— Тварь, да я тебя, захрипел Дурдж, — но сбоку, явно так же ведомый Силой джедая прилетел острый кусок камня, и снёс часть головы Дурджа. Тело ещё не поняло, что хозяин умер и попыталось с помощью чудовищной регенерации залечить и эту рану, но спустя секунды, наконец, осело и немного подергавшись в конвульсиях, затихло.

— Забавно, ты явно специально мучил бедолагу Дурджа, хотя мог покончить с ним быстрее, но в эмоциях у тебя до сих пор довольно спокойно, — раздался в пещере негромкий задумчивый голос.

Кеноби, крутанулся, укрываясь щитом Силы, а мрак пещеры, впервые с момента схватки, осветила голубая и тихо гудящая дуга меча.

Они замерли. Две фигуры метрах в пятнадцати друг от друга. Мастер джедай Оби-Ван Кеноби и владыка Сидиус.

Разум джедая бешено считал варианты, а давно точившие его разум мысли, складывались в крупную интригу. Он изучающе смотрел на ситха, до сих пор не включившего свой меч и так же оценивающе смотрящего на Кеноби. Секунды текли, сильные одарённые молчали, пока джедай, явно неожиданно для ситха, не погасил свой меч.

Сидиус чуть наклонил голову, особо въедливо вглядываясь в джедая, а потом в пещере раздался его смешок.

— Забавно. И неожиданно. Я тебя узнал, молодой Кеноби. Я слышал ты верный пёс грандмагистра Йоды, похоже, слухи несколько преувеличивали твою лояльность ему, — смех ситха угас, но улыбка на его лице никуда не ушла, лишь став шире и порочней.

— Поговорим, ситх? — спокойно сделал Кеноби, давно просчитываемый ход.

— Неужели тебя привлекает тёмная сторона силы и ты решил сменить сторону?

— Меня устраивает и светлая сторона, вопрос в том, ситх, достаточно ли ты терпим к этому.

— О, кажется, сейчас мне предложат тайный союз, — улыбка ушла, и несмотря на шутливость тона, владыка серьёзно взглянул мастеру джедаю в лицо. — И, полагаю, ты хочешь скрыть этот разговор, от своих падаванов.

— Да.

— Тогда разговор стоит перенести, так как один из твоих сопляков уже неподалёку и приближается. Либо можно его…

— Нет!

— Ну, что ты так рефлексируешь, джедай с двойным дном? Падаваном больше, падаваном меньше, — внимательно отслеживая реакцию Кеноби, промолвил Сидиус.

— Тогда разговора не будет.

— Тебе ведь наплевать на них.

— Это не так.

— Ну, скажем так, горевать по ним, ты бы не стал. Однако цепляешься за то, что считаешь правильным.

— Это моё дело. И что тебе до двух падаванов?

— Вообще-то, ты убил одного из полезнейших моих слуг.

— Уверен, мы можем договориться без дальнейшей крови.

— А может ты просто обманываешь меня и это не предательство, а жажда жить?

— Ты может и сильнее, но это не гарантия лёгкости твоей победы.

— Да, ты явно стал довольно сильным за годы, что прошли с моего вынужденного отлёта с Корусанта.

— Я не терял время зря.

— И теперь набиваешь себе цену? Впрочем, если тебе так ценны твои падаваны, пусть живут. Отошли его и мы продолжим, — уже тихо заметил ситх, отступая в тень и прячась в коридоре.

Кеноби бросил осторожный взгляд туда, а потом направился в сторону второго входа в пещеру, откуда пришёл ранее сам.

Давно строящийся план, внезапно начал обретать нужные элементы. В последние годы он становился всё более актуальным. Если ранее у Кеноби ещё были надежды на Йоду, то с тех пор, как тот дал карт-бланш Дуку на реформы, этот очередной представитель высшей аристократии похоронил последние надежды Оби-Вана на справедливые изменения Ордена и, соответственно, Республики. Впрочем, он это ничем не показал. Став мастером Кеноби наконец научился не только скрывать свои эмоции, но и держать разум холодным.

И это будто прорвало тот затор, который мешал джедаю значимо и быстро эволюционировать. Но хоть Кеноби и очень серьёзно вырос в силе после этого за четыре последних года, он здраво оценивал свои силы. Ему всё ещё нужна была могучая сила, что если и не разрушит Орден, то настолько ослабит его, что Республика станет слишком неустойчивой.

Но нынче, «крыса-людоед», похожая на ту, что помогла ему выжить в детстве, и которую он давно искал — найдена. Правда она много опасней той — детской. Зато и задачи перед ней много серьёзней. Притом нельзя, ни в коем случае позволить ей победить. Кеноби не хотел менять правление одних аристократов, вроде того же Дуку или Мон Мотма, на других, вроде Палпатина и подобных, той же восходящей новой звезды этого племени — Падме «Потрошительницы».

Не дай Сила, следующее поколение правителей будет таким, как последняя. Отмороженная, совсем не отягощённая моралью, готовая походя истреблять неугодных десятками тысяч. И непомерно жадная до выгоды. Судя по галонету, её поведение немало напрягающее её жертв, для других властителей всё больше становится примером для подражания.

Жить в мире, который массово возглавят такие, Кеноби абсолютно не желал. Он не по наслышке знал, какого это. А значит надо было сделать всё, чтобы такое будущее не настало.