На отдых откровенно не хватало времени, а ведь ещё приходилось продолжать тренировки по латанию себя от воздействия Силы. Каждый день не менее получаса я тратил на тренировки с Силой. Увы, в ущерб боевым спаррингам, по крайней мере пока. Сил, да и времени просто критически не хватало. И если физически я ещё кое что мог к вечеру, то вот психически чувствовал себя, как выжатый лимон.

Вечером, когда прилетела делегация из Ордена, да ещё вместе с графским посланником, я их не принял. Дел было невпроворот. С джедаями я ещё успею пообщаться, а посланца, кем бы он ни был, раз уж новый граф его прислал, стоило подержать в прихожей. Тут вопрос — кто первый сделает шаг. Раз его сделали они, то и война скорее менее нужна им. Нет, я конечно абсолютно не стремился жёстко и долго воевать с графством семьи Дуку. Но раз уж так сложилось, небольшой плюсик себе в позицию перед переговорами добавить был не прочь.

На следующий день я у себя в кабинете, закрывшись, чтобы не мешали, сидел на жёстком полу, закрыв глаза и ловя потоки Силы вокруг. За недолгое время, что я учился выстраивать вокруг себя защитный и подвижный кокон, некоторые успехи всё же были налицо. Пусть и на троечку с минусом. Мракса, который прилетел со мной, нынче рядом не было, так он предпочел до поры, побыть подальше от прилетевших джедаев. А потому свой прогресс мне приходилось оценивать самому.

В дырявой ауре есть масса минусов, но есть и плюсы. И дело не только в том, что открываясь Силе, её намного проще и глубже можно чувствовать, если конечно быть осторожным, качественно фильтруя «входящий сигнал». Но кроме того мир в таких медитациях стал выглядеть… даже не знаю, как выразить в словах. Это ощущения, как будто между чёрно-белой 2D картинкой и цветной в 3D. Это не совсем передавало то, что я видел, если в состоянии медитации решался посмотреть вокруг. Не точно, но наиболее близко к аналогии.

И вот к концу упражнения великолепно чувствуя окружающее пространство, я вдруг почувствовал, что в кабинете не один. Открыв глаза, но продолжая смотреть на мир и через Силу, я увидел в оконном отражении, что в нескольких метрах сзади стоит чопорный старик. Некая странность того, как он выглядел, хоть и прошла мимо понимания — не до того было, но оставила зарубку в памяти.

Рассуждать не место и не время. Как и кричать, так как в кабинете отличная звукоизоляция. Дверь закрыта, а значит не до торможения. Я сделал из позы сидя боковой кувырок к столу, и трость, прислоненная сбоку к нему, уже в моей руке. Волчком чуть пригнувшись, я наконец развернулся, в процессе сдвинув защёлку трости.

В сторону, где я через отражение в окне мгновение назад видел незваного «гостя», чтобы отвлечь вторженца, улетели ножны, обнажая острейший клинок из бескара. Второй своей рукой я потянулся к браслету на столе, снятому ранее, как и вся прочая одежда, для удобства, как медитации, так и безопасности высокотехнологичного гаджета. Но вместо нажатия сигнала тревоги — замер.

И дело было вовсе не в том, что я абсолютно голый, а охрана, что сейчас за дверью, ворвавшись, увидит свою королеву в чём мать родила. К старости на такое плюёшь, если уж безопасность под угрозой. Хотя, конечно, смущать умы подданных своими пусть и сексуальными телесами — не комильфо. Проблема оказалась в абсолютном моём одиночестве в кабинете.

Давнишняя покупка, ещё со времён первой встречи с Джа-Джа Бинксом, ставшая предметом, часто сопровождающим меня на встречи и просто нравящаяся мне, была готова убивать. Однако лишать жизни оказалось некого.

Картинка оказалась донельзя глупой. Я стою голый, пусть и скрытый по пояс массивным столом — плюс относительно невысокого роста. В руке такой же обнажённый клинок…, а вокруг никого. И куда делся чёртов старик, Бог знает. Не увидь я его чётко, пусть и в отражении, секунды назад, подумал бы, что он мне приснился.

Впрочем, можно делать морду кирпичом перед самим собой, хотя это лишь усугубляет глупость произошедшего, но какого хрена это было? Всё ещё обнажённый, я в раздумьях рухнул в кресло. Запоздало пришло понимание, что за странность цепанула меня, когда я увидел старика.

Некая его размытость. Я даже прикинул, могли ли спроецировать эту картинку на стекло. Но нет, не стоит плодить лишних сущностей, к тому же окно защищено снаружи щитом, что делало такое почти невероятным. Я подзабыл, где живу свою вторую жизнь. Старик Оккам бы безжалостно резанул бритвой своей логики, сказав, что ответ очевиден.

Гость действительно был. Я не заснул, и конечно не сошёл с ума. Чёртова Сила и поганые форсюзеры. Ко мне в гости припёрся один из таких. О том, что они, из сильнейших среди них, устраивают иногда путешествия вне тела, Мракс как-то упоминал. Подробностей было мизер, правда речь скорее шла о душе, но вроде бы видеть её не будучи крайне умелым джедаем не получалось. Да и такой, лишь с помощью определённой и довольно сложной техники мог лицезреть душу, находящуюся вне тела.