В ежегодных соревнованиях было несколько этапов, растянутых по времени почти на восемь месяцев. Дольше всего длилась квалификация, там каждый был сам за себя и командам важно было просто продержаться дольше прочих. Потом были отборочные, когда команды делились на группы и бились уже более серьезно. На этом этапе некоторые устраивали временные союзы, которые могли раздавить конкурентов сообща.

Потом шли игры на выбывание. Тогда команды бились, лишь с одним оппонентом. И в конце происходил Большой финал. Все прошедшие в него участники, бились в одной битве на громадном полигоне, что каждый раз перестраивался по своему.

Никаких союзов в финале, никаких замен мехов, более того, команды имели чёткий состав видов машин, и лишь те из них, что остались в строю после игр на выбывание, могли участвовать в Большом Финале.

При всем размахе соревнований и огромной зрелищности, они служили сразу нескольким целям, из которых заработок хоть и был важен, но имел наименьший приоритет. В большей степени это был постоянный и крайне жёсткий тест машин, которые дорабатывались после каждого соревнования, иногда даже в процессе. Всё больше избавляясь от детских болячек. Кроме прочего, тут же отрабатывались концепции и модули для мехов, всё более разнообразно устанавливаемые участниками.

Кроме того шел серьезный тренинг пилотов мехов, которых становилось всё больше. Открытая недавно академия подготовки пилотов оных, уже была завалена запросами на поступление. А ведь надо мной смеялись, когда я в череде образовательных учреждений открываемых под моим патронажем, решился и на такое. Но уже после первого чемпионата «МехБитвы», да еще и когда я заявил, что критерии допуска к обучению будут мало связаны с финансовым положением претендентов, вал желающих на место, удивил даже меня самого.

Команды насчитывали по пять мехов. Краеугольным являлся мех гигант, которому я дал наименование «Голиаф». Громадный и гуманоидноподобный, чуть более 20 метров в высоту, когда он выпрямлялся, то выполнял сразу несколько функций на поле боя. Служа одновременно, как ключевой ударной силой, так и центром управления многочисленных дронов.

Экипаж его состоял из шести человек, из которых многие могли иметь, при необходимости, двойные или даже тройные роли. Один механик-пилот, что управлял махиной, трое операторов-стрелков, что во многом осуществляли огневое воздействие по всей сфере вокруг меха. Один оператор-дронов, в ведении которого была стратегическая координация от штатных 10 летающих, и 10 наземных дронов, до возможности корректировать, сродни генералу, действия двух сотен дронов с ИИ. Да командир, что кроме командования, мог взять на себя любые другие функции.

«Голиаф», кроме способности относительно быстрого, для такой махины, передвижения по земле к месту боя — от 50 км в час крейсерской, до 90 км на форсаже — имел и другое средство доставки. Два мощных движка с изменяемым вектором тяги, могли поднять машину на сотню, другую метров и маневрируя, перенести её заметно быстрее наземного передвижения в нужную точку. Правда у такого передвижения были и минусы.

В схему мехов изначально закладывалась возможность перекидывать мощности реакторов в нужные узлы. И при полёте «Голиаф» потреблял слишком много энергии, а потому падала мощность щитов почти на 30 %. Основные же излучатели просто отключались, оставляя в боевом состоянии, лишь второстепенные орудийные системы.

Но при грамотном использовании, да в комплексе с другими мехами и дронами — это была просто страшная машина. И крайне трудноубиваемая. Правда в соревнованиях они, ввиду некоторых сниженных характеристик, показывали далеко не весь свой потенциал.

Учитывая специфику испытаний, кроме щитов, которыми были оснащены все мехи, и качественных материалов из которых они были произведены, все пилоты этих машин осуществляли управление, находясь внутри особо прочных бронекапсул. Расчёт порога воздействия оружия мехов, снижали до такого, что даже при поражении самыми мощными излучателями «Голиафа» самого малого разведмеха — «Страуса», пробитие капсулы не осуществлялось.

Для этого пришлось корректировать и оружие, и защитные системы. Тем не менее некоторый риск всё же оставался. Но скорее касаемо травм и ранений, нежели фатальных последствий. При критичном повреждении мехов, происходил отстрел капсул пилотов, а цели обозначались для всех участников, как запретные.

Основная рабочая лошадка имела вид коренастого пятиметрового меха, в кресле которого сидел, лишь один пилот, в некоторых модификациях, в основном боевых, а не соревновательных — два. Машина получила наименование «Страж». Передвигался по поверхности со скоростью от 70 до 110 км в час на форсаже. Будучи крайне терпим к пересечённой местности. Он так же обладал парой движков, но полноценно летать не мог. А использовал их, как прыжковые — для преодоления особо сложных препятствий, как маневровые — для резкого изменения вектора движения и, как ускорители при беге.