Против серьёзного истребителя такие не годились. Слишком тупые мозги ракеты глушились на раз качественным РЭБ, которые обычно ставили на дорогие истребители. Но в противниках у нас в основном пусть и очень массовые, но сами довольно «недалекие» дроид-истребители Дуку — «стервятники». Из-за дикой экономии и в цене, и в объёме места, нормальных РЭБ на них не ставили.

Корабль-база был грубо и безжалостно переделан в этакого дикообраза. Кустарно на него наварили массу примитивнейших контейнеров, в которые поставили эти ракеты. Все их подключили к дополнительному мозгу корабля. Не найди мы на станции «Звезды» левый ИИ, с индексом «Кретин», даже и не знаю, как бы пришлось выходить из ситуации. Уж больно много получилось ракет, мозг даже такого крупного корабля, как «Барышник», банально не справился бы с ними.

Но обнаруженный ИИ вполне, как сообщили его тестировщики, мог эту задачу решить. Правда они постоянно от чего-то путались в возможностях этого «кретина». Но даже на минимальных из полученных показателей, он оказался вполне на это способен. А потому его и поставили в параллель оригинальному ИИ корабля. Распределив между ними разные функции.

Когда всё началось и стало понятно в общих чертах, как пошло сражение, мы разделились. Тут надо понимать, что любой корабль, после межзвёздного прыжка или короткого нырка в пределах системы, выходит в обычный космос, сохраняя вектор движения своего входа. Вы не можете выйти, к примеру, перпендикулярно к своему движению перед самим прыжком.

При этом, чем крупнее корабль, тем медленнее он способен разворачиваться в полёте. А когда счёт идет на секунды, даже минуты, крайне важным становится не только точка выхода корабля в бою, но и вектор его движения после выхода. За минуту другую после выхода корабль, изначально вышедший правильно, может пролететь немало. Зато если ему понадобится вместо этого разворачиваться, то может не хватить времени даже просто повернуться в нужную сторону.

Корабль прыгнул, подгадав подходящий момент, полностью лишённый экипажа под управлением автоматики — благодаря перепрошивке его мозгов вручную, так как существовал запрет на полеты без живых на борту. Чудо-юдо в виде огромного корабля кустарно переделанного для борьбы с истребителями, нырнуло из-за границы системы, с правильным вектором движения, вынырнув вплотную к строю основных кораблей графства.

Прямо в полосе набитой мелкими дроид-истребителями, что разделяли воюющих. И пока оригинальный ИИ корабля выполнял задачу, максимально стягивая на себя окружающих малюток, ИИ «Кретин», работал над своей задачей — наведение огромного числа ракет, которые следовало в нужный момент максимально компактно по времени запустить.

Всё прочее оружие корабля, его госпиталь, ремонтные мастерские и остальное, что в принципе можно было снять, облегчив энергосистемы корабля, было ранее демонтировано. Потому первые более-менее серьёзные удары противника завязли, в заметно возросшем по мощности щите.

Правда в конце случилось странное. Корабль явно мог ещё десяток другой секунд двигаться, пусть и с серьёзно возросшим риском гибели, и был на то запрограммирован. Я его априори списал в утиль, заплатив довольно дорогим «барышником», за потенциально выгодный тактический размен. Пусть и кардинально не в его пользу по цене. Часть, пусть и уже не такая и большая от изначальной, ракет на корабле ещё оставалась. По крайней мере сигнал идущий с него, после выхода в системе позволявший отслеживать картину происходящего боя сильно лучше, о том чётко показывал.

Но пуски вдруг прекратились, корабль, как будто лишился управления и остановил активность. Внешние спутники, при всем своём качестве, даже перейдя с началом боя в активное сканирование, выдавали всё равно паршивую картину. Однако то, что корабль, внезапно заглохший, и по связи переставший выдавать информацию на мой флагман, жил еще почти двадцать секунд, лишь после них будучи уничтожен — они показали. И это меня неприятно удивило.

План и без того немного авантюрный, пусть и не провалился, успев качнуть чашу весов в нашу пользу, но дал непонятный сбой. С которым правда сейчас разобраться возможностей не было.

_______________________

(примечания)

(*) «Глупая антилопа, золота не может быть слишком много» — цитата из мультфильма «Золотая антилопа».

Злой Раджа поймал «Золотую антилопу», при ударе копытом которой о землю появляются золотые монеты. Раджа потребовал, чтобы антилопа дала ему много золота:

«Антилопа: Сколько тебе нужно золота? Раджа: Э-э-э… много! Антилопа: А если его будет слишком много? Раджа(смеясь): Глупое животное! Золота не может быть слишком много!»

После этих слов антилопа стала бить о землю копытом до тех пор, пока золотые монеты не засыпали раджу, умоляющего её остановиться.