Пара «Инквизиторов» разродилась двумя крупными роями, очень схожими с прилетевшими последними корабликами. Количество сверхтяжёлых истребителей — «Болидов», в системе и у обеих сторон, внезапно оказалось откровенно запредельным.

У Республики оказался неожиданный союзник — СССР, ранее старающийся не лезть в открытое противостояние с беглым канцлером, и вообще встревать во властные дрязги центральной власти. Его из-за набранной за последнее десятилетие силы непросто было ранее к тому заставить, хотя разность потенциалов и просто силы конечно оставалась далеко за центральной властью на Корусанте. Однако, сейчас королева Падме Первая и СССР явно выбрали сторону.

У Сидиуса оказался в загашнике вполне соразмерный союзник. Такой же строптивый и тоже себе на уме, и не менее опасный и тоже стремительно возвысившийся в последнее время — Мандалор. И его не стоило недооценивать, пусть даже и кораблями крупного тоннажа они особо похвастаться не могли.

Однако, за последние годы многие успели много раз недобрым словом помянуть «Амидал Эталоник», который с лёгкой руки пересадил многих мандалорцев на «болиды», да и сам немало их использовал в деятельности, выходящей далеко за пределы и без того сильно разросшегося СССР. В сочетании с великолепной тяжёлой противокорабельной ракетой, сделанной специально под них, эти кораблики нынче стали головной болью для очень многих.

И теперь, пока два союзника основных претендентов на власть в Республике готовились вцепиться друг другу в глотку, их союзники, барражировали немного в отдалении, на внешнем контуре, сторожа друг друга.

Наиболее непредсказуемо себя проявлял сам владыка ситх.

Бежать он явно не намеревался, хотя к текущему моменту оказалось видно, что хоть у Джеонозиса и оказался довольно крупный военный флот, а уж лёгких сил и вовсе запредельное число, но вот сил вторжения всё равно более чем в два раза прилетело больше. Не будь у Республики союзника в виде СССР, возможно дело и свелось бы к почти паритету. А джедаи с республиканцами оказались зажаты между флотом ситха и мандалорцами.

Однако сейчас счёт явно казался не в пользу сепаратистов. Хотя даже в космосе атаковать околопланетные «редуты» то еще удовольствие. И потому неудивительно, что джедаи, явно рассчитывающие, что ситх при виде них сорвётся в бегство, не торопились лезть в его «логово» сами. К тому же они несколько ошиблись в расчётах сил Сидиуса и его союзников. Несколько недооценив их.

Впрочем, долго так продолжаться не могло и наконец построения крупных республиканских кораблей пришло в движение к поясу астероидов у планеты, а трудно исчисляемые рои лёгких сил, подкреплённых корветами и фрегатами, ранее находящихся наиболее близко друг к другу — сцепились в клинче, переходящим в «собачью свалку».

***

— Грандмагистр, похоже, владыка струсил, — один из мастеров ранее заточенных более на не военную сферу, рекрутированных в последние годы на военную службу, с трудом сдерживал волнение от происходящего.

Йода, сидевший перед огромным обзорным окном нового линкора странного треугольного вида, остался глух. Веки его закрытых глаз, шевелились, будто прозревали нечто незримое. Медитативная сидячая поза этого неведомой расы небольшого существа, делала его зримо и вовсе крохотным.

— Успокойся, Ганн, — магистр Винду хмуро смотрел за тем, что всё более сумбурно разворачивалось впереди. — Это больше похоже на ловушку.

— Возможно, весь край астероидного поля заминирован, — удивительно неуверенно заметил себе под нос, стоящий неподалёку магистр Квай-Гон Джин.

— Не чувствую этого я, — разродился негромко наблюдением Йода.

— Не верю я в трусость Сидиуса, — хмурясь, заметил глава военного департамента Ордена.

— Мейс, но ты же понимаешь, что он не может рассчитывать на победу? — заметил Джин, чувствуя ускользающее ощущение опасности, в щедро напущенном тумане тёмными.

— Это будет дорогая для нас победа, но я не вижу, как он мог бы в текущих обстоятельствах победить, — ответил Винду.

— Полагаешь, твоя любимица выключит мандалорцев из расклада? — показал небольшой скепсис Джин.

— Не веришь в Падме?

— Не уверен в её мотивах, как бы она не ударила нам в спину. Не случайно значимую часть наиболее ударных вооружений у мандалорцев поставил именно СССР.

— Считаешь, она врала в своих мотивах?

— Откуда у неё часть данных, в сочетанием с которыми мы нашли логово Сидиуса? Почему они появились именно сейчас? А если были у неё раньше, отчего она ими не поделилась с нами ещё тогда? И таких вопросов по теме у меня полно. Мутная она. Не верю я ей, — став главой разведки вместо погибшей Шаак Ти, Квай-Гон невольно приобрёл некоторую параноидальность, ввиду, по новому роду деятельности, профессиональной деформации.

— Она желает владыке смерти, чувствовал искренность её я, — всё так же не открывая глаз, но немного расслабившийся вставил Йода.