Он встал, поддавшись спонтанному порыву, чувствуя странную дрожь в теле — не страх, о нет, и не адреналин. Это было, что-то другое, могучее, пробудившее нечто неведомое в глубине его души. То, о наличии чего у себя он и не знал ранее.

— Вы слышали нашу кор… принцессу, — слегка запнулся Лексан, чуть не назвав Падме королевой, но вовремя поправившись. Однако, смотря в глаза присутствующих, он видел — они всё поняли правильно. И замечал, как во взглядах некоторых, всё большего их числа, замерших во внезапной морозной тишине, находит отклик того неведомого чувства, начавшего пробуждаться в нём самом.

Звенящую тишину, прервал негромкий, но одновременно, какой-то мощно пробирающий голос их лидера:

— Есть вещи важнее богатств, даже важнее жизни отдельных нас — таких, кажущихся важными нам самим. Началась война. Будет она, лишь недолгой и малой, либо станет продолжительной и погибнут очень многие — решается сейчас.

Пока здесь мы имеем дело с внешним врагом, на Набу внутренние враги устроили переворот. Кровавый переворот, используя помощь всякого рода внешних отбросов из криминального мира. Можем ли мы повлиять на то, что происходит там? Нет. Не в данный момент. Но если этот флот вторгнувшийся в наше королевство извне, и идущий явно согласованно с заговорщиками, пройдёт к Набу, мы точно падём. Притом падение наше случится с оглушительным грохотом и будет кровавым.

Падме, как будто размышляя вслух, продолжила:

— Наши родные, друзья, любимые, просто знакомые и те, которых мы никогда не знали, но ходящие под теми же звездами рядом с нами. Как посмотрим мы им в глаза, чем оправдаемся? Тем, что вероятно мало что могли? Что пожалели себя — таких значимых и важных? И даже не попробовали стать на защиту нашей земли, когда могли, оставив всё на волю случая?

— А будем ли мы отличаться от всякого рода отребья, что подстраивается под любого сильного, трусливо пресмыкаясь пред ним? Или от тех, что находясь внизу социальной лестницы, всегда ноют, что уж так легли расклады судьбы, они мол ничего не могут сделать. Хотя при сильном желании, они могли бы подняться пусть и не на вершины, но явно выше того дна, где болезненно сладко прозябают.

— Кто мы — вот вопрос возникший сейчас и всегда возвращающийся в моменты серьёзных испытаний. И из чего сделаны? На это, пока мы живы, никогда нельзя дать окончательный ответ, его всегда придётся повторять раз за разом.

— Впрочем, многим лень, или просто страшно давать ответы, на такие вопросы. Можно и так жить. Главное — научиться после такого избегать смотреть в зеркало, чтобы случайно не увидеть там неприятного настоящего себя.

Падме встала со своего кресла, сделала шаг вперед и повернулась к присутствующим. На лице, будто вырезанном из камня, казалось сверкали внутренней мощью глаза. Взгляд, будто магнит, цеплял и не отпускал.

— Достойны ли мы большего, либо наша участь — тех кто останется в живых, влачить жалкое существование на подачки завоевателей, вот что решается сейчас. Запомнят ли нас, как идущих на встречу врагу с высоко поднятой головой, либо быстро забудут, как трусливо спасших свои задницы. Честь или трусость, которая даже не бесчестие, а банальное осознание собственной полнейшей никчёмности?

Падме замолчала, явно сказав всё, что хотела. Не было, несмотря на её слова, в её взгляде, какого-то вполне уместного моменту пафоса. Теперь там горела спокойная твердость. Казалось, если сейчас они ей откажут, она не расстроится, не заругается, а просто сама спокойно пойдёт и сделает всё, что может. Сама, одна. Мысль об этом была дикой, но Лексан вдруг подумал именно так.

Окружающие молчали еще несколько секунд, а после, как будто ничего не произошло, каждый повернулся к своему пульту, а с прочих кораблей пошли пакеты согласований.

Обсчёт нырка пошёл.

В королевстве Чоммелль, что-то сильно изменилось, только об этом пока знали, лишь очень немногие.

***

Дарго был ублюдком. Нет, не по натуре — она у него довольно хоть и авантюристская, но добродушная — а по происхождению. Его мать приметил внук главы одного из Великих Домов. Красавица поломалась, но в итоге пала под чарами звона кредов.

Увы, поигравшись в любовь, аристократ оставил её с растущим пузом и треснувшими амбициями, дальше прозябать на обочине жизни. Всё что он с барского плеча дал своему внебрачному сопляку и бывшей любовнице — большую трёхкомнатную квартиру в одном из пентхаузов в элитной застройке.

С одной стороны, даже это повышало статус Дарго. Но с другой, жрало деньги, как не в себя. Чем выше видимый статус — тем больше сопутствующие траты. А даже внебрачное происхождение и жильё в элитном месте — требовалось поддерживать всё более значимыми средствами.