— Холодное омертвение, это не настоящая зараза, это злая магия, попавшая в кровь. Если не принять меры, то с вероятностью один к одному можно стать таким. Глаза уж больно характерные, парочка моих товарищей сгинула именно так. Другое дело, что при Холодном Омертвении человек, как правило, не умирает, он просто перерождается, но при этом остаётся живым. Сердце бьётся пару раз в минуту, полностью теряется воля, тело становится холодным, ну и глаза чернеют. А здесь настоящий мертвец, кровь у него свернулась, но при этом заражённый. Что-то не сходится.

— Но в голову их убить можно?

— Обычно да, только мозг надо повредить основательно. Чёрт! — он посмотрел на пистолет. — Перекосило патрон, а я уже обрадовался, что нашёл надёжный ствол. Слишком рано отказались от револьверов. Кстати, а где твой револьвер?

— Я его… потерял, — Бутч смущённо развёл руками. — Демон меня чем-то приложил и я…

— Ладно, заряди дробовик, и идём дальше. Пистолет мой не так уж плох, если дал одну неисправность на сотню выстрелов. Патронов к нему осталось всего ничего, одна обойма полная и в другой три штуки. Надо искать оружие, только где?

— Может, тут, в городе, есть гарнизон?

— Может, и есть. Только город слишком велик, искать можно долго, а на улицах небезопасно.

Это он мог и не говорить, поскольку сразу после его слов на крыше ближайшего дома появилась чёрная тень огромных размеров, которая быстро стала спускаться.

— С виду как паук, — сказал дядя задумчиво, — вот только размер… Возможно, арахнид.

Размеры в самом деле впечатляли, если пауки в Пятне были размером с большую собаку, то этот имел размах лап в шесть-семь ярдов, а весил… весил он явно много, но это не мешало ему быстро ползти по стене сверху вниз, перебирая мохнатыми лапами.

Они, не сговариваясь, побежали к ближайшему дому, где тоже располагалась какая-то контора, но, что не могло не радовать, там были относительно узкие двери, в которые гигантский паук точно не пролезет. Оказавшись внутри, они перепрыгнули через странную дверь в виде вертушки из торчавших горизонтально прутьев и бросились в глубину здания.

Паук про них не забыл, он сумел выбить двери, но влезть внутрь ему помешали капитальные стены. Некоторое время две мохнатые лапы с когтями скребли пол на входе, потом внутрь заглянула страшная морда с множеством глаз, но после этого паук решил оставить в покое недоступную добычу.

Разместились они на втором этаже, дядя хотел подняться выше, но его начало мутить, рана давала о себе знать, следовало найти лекарство и побыстрее.

— Здесь должны быть аптечки, — сказал он племяннику, устраиваясь прямо на полу, за неимением одеяла постелили несколько бумажных папок. — Нужно найти ящик или чемодан с красным крестом, там могут быть лекарства.

— Да, я понял, сейчас, — проговорил Бутч и отправился на поиски.

Ящик с красным крестом обнаружился только через полчаса, когда дядя уже начал потихоньку отключаться. Внутри имелись бинты, какая-то жидкость в мягкой бутылке, несколько пачек с таблетками и странные приспособления, назначение которых Бутч определить не смог.

— Дядя, — он потряс Джея за плечо. — Вот, я нашёл то, что нужно. Что делать дальше?

— С трудом разлепив глаза, Джей вынул из кармашка рюкзака бумагу с длинным списком лекарств и начал сравнивать названия. На это ушло около пяти минут, после чего он вздохнул и слабым голосом произнёс:

— Здесь нет нужного лекарства, можно только промыть раны, вот эта жидкость, сейчас полей на меня, а потом замотаешь чистым бинтом.

Странная жидкость из мягкой бутылки, попав на раны вскипела кровавой пеной, Бутч промокнул её куском бинта, после чего начал заматывать. Он подумал, что бинт намертво присохнет к ране и потом его сложно будет оторвать, о чём и сообщил дяде.

— Польём снова, бинт отмокнет, тогда и оторвём. А если не найти лекарство, то и беспокоиться не о чем. Заражение развивается слишком быстро, так не должно быть, это не просто грязь, попавшая в рану, думаю, у меня в запасе пара дней, если не меньше.

— Не говори так, дядя, я найду лекарства.

— Именно, ты их найдёшь. А я буду лежать здесь. Еда у нас есть, а воду предстоит найти. Насколько я знаю, в таких местах стоят специальные автоматы с водой, поищи.

Бутч вспомнил, что в поисках ящика с лекарствами пробегал мимо какого-то странного шкафа, в который была воткнута огромная бутыль из синего стекла. Отправившись туда, он немедленно выдернул ёмкость из автомата и, разлив часть воды на пол, потащил её к дяде. Бутыль, кстати, оказалась не стеклянной, а из всё того же гибкого материала, который дядя именовал пластиком.

— Ты молодец, — похвалил Джей, выглядел он всё хуже. — Только не обязательно было тащить всю ёмкость, там внизу был кран с рычагом, нажимаешь, и вода течёт. Можно набрать в кружку, тут их много, на каждом столе…

Джей прильнул к воде, а напившись, продолжил: