— Мне не нравится, что у нас слишком многое решается Домами, которые часто путают личное с государственным. Слишком велика их власть, несоразмерно мала ответственность. Это делает нас всех, всё королевство, излишне уязвимым. Более того, будь государство сильнее, более централизованным и многое, невозможное сейчас, стало бы вполне выполнимо. Причем, в том числе, вполне себе меркантильное. Под ногами лежат россыпи возможностей, которые гасятся раздробленностью власти.

С минуту мать разглядывала меня, как будто впервые увидела. Похоже, ошарашить её мне удалось сполна. После чего осторожно сказала:

— Ты долгое время обходила вопрос трона, избегала и увиливала от общения с истеблишментом Набу, не говоря уже о Домах с периферии. Складывалось ощущение, что тебя, вообще это не интересует, но такое я не предполагала. Это дед забил тебе голову этими глупостями?

— Мама, дед тут не причем. Хотя да, он немало в молодости поборолся с другими Домами. Просто ты, даже дед, и тем более Диркан, слишком привыкли смотреть на окружающее под определенным ракурсом. Для вас власть других Домов, что-то хоть и относительно изменяемое, но, — я хмыкнул, — неизменное. А это не так. Их власть сильна не потому, что реально сильна, а потому, что её считают таковой. А это, как говорится — две больших разницы.

— Ты молода и просто не понимаешь насколько могущественны Дома. Твоё несколько обособленное от реального истеблишмента времяпровождение, играет с тобой злую шутку. Наивно считать, что остальные уступят свою часть власти королеве. Ведь я так понимаю, ты всё же собираешься ей стать?

— Собираюсь, когда буду готова. А то, что избегаю их, так лучше им будет знакома, лишь малая часть меня к осмыслению, чем дам повод для подозрений плотным личным общением с ними. И ничего наивного тут нет. Более того, лучшая импровизация — это хорошо подготовленная импровизация. И когда придет время, они сами не заметят, как их власть окажется в моих руках. А когда поймут, будет поздно.

— Они это не примут.

— Десяток, другой мастодонтов, что сейчас имеют власти пусть и меньше, чем у королевы, но не намного — не примут. Но молодое поколение или отодвинутые сейчас от руля другими их родственниками — примут. Часть фигур по слабее и вовсе не рискнут, ввиду разности веса перечить, а прочие встроются в тень сильнейшего. К тому же, со мной им перепадёт больше. И прибыли и защиты. Одни это поймут сами, другим это намекнут, а те немногие, что не попадут в первые две категории, но будут достаточно сильны, чтобы воспротивиться — уйдут в небытие. Так или иначе.

— Поэтому ты набрала молодых себе во двор так рано и так много? Хм, но среди них не так много тех, кто принадлежит к сильнейшим Домам королевства. Да и не думаю, что их хватит, даже если допустить, что ты сможешь переформатировать нынешний свой Двор под себя, сделав полностью лояльными в этом деле.

— Так они и не совсем для этого. Хоть некоторые из них и могут, в том числе, послужить в нужном ключе.

— Зачем же?

— Скамейка грамотных и лояльных управленцев высшего звена, которые, к тому же, могут стать соратниками, а не просто подчиненными. Этот крайне востребованный элемент станет на определенном этапе критичным. И без них мне просто не получится сделать абсолютное большинство задуманного.

— Однако, но тогда, как ты повлияешь на тех, кого хочешь лишить власти?

— Ну, не всей, но да — отодвинуть от государственной власти, собираюсь. А как, часть ответа позволь утаить, а часть такова. Возможности. Конечно, некоторые мастодонты, особенно среди возрастных властителей — без власти, как таковой, уже обойтись не могут. Но большинство, даже среди серьёзных фигур таких хватает, воспринимает власть, как средство упрощающее обогащение. И вот последнее я могу им предложить. Не сейчас, но в будущем. Впрочем, кое-что я смогу дать довольно быстро.

— Ты что же хочешь их купить? — пораженно и с неверием вперилась в меня мать. — Это даже не наивно, а глупо.

— Купить? Ну, не надо меня считать глупой. Дать возможности, не более. Масса таковых, как и сказала, валяется под ногами. Республика довольно аморфное образование, и хоть рынки её давно поделены, при большей жёсткости в них вполне можно влезть. «Просто», — тоном я обозначил кавычки этого деяния, — нужно быть достаточно сильным, чтобы уметь защитить себя от тех, кому такие действия не понравятся. Да быть разумным, чтобы не увлечься.

— Гладко стелешь, хотелось бы примера возможностей или это тайна?

— Их много, но приведу, лишь два, пока. Первый — гунганы, второй — видимо причина, почему ты меня вызвала, — с улыбкой я напомнил матери повод для разговора, о котором она, похоже, немного забыла.

— Гунганы? — с недоумением вопросила мать.

— Именно. Их щиты — золотая жила. По сравнению с этим, мои занятия этих лет в оружейной сфере — детский лепет. Но время не пришло, слишком многое в этом направлении надо будет еще сделать. И пока государство не стало заметно сильнее и более централизованным, их стоит отложить на потом.

— Это удивительно, но пока поверю на слово. А кроме этого — торговля оружием?