивка?

— Я не страховое общество, чтобы давать гарантии. Могу дать своё слово. Но вам это мало поможет. Решение за вами.

— Мой Дом…

— Нет, дорогой мой адмирал, это решение именно ваше. И вы ведь его приняли уже, только сами не хотите озвучивать. Иначе давно связались бы с кем-то из своих, либо с Набу.

— Откуда вам знать, что я еще не…, — адмирал замер вглядываясь в лицо девушки. Ему вдруг пришла мысль и он под другим углом посмотрел на собеседницу, — Кто?

— Кто, что? адмирал.

— Кого из моих людей вы купили?

— Я не покупаю, — грустно ответила Падме, — а предлагаю выборы. Обычно выгодные, иногда не очень. Реже паршивые. Вам так важно кто?

— Пока, — выделил это адмирал, — нет.

После чего переварив то, что оказывается рядом кто-то стучал на него еще и Дому Амидал, продолжил.

— И какой же выбор вы предложите мне, принцесса Великого Дома Амидал?

— Паршивый, адмирал. Увы, у меня и для вас и для себя нынче, лишь паршивый выбор.

— Я не люблю паршивых выборов.

— Их никто не любит адмирал, — рассмеялась, как-то особо легковесно девушка, — но от того их не становится в нашей жизни меньше. Наоборот. Чем реже мы готовы их решать, тем чаще они начинают возникать.

— Сил флота не хватит на обе проблемы.

— Потому нам придется выбирать, что важнее, а потом, если мы выживем — торопиться решать оставшиеся проблемы.

— Нам и мы? — уцепился за важный нюанс адмирал.

— Ну, а как же иначе — конечно нам. Вы ведь правы, любезный Андре, ваших сил вполне может не хватить.

— Да чем вы можете помочь, не любезно принесшая паршивые новости дорогая Падме, — вернул саркастично любезность флотоводец.

— Я маленькая и кажусь слабой, но больно кусаюсь, — Падме взглянула в глаза адмиралу и из её взгляда резко ушла лёгкость и напускная веселость, а проглянула холодная ярость.

— Следует ли понимать, что вы действуете в отрыве от вашего Дома? — Андре уже просчитывал последствия принятого решения и ему не хотелось ошибиться.

— Я есть Дом — Дом есть я, — заметила Падме, возвращая спокойную живость в свой взгляд. И припечатала, с легкой ели зримой улыбкой, — делай что должно и свершится что суждено (*****).

— Но сколько их будет, у Набу.

— Увы, адмирал, точных цифр мне узнать не удалось.

— Вы за этим пропали на несколько месяцев? — внезапно понял Андре.

— Я сделала, что смогла. Увы, решить проблему терапевтическими методами, я не смогла. А то, что сделала — явно недостаточно. К сожалению, могу добавить, что у меня сложилось мнение о том, что видимые вами представители высшего света Набу, обманули не только всех прочих, но и самих себя.

— В чём это выразилось?

— Прикиньте сами, адмирал, разве можно положиться в таком на поганых и жадных аваэльцев? Что будет если, а точнее — когда, они узнают, что королевский флот сцепился с графством?

— Они бросятся делить нашу шкуру, — прикинул командующий.

— И хорошо если только они.

— Столица отлично укреплена, лёгким силам, сколько бы их не было, так просто её не вскрыть.